すべての病気には独特の物語があります。 ポリオや結核からSARS、そして今では豚インフルエンザに至るまで、スミソニアンは過去の伝染病から遺物や歴史の断片を収集し、特定の病気の影響とそれらが医学とアメリカの生活をどのように形成したかを将来の世代に示します。
「私たちは、患者、家族、コミュニティの観点から物事を探します」と、国立アメリカ歴史博物館の医学および科学の学芸員であるキャサリン・オットは言います。 コレクション内のオブジェクトには、公衆衛生パンフレット、写真、薬、診断機器が含まれます。 エイズの掛け布団の近くに巧みに保存された小さな赤いリボンは、アメリカの歴史におけるHIVの物語です。
スミソニアンはまた、2003年のSARS発生時に配布されたチラシ、インフルエンザ薬タミフルのサンプル、および人間の目でウイルスが初めて見られたことを記念する電子顕微鏡を電子顕微鏡とともに持っています。
現時点では、オットが正式にインフルエンザA（H1N1）と呼ばれる豚インフルエンザに関連する資料の収集を開始するにはまだ早すぎます。 （さらに、大流行している抗インフルエンザマスクは、保存するのに十分な長さではありません。）彼女の理由は、医学史家としての彼女の観点からも来ています。 これは、過去のような大流行ではありません。 彼女は、現在のパンデミックが過去のパンデミックとどのように関係しているかについての洞察を共有しました。
イタリア人は、ヨーロッパでの流行の際に1743年にインフルエンザウイルスに名前を付けました。 彼らは不利な「天体の影響」のせいで集団死亡と病気を非難した。 他の大きなインフルエンザの発生は、1890年に発生し、その後1918年にスペイン風邪のパンデミックにより5, 000〜1億人が死亡しました。
報告によると、豚インフルエンザ株は、1918年株のユニークだが遠い子孫です。 おそらく、強い免疫系を持っているとサイトカインの嵐のリスクが高まり、侵入した微生物に体が過剰に反応して病気を引き起こすため、どちらも若い成人にとってより病原性があります。
オットは、現代の公衆衛生対策のために、1918年のようなパンデミックの再発は今日ではありそうにないと述べています。 栄養改善、抗ウイルス薬、ワクチンなどの進歩により、病気の急速な拡大が防止されています。 さらに、保健当局は、病気を毎分追跡する能力があります。 だから、今のところ、オットは今日のパンデミックのアーティファクトを収集するためのアプローチを待っています。
