町が進むにつれて、テキサス州スウィートウォーターはかなり小さく、およそ11, 000人の住民がいます。 しかし、この地域にたくさんあることが一つあります。ダイヤモンドバックのガラガラヘビです。 過去58年間の毎年3月、何万人もの訪問者が毎年恒例のRattlesnake Roundupのために小さな町に降りてきました。 今年、イベントはそれ自体を上回り、記録的な24, 262ポンドのうごめくラトラーを袋に入れました。
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Sweetwater Junior Chamber of Commerce、または「Jaycees」が主催するガラガラヘビのラウンドアップは、1950年代後半にガラガラヘビの個体数を抑制する方法として始まりました。 当時、地元の医師はヘビにかまれて年間50人を治療し、地元の牛は鼻に噛まれて窒息死する危険性が常にあったと、James JoinerがDaily Beastで報告しています。
しかし、コミュニティ全体の巨大なガラガラヘビのullとして始まったものは、やがて一種の郡フェアに成長しました。 以来、ラトルスネークラウンドアップは非常に人気のあるイベントになり、毎春25, 000人以上の訪問者と数百万ドルの収益をスウィートウォーターに集めています。
4日間で何千ものヘビがヘビの穴に展示され、肉のために屠殺され、ブーツからベルト、時計バンドまですべてのスキンに変わる入札者に販売されます。 毒さえも研究のために集められ、販売されています。
今年の大規模な移動の後、購入していないヘビが単に放されるという懸念がいくつかあります、とガーディアンのオリバー・ミルマンは報告します。 それでもジェイシーズのスポークスマンであるロブ・マッキャンは、「ヘビの市場は常に存在します」とミルマンに語っています。 「残っているものは何もありません。それらは肉用に加工されるか、財布になります。」
Sweetwaterラウンドアップで捕獲されたほとんどのヘビの以前の記録は1982年に18, 000ポンドでしたが、典型的な1年の長さは通常約4, 000ポンドです、Alecea RushはKTXS Newsで報告しています。 地元の人々は、今年の漁獲量が最近の豪雨によるものだと考えています。
「私たちは一年でより多くの水を持っていたので、他のすべての小動物はより大きく、より良くなり、それからヘビも彼らを捕まえて、より健康になります」とヘビのハンドラー、テリー「ハリウッド」アームストロングラッシュ。
今年のラウンドアップで購入した約10, 000ポンドのガラガラヘビを満載したヘビのバイヤーのトレーラー。 （スコット・フォーティン/スイートウォーター・ジェイシーズ） 驚くことではないが、血まみれの伝統には批評家がおり、その多くはガラガラヘビの個体群を制御するのではなく間引きすると主張しています。 動物の権利活動家と一部の爬虫類学者は、ガラガラヘビの捕獲制限の欠如がガラガラヘビの個体数にマイナスの影響を与えると主張するだけでなく、それらを捕獲するために使用されるいくつかの方法は、彼らの巣穴にガソリンを注ぐなど、非人道的で環境に有害であるとミルマンは報告しています。
「それはお金の問題だ」と地元の爬虫類学者マイケル・プライスは、昨年ミッドランドレポーターテレグラムのブランドン・モルダーに語った。 「それはそのような伝統になり、コミュニティに莫大なお金をもたらします。それが私の最大の問題です。それは人口管理ではなく、安全性ではありません。それはお金であり、それが何であるかです。」
近年、動物の権利の活動家は、論争の的になっているガソリンの取り締まり技術を、ほとんど運なしに禁止しようとしました。 テキサス州の公園および野生生物局は、2013年にこの手法をほぼ禁止しました。当局は、今年5月に禁止の可能性について議論するために再び会議を行っています。 しかし、ガソリン方式が禁止されているかどうかに関係なく、ラウンドアップの擁護者は、彼らがイベントの後ろに立つと言います。
「私たちは人口を削減していません」とMcCannは昨年Mulderに語った。 「私は25年間同じ巣を探し続けてきました。まったく同じ巣です。 私は毎年同じ巣から10から20を得る。」
