サイがかつてワシントン州を歩き回ったとき| 科学| スミソニアン - 記事、科学、私たちの惑星、ビデオ

地質学的には、北米の西海岸は地球上で最も古い海岸線の1つですが、その驚くべき化石は地元住民にもほとんど知られていません。だからこそ、過去10年間、アーティストのレイトロールと私は、バハカリフォルニアからアラスカのプルドー湾まで、目を見張るような古生物学の旅に出かけました。

大陸で最も奇妙な化石の1つを感じるために、ワシントンのブルーレイクの北端に停車し、手$ぎボートを借りるために9ドルを下ろしました。私たちの目標：伝説のブルーレイクライノ。

1935年、フリールとピーボディの2つのカップルが大きな穴を見つけたときに、石化した木材を探して溶岩の崖を突っついていました。 Haakon Frieleは、化石の木材を見つけることを期待してcい込んだ。代わりに、彼は顎の一部を含む化石骨の破片を見つけました。科学者たちは、1875年に最初に発見された現代のサイの遠い親relativeであるDiceratheriumと呼ばれる中新世のサイに属すると顎を特定しました。それは、背中に横たわる大きくてやや膨らんだ四足のサイの独特の形をしていました。空洞の壁は、溶岩が水に流れ込むときに形成される枕玄武岩であったため、サイが埋葬されたときにサイが浅いプールまたは小川の中にいたという明白な結論でした。最終的に、溶岩は冷却され、埋葬されました。それから1500万年が経過し、スポケーン洪水は奇跡的に獣の尾端の穴を浸食しました。フリールとピーボディは、13, 000年後にそれを発見しました。

今、私たちは崖の表面に同じ穴を見つけるために到着しました。誰かが約200フィート上に白い「R」を描いていました。これは非常に良い兆候です。急な坂道を登って崖のふもとまで行きました。頂上で私たちは危険な垂直性の小さなゾーンに直面し、狭い歩道の幅の岩棚へと途方もなく進んだ。かつて石化した丸太があったはずの小さな穴がいくつか見つかりましたが、サイの穴はどこにも見つかりませんでした。困惑しました。

一連のメモを含むジオキャッシュに気付いたとき、私たちはあきらめようとしていました。サイを見つけることに著者の成功を祝った人もいました。他の人は怒りを表明しました。それから私たちは言ったものを読みました：このキャッシュの真上。私たちは見上げると穴がありました。私たちは高揚しましたが、私はちょっと怖かったです。長い落差の上にある狭い棚の上の9フィートの登りは、私にとって魅力的ではありませんでした。しかし、私はここまで来てサイの尻にい込まなかった。私たちの惑星で最もありそうもない自然現象を体験するのが大好きで、焼却されたサイによって形成された洞窟がそのリストの上位にランクされています。それで私は行った。十分に過ごした9ドル。

カーク・ジョンソンは最近のクルーズ「クルーズ化石の海岸線：太平洋の海岸に沿った芸術家と科学者の旅」 での彼の旅を記録してい ます。 この本は、スミソニアン国立自然史博物館のディレクターであるジョンソンがワシントンDCに来る前に完成した旅行に基づいています。スミソニアン協会のものではありません。