文字通り惑星の形を変えた恐竜

1億3千万年以上にわたり、恐竜は陸上での生活を支配していました。 羽のような小さな肉食動物からハトの大きさまで、長さ120フィートを超えるタイタンまで、あらゆる形と大きさで登場しました。 しかし、恐竜は単に先史時代のflood濫原、砂漠、森林に生息する以上のことをしました。 彼らに知られていない恐竜は、恒久的に私たちの惑星の顔を変えました。

恐竜のエコーを見るのに最適な場所の1つは、オーストラリア西部のブルーム砂岩です。 1億3500万年から1億3千万年前の白亜紀初期に、大陸の北海岸のこの部分は小川、沼地、ラグーンに覆われていました。 大きな竜脚類恐竜- アパトサウルスの遠い従兄弟と考えて-は、これらの汚い生息地の間を移動することに注意を払わなければならなかった。

証拠は追跡中です。 2012年に古生物学者のTony Thulbornが指摘したBroome Sandstoneには、転がる恐竜によって作られた足の形のpot穴が点在しています。 実際、これらの巨人の重さは非常に大きかったため、足の真下に堆積物を変形させ、古生物学者がアンダートラックと呼ぶものを作り出しました。 これらのトラックとトレースの多くは、ラグーンの端に沿って同じルートをたどる大きな恐竜の兆候が集まって集まっているように見えます。より多くの食料。 数週間から数か月のうちに、平らな海岸線は恐竜製のトラフで切り取られた踏みつけの地面に変わりました。

恐竜が古代の造園家であるという考えは驚くべきことではありません。 ゾウやキリンなど、今日生きている大型動物は、歩いたり食べたりするだけで環境全体を変えることができます。 たとえば、象が採餌中に木を押すことが多いため、象が生息する場所は、木が定期的に倒されていない場所よりもオープンでまばらに見えます。 そして、動物が水や食料源への同じルートを歩いていると、他の方法では存在しなかった経路を踏みつけます。

それでも、恐竜が彼らの世界を変えたということを知って、彼らがそうする方法を理解することは、2つの異なることです。 これらの手がかりを検出することは、多くの場合、言語学の分野、または生きている動物の活動によって作られた微量化石の研究に該当します。

すべての変換が巨大な草食動物が足の下の地面をゆがめるほど大規模ではありません。 単に急な丘を登ろうとする恐竜は、大きな変化をもたらした可能性があります。 「恐竜はジュラ紀初期の砂丘を歩いて小さな雪崩を引き起こしたことで非難されています」とマーティンは言い、その化石はユタ州の岩に保存されています。 石化した砂丘の跡は、「砂丘の両側にある恐竜が足を踏み入れるたびに、その下の砂が崩壊した場所を示しています。」恐竜にとって大した問題ではないかもしれませんが、無脊椎動物、および他の生物が住んでいた。

関連性のあるコンテンツ

• このアヒル請求恐竜は関節炎のまれなケースを持っていた

恐竜が土地を変えたのは歩行だけではありませんでした。 有名な「良い母親のトカゲ」 マイアサウラを含むいくつかの恐竜種は、広大な営巣地に卵を産みました。 これらの場所は、特に恐竜が季節ごとにボウルを作って卵を産むために戻ってきた場合、「川のflood濫原や以前は平らだった場所を非常にでこぼこした場所に変えた」とマーティンは言います。 適切に名付けられたエッグマウンテンは、これを見るのに最適な場所です。 モンタナ州のバッドランズにあるこの7600万年前の場所には、 マイアサウラが作った数十個の巣があり、それぞれが卵の巣を作るために地球から掘り出されました。 他の恐竜によって作られた他の営巣地-パタゴニアやインドで見つかったものも-いくつかのサイトで積み重ねられた巣が示すように、恐竜が季節ごとに同じ巣に季節ごとに戻ったため、平らな場所を開いた、でこぼこの土地に変えました。

恐竜のダンスの動きでさえ、惑星の表面を変えたかもしれません。 今年の初め、古生物学者は奇妙な化石の傷跡について報告し、研究者たちは、 アロサウルスに似た獣脚類恐竜がいくつかの現代の鳥がするようにお互いを誘うために使用した交尾ダンスの兆候として解釈したと報告した。 すべての突進が引き起こした変化は、営巣地や竜脚類の群れがラグーンの端を移動するほど劇的ではなかったでしょう。 しかし、マーティンは、「これらの獣脚類のどれかが本当に悪いダンサーだったら、これらは局所的に土壌侵食を増加させたかもしれないと思う」と言います。

地球を変える力は、地震が岩を地表に押し上げ、津波が海岸線の形状を変え、大陸移動のゆっくりとした粉砕のような大規模な現象と考えるかもしれません。 しかし、恐竜は私たちに、生命そのものが私たちの惑星をそれが何であるかを作るのを助けたことを思い出させます。 恐竜は、土をひっかいたり、緑の牧草地を求めて砂の上を歩き回ったり、砂丘の上を滑ったりと、地球の形を変えました。