竜脚類の頭蓋骨はまれです。 これらの首の長い巨人と同じくらい印象的でしたが、彼らはしばしば死後に頭を失いました。 アパトサウルスの頭蓋骨がどのように見えるかについて、数十年の混乱がありました。 これにより、完全な竜脚類の頭蓋骨の発見がお祝いの原因となり、古生物学者の国際チームがブラジルからの未知の竜脚類の始まりを説明したばかりだと聞いてうれしく思いました。
PLoS Oneで説明されている新しい恐竜の名前はTapuiasaurus macedoiです。 チタノサウルスと呼ばれる竜脚類のサブグループのメンバーであるその骨は、ブラジルの1億2500万から1億1200万年前の地層で発見されました。 この恐竜から脊椎、肩の部分、radius骨、および大腿骨が見つかりましたが、最も重要な発見は完全な頭蓋骨でした。 全体的に見ると、頭蓋骨は他の場所のチタノサウルス（マダガスカルのラペトサウルスやモンゴルのネメトサウルスなど）に似ており、細長い鼻、目の高さの鼻孔、狭い歯冠を持っています。
しかし、 タプイアサウルスはこれらの恐竜よりずっと前に住んでいました。 ラペトサウルスとネメトサウルスは新しい恐竜の最も近い知られている親類であることがわかったにもかかわらず、彼らはタプアサウルスの約3000万年後に生きました 。 進化史に関して言えば、これは白亜紀後期のティタノサウルスの頭蓋骨の形状が以前に考えられていたよりもはるかに早く進化したことを意味します。 運が良ければ、これらの恐竜の進化の歴史を埋めるために、より多くの頭蓋骨が現れるでしょう。
参照：
Zaher、H.、Pol、D.、Carvalho、A.、Nascimento、P.、Riccomini、C.、Larson、P.、Juarez-Valieri、R.、Pires-Domingues、R.、da Silva、N。、 ＆de Almeida Campos、D.（2011）。 白亜紀初期の竜脚類の完全な頭蓋骨と高度なティタノサウルスの進化PLoS ONE、6（2）DOI：10.1371 / journal.pone.0016663
