シマウマを止めることはできない| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

ジェームズ・ブラッドリーは、ランドローバーの屋根の上でゆっくりとピルエットします。アンテナが上部にある13フィートのアルミニウムポールが、ショーツの前ポケットから突き出ています。彼の手にあるラジオは静電気で割れます。ブラッドリーは、無線が最終的にビープ音を発するまで、アンテナで空気を一掃する3つのタイトな円を作ります。「私は彼女を持っています」と彼は言います。「それは虹です。」

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Bostwanas Makgadikgadi Pansでは、研究者のJames Bradleyがシマウマが広大な土地を移動する方法を研究しています

ビデオ： Zebra Tracking

虹は、ボツワナのマカディカディパン、カラハリ砂漠の白く広がった草原と目をくらませる白い塩の平原をさまよう、推定20, 000のシマウマの1つです。彼女はラジオ首輪を装備した10頭の牝馬の1人でもあり、ブラッドリーに南アフリカの最後の偉大な移民に関する貴重な洞察を提供しています。

イングランドのブリストル大学出身の背の高い、無駄のない生物学者であるブラッドリーは、10年前に重要な質問に答えるために開始されたMakgadikgadi Zebra Migration Researchプロジェクトを運営しています。 '領土は彼らの移動を混乱させますか？雨によって引き起こされた毎年の脱出は、セレンゲティのシマウマの数に次ぐものです。このプロジェクトの目的は、ここだけでなく、潜在的にアフリカ全土の野生生物に対するフェンシング政策の影響を理解することです。

野生のアフリカの多くは、その一般的なイメージに反して、実際にはフェンスや道路で遮られ、公園や保護区に囲まれています。しかし、ボツワナ北部に大陸最大の無傷の生態系が残っており、そこでは貧しい土壌と限られた水が人間の発達を制限しています。一連の国立公園と保護地域によって形成された荒野地帯は、サウスカロライナよりも広い約33, 000平方マイルをカバーしています。

ボツワナ政府が2004年にマカディカディパン国立公園の西端に設置したフェンスは、主に公園内に生息するライオンから近隣放牧地の牛を保護することを目的としていました。しかし、野生生物の専門家は、シマウマに対する障壁の影響を心配するようになりました。ボツワナの悲惨な歴史を垣間見ると、彼らには心配する理由がありました。 1983年、壊滅的な干ばつで、フェンスが水へのルートを遮断したため、少なくとも5万頭のヌーがカラハリ中心部で死亡しました。野生生物から牛への病気の拡散を防ぐために建設されました。

しかし、その広大な公園に依存している広大なシマウマの群れに新しいフェンスがどのように影響するかを予測しようとするのは簡単なことではありませんでした。ゼブラ研究プロジェクトを開始し、現在はアンゴラ、ナミビア、ボツワナで保護プロジェクトに取り組んでいるブラッドリーの前任者であるクリストファーブルックスは、「フェンスが深刻な悪影響をもたらす可能性があることを懸念していました」と述べました。」シマウマとその移行について。

アフリカの大型動物の中でも最も有名な動物であり、飼いならされた馬のいとこであるにもかかわらず、シマウマとその並外れた動きはかなり神秘的です。

シマウマには、3つの異なる種があります。平野、山、およびグレヴィ。シマウマは最も広く、アフリカ南部および東部の大部分で発生しています。 エクウス属のメンバーとして、彼らは馬と野生のロバと密接に関連しています。（しかし、Zebrasは家畜化にはあまり適していない。それらは予測不可能であり、それらを処理しようとする人々を攻撃することが知られている。）

乾季には、唯一の定期的な水源であるボテティ川沿いにシマウマが住んでいます。初夏に雨が降ると、群れは東に移動して草地を開きます。そこでは一時的なプールが水で満たされ、その後、周辺に栄養価の高い草が生える雨で満たされた塩鍋に行きます。

ブラッドリーと私は、レインボーに追いつくときにボテティの東約25マイルを運転しています。最初の夏のシャワーは1週間前に降ったため、20, 000匹のシマウマが川を出てこれらの緑豊かな牧草地を耕すことを促し、水たまりが塩鍋と並んで雨季の範囲への旅を維持することを信頼しました。虹は数十人と一緒に放牧されています。彼女の名前にもかかわらず、彼女は次のシマウマと同じくらい白黒です。「彼女はドナーの6歳の娘にちなんで名付けられました」とブラッドリーは笑顔で言います。

「着実に、少年たち」ブラッドリーは、移動中のトラックの前で乱闘が勃発すると言います。私たちは立ち止まり、彼は四足ドラマを解読します。「左側の1つはハーレム種牡馬です。彼は若い女性を牧している。私たちの目の前の50匹ほどのシマウマは関連しているように見えますが、ブラッドリーは唯一の永続的な社会的ユニットは孤独な種馬で構成されたハーレムであると説明します6頭の雌馬とその子孫。これらの小さくて堅い家族は、草と水を求めて季節の巡礼のために何千人も集まります。

人間の指紋のように、シマウマの縞模様は独特です。ストライプが進化した理由について多くの理論があります。たとえば、目がくらむような線は、シマウマの輪郭を歪めたり、動物をより大きく見せて、捕食者を混乱させたりします。そのパターンを取り除いてください、そして、私の前のシマウマは小さな馬のように見えます。彼らの歩き方、マンネリズム、portげた形は、飼いならされたいとこのものと一致します。

遊牧民のシマウマはまったく領土ではありません。しかし、種牡馬は、ハーレムの雌馬を保護するために戦うか、暑い雌馬を誘aします。（ブラッドリーは、雌が互いに戦い、首輪を傷つける可能性が低いため、種牡馬ではなく雌馬を追跡します。）種牡馬と彼のハーレムを結び付ける結びつきは深いです。ブラッドリーはかつて川床で何時間も食べていない孤独な種牡馬に気付いていました。ブラッドリーが近づいたとき、彼は種牡馬が死んだ牝馬の上で警戒しているのを見ました。

若い動物学者は、彼が雌馬に首輪をつけようとしたとき、このひたむきな献身を目撃しました。「精神安定剤が効果を発揮し始めると、種牡馬の一部が女性の首を噛んで、女性を直立させて動かそうとします」と彼は言います。「私たちが雌と忙しい間、種牡馬は群れの中を移動し、絶えず呼び出して、行方不明の雌馬を探します。牝馬も忠実であり、多くの場合、生涯にわたって単一のハーレムにとどまり、その期間は16年に及ぶ場合があります。

昼間で、気温は99度で、ブラッドリーにはまだ9頭の牝馬がいます。動物の首輪のGPSデバイスは失敗するという迷惑な習慣があり、ブラッドリーは無線信号に頼らざるを得ません。次に、彼の位置、行動、および放牧の好みを記録します。

時折オリックスのカモシカとダチョウのペアを通過し、数マイルごとに雄鶏の大きさの鳥であるコーハーンが求愛展示で空から転落します。ブラッドリーは、車両の屋根での時間の増加に費やし、わずかな上昇を利用して信号を拾います。「さあ、シマウマ」と彼はため息をついた。「私の女の子、どこにいるの？」私たちはもう少し運転します。「彼らは身を隠しています」と彼は言います。

私たちは、乾燥したシマウマの糞が散らばっていて、深い遊歩道で傷ついた地域に来ます。草はもろくて、ずんぐりしていて、過放牧です。「乾季にはシマウマが放牧された場所です」と、ブラッドリーはGPSをいじっています。「見てみましょう...カラスが飛ぶようにボテティ川から17マイルのところにいます。」私は情報を潜り込ませました。これらのシマウマは、水から食べ物、水へ行くために2から4日ごとに34マイルの往復を行いました繰り返しますが、渇きと飢betweenの間の終わりのない旅です。ブラッドリーは、シマウマが年間2, 300マイル以上移動すると計算しています。

シマウマの動きを追跡することで、ブルックスとブラッドリーは、シマウマが以前考えられていたよりも弾力性があることを発見しました。いくつかの本は、シマウマが毎日飲んで、めったに水から7マイル以上漂流しないと主張します。しかし、Makgadikgadiの研究者は、彼らが乾いた月に22マイル以上離れた好ましい放牧地までトレッキングしたことを記録しました。そのような旅行の間、動物は最大7日間水なしで行きます。当初、研究者たちは、牛との放牧競争のために、これまでのところ旅を余儀なくされたと考えていました。しかし、牛が柵で囲われているため、シマウマは記録的な距離を歩き続けています。「何が彼らを動かしているのか？」ブラッドリーは声を上げて驚いた。「私は彼らがここに出てくるのに完璧に良い草のように見えるものを通り過ぎるのを見ました。」

ボテティ川は、マカディカディパン国立公園と近くの牛飼育村の間の自然な境界を形成し、夏の雨が止み草原が枯れ、シマウマ、インパラアンテロープ、ヌーおよび他の動物が避難を求める乾季に重要なライフラインを提供しますそして川岸に沿った水。

しかし1989年、長年の干ばつの後、ボテティは枯渇し、小さな停滞したプールのネックレスに蒸発しました。牛の群れは定期的に公園に数マイル侵入し、小さな水の穴を圧倒し、ほこりだらけの周囲を踏みつけ、過放牧しました。放牧を求めて水から押し出され、長距離を歩くように圧力をかけられ、数え切れないほどのシマウマが死んだ。

季節ごとの夏の雨が始まると、シマウマは東部の雨に覆われたパンに移動し、栄養豊富な草の上で出産、交配、肥育を行いました。シマウマがいなくなると、ボテティ近くのライオンが保護区から外れ、牛を食べました。そして、ライオンが牛を殺したところ、牧場主はライオンを殺しました。 2000年の雨季には、畜産農家は公園の39頭のライオンのうち8頭を破壊しました。

ボツワナの野生生物局と国立公園は、野生生物と牛を分離するために公園の西側の境界をバリケードしました。フェンスは川に沿って上がり、東岸と西岸の間の場所で交差し、一方の牛とシマウマの間の残りの水穴を分割しましたもう一方の。しかし、乾季には、あまりにも多くの動物が水不足を競い合いました。象はシマウマとヌーをいじめました。うろついているライオンは、恐ろしいシマウマのスタンプを引き離しました。

干ばつ中に野生生物を保護するための別の試みとして、2007年に政府当局とロッジの所有者は穴を掘り、ボテティ砂の深いところから水を入れました。「シマウマは20ヤード離れて立ち、私たちが掘るのを見ていた。 Leroo La Tauサファリロッジの運営ディレクターであるBernie Esterhuyseは、次のように述べています。「最終的に彼らが平和に飲むのを見たとき、私は涙を流しました。」

そして、2009年に20年ぶりに、川の集水域であるアンゴラの高降雨量が穏やかな洪水を干上がった川底に流し、ボテティは再び保護区に流れ始めました。ワニは、何年もの間穴を掘っていた、くすんだ川岸の洞窟から現れました。水は魚を汚染する廃棄物でいっぱいのファウル水たまりからカバを放出しました。そして、魚とカエル、そしてそれらを食べた水鳥を持ち帰りました。

流入のおかげで、シマウマは「揚水孔の周りに群がる必要がなくなりました」とブラッドリーは言います。フェンスや他の人間の介入がシマウマに及ぼす影響を研究することに加えて、ブラッドリーは川の戻りに対する動物の長期的な反応を監視します。

Seretseという名前の襟付きの雌馬のビープ音の無線信号が聞こえるのは午後遅くです。これは、地元のセツワナの「泥だらけ」を意味します。「彼女が鍋を転がしていて、私たちが彼女に襟をつけたとき、泥で覆われていました」とブラッドリーは説明します。

低い丘を登ると、並外れた光景が楽しめます。数千のシマウマが下の谷を覆っています。それらの波の次の波は、日光の最後のフラッシュでピンクの塵を蹴り上げます。彼らは小さなポケットに集まっており、ほとんどが頭を地面に向けて動かし、歯で草を引き裂きます。頭をお互いの肩に乗せてペアで立っている人もいます。他の人は群れの仲間を毛づくろいし、手入れをします。

突然、3頭の雄牛が山腹を駆け抜け、ほこりの雲を追いかけました。何かが彼らと、シマウマをも驚かせました。シマウマの群れは神経質になり始めます。個人は互いに連絡を取り合うために「クワハ、クワハ」と呼びます。近づくことはできません。ブラッドリーはそれを一日と呼ぶことにしました。私たちは渓谷でキャンプをし、シマウマの忘れられない呼び出しに眠ります-ジャッカルが到着し、彼の領土での出現にapparentしていると思われる私のテントにinします。

クワの新鮮な合唱が日の出を迎えます。「はい、はい、私たちは来ています」とブラッドリーがベッドロールを折るときにつぶやき、私たちはセレツェを見つけるために出発しました。「ゼブラは本当にマカディカディの重要な種です」と彼は私たちが一緒に歩む中で私に言います。移動の先駆者として、シマウマは長い草を刈り取り、後を追いかけるより選択的なヌーのために短く甘いシュートを露出させますが、後部を育てるスプリングボックの小さな個体群は残り物のために落ち着かなければなりません。次に、シマウマが維持する捕食者がいます。「ライオンはそれらを食べ、茶色のハイエナは死体を清掃します」とブラッドリーは言います。

ハゲワシの絡み合った山に出くわすと、彼の言葉はかろうじて出てきます。彼らは私たちのアプローチで剥離し、半分食べられたシマウマの子馬を明らかにします。「見下ろして首輪が見えるのではないかと心配していました。」ブラッドリーは、死体を調べながら、髪のサンプルを取り、観察結果に注目しながら打ち明けます。1か月齢の子馬、衰弱、捕食の兆候はありません。「自然の原因」と彼は言い、病気から飢starまで何でも意味します。簡単に数えると、44羽のハゲタカ、4羽のカラス、ジャッカルの食事を中断したことがわかります。

私たちはついにセレツェに出会いました。「彼女は美しいシマウマです」とブラッドリーは愛情を込めて言います。そして実際、彼女は強く、太っており、妊娠しており、他のものよりも大胆な縞模様をしています。もうすぐ3頭の牝馬を探します。これまでにおよそ4, 000匹のシマウマを見てきました。他の16, 000はどこにありますか？

最近の雨にもかかわらず、草原には水が止まっておらず、ブラッドリーは、雨がさらに降りるまでシマウマがボテティに戻っているのではないかと疑っています。私たちは川に車を走らせます、そして、私はフェンスがそれを通り抜けて、遠い海岸に沿って走っているのを見ます。それはもはや電化されておらず、その一部はヒンジなしで水に浮かんでいます。ただし、シマウマはほとんどいません。ブラッドリーは、後に我々が襟付きの動物を追跡していた場所の東の人口の大部分を発見しました。これは、彼らの動きがどのように予測できないかを示しています。ボテッティでは、太った牛がフェンスに向かって放牧されます。

上流では、Patrick Keromangという名前のサファリガイドに会います。彼は、前夜に3頭のライオンが川を渡り、フェンスを突破し、8頭の牛を殺したと言っています。 1人のライオンが村人によって射殺された。

私はアルミボートでケロマンとボテティを渡り、フェンスに沿ってドライブします。彼は、ハチミツアナグマが夜のラウンドでその下をトンネリングした場所を指摘しています。これはライオンが保護区から逃げた場所です。とげのある枝が穴を塞ぎ、村人とロッジのスタッフがその場しのぎの修理を行い、フェンスの多孔性を減らします。

ゼブラモニタリングプロジェクトの10年後、ブラッドリーと彼の同僚は、種が繁栄していることを報告できます。初期の兆候は、Makgadikgadiフェンスが川の東側にある彼らの移動を制限しておらず、実際に公園の野生生物にプラスの影響を与えていることです。「フェンスが上がって間もなく、シマウマの行動は急速に変化し、もう少しリラックスしました」とブラッドリーは私に言いました。農民はもはやシマウマを追い払うことはありませんでした。「ゼブラスは川底で休んでいるのが見られました。フェンスの前では起こりえなかったことです。」牛との競争が減ったことで、公園内のシマウマの放牧が増えました。より多くのシマウマの子馬が最初の年を超えて生存しており、人口は増えているようです。

「フェンスは大規模な移動性草食動物の災害と一般的に見なされてきました」と南アフリカのプレトリア大学のケン・ファーガソンは言います。彼は野生生物に対するフェンスの影響の研究を専門としています。しかし、シマウマの研究プロジェクトは、期待に反して、「すべてのフェンスが保全のために「悪い」必要があるわけではないという事実を強調しています。」人間。

ブラッドリーは、シマウマがフェンス、川の戻り、最近のより高い降雨、または3つすべての組み合わせの恩恵を受けているかどうかはわかりませんが、人口の健康は、「チャンスを与えられ、動物多くの場合、良い年と悪い年のサイクルに対応し、立ち直ることができます。」

その夜、川を見下ろして、ケロマングは、ちょうど一週間前に、シマウマの行列が銀行を追い越し、正午に到着して夜に飲んだと私に言います。それは騒々しい出来事であり、彼らの百日酔い、barえ声で厚い空気でした。遠くの水穴がいっぱいになり、群れが一晩で消えるのに必要なのは、1インチ未満の雨だけでした。砂浜、雨に覆われた海岸は今は静かです。そして空。シマウマのかすかな走り書きを除いて、銀行を越えて草原を曲がりくねって進みます。

ロビン・キーン・ヤングと彼女の夫で写真家のエイドリアン・ベイリーは、過去15年間アフリカの野生生物を記録してきました。彼らは南アフリカに拠点を置いています。

シマウマは家畜化されたことはありません。それらは馬と密接に関連していますが、より機敏で予測不能です。オスのシマウマはハーレムのコントロールを求めて戦います。ハーレムは通常1〜6人のメスとその若者で構成されます。（エイドリアン・ベイリー）

シマウマの研究プロジェクトは、いくつかの有望な発見を生み出しました。動物は以前に信じられていたよりも回復力があり、適切な条件下で、人々と一緒に繁栄することができます。ボツワナのシマウマは、水なしで何日も過ごし、多くの子馬を生み出し、食物と水を求めて年間2, 300マイル以上をカバーします。（エイドリアン・ベイリー）