地球の水域には、処方薬や市販薬、カフェイン、パーソナルケア製品からの抗生物質などの薬物が混入しています。 海洋環境も違法薬物で汚染されており、最近の研究は、これらの違法物質が水生野生生物にどれだけ有害であるかを示しています。 マイケルマーシャルがニューサイエンティストに報告しているように、イタリアの研究者は、水中の少量のコカインがウナギを過剰に活性化し、著しい筋肉損傷を引き起こす可能性があることを発見しました。
野生のヨーロッパウナギは、絶滅の危機にedしており、生息地の喪失、ダムの建設、汚染、乱獲などの要因によって将来が危うくなっているため、これらの調査結果は動揺しています。
研究者は最初に、農場で飼育されていたヨーロッパウナギ（ Anguilla anguilla ）150匹を取り、それらをいくつかの異なるタンクに分けました。 いくつかのタンクには少量のコカインが含まれていました。1リットルあたり20ナノグラムは、地表水で検出された薬物の平均濃度に相当し、いくつかは水道水で満たされていました。 ウナギは50日間タンクに入れられました。 次に、コカインにさらされたウナギの2つのグループをコカインを含まない水のタンクに入れました。1つのグループは3日間、もう1つのグループは10日間でした。
実験の終わりに、不幸な生き物は分析のために殺され、解剖されました。 Science of the Total Environmentで発表された結果は、コカインにさらされたウナギが多くの健康への悪影響を受けていることを示しました。
実験が進行している間、これらのウナギは異常に速く泳ぎましたが、それ以外は薬物を含まないウナギと同じくらい健康に見えました。 しかし、彼らの内面は異なる話をした。 National Geographicの Joshua Rapp Learnによると、研究者はコカインが動物の筋肉、脳、エラ、皮膚、その他の組織に蓄積していることを発見しました。 彼らの筋肉は腫れていて、繊維破壊の兆候さえ示しました。
ヨーロッパのウナギは淡水で最大20年間過ごし、その後、カリブ海の東のサルガッソ海で産卵するために大西洋を横断する広大な移動を引き受けます。 「これは、十分なエネルギー貯蔵に加えて、ウナギがその移行を正常に完了するために、健康な骨格筋と効率的な有酸素代謝を必要とすることを意味します」と研究著者は書いています。 筋肉が損傷すると、ウナギの旅を完了する能力が損なわれる可能性があります。
薬物が川、小川、その他の水域に行き着くにはいくつかの方法があります。 時々、それらは不適切に廃棄されます-例えば、トイレに流されます。 さらに、私たちの体は、私たちが消費する少量の薬物のみを代謝します。 Harvard Health Publishingによると、残りは尿または糞中に排泄され、最終的には廃水になる可能性があります。
研究は、多くの動物が海洋環境を汚染する薬物の影響を受けることを示しています。 たとえば2016年には、2つのオレゴン湾のカキに、抗生物質、抗ヒスタミン薬、鎮痛剤などの薬の痕跡が含まれていることがわかりました。 男性と女性の性的特徴を持つ魚は北東の水路で発見されており、科学者は避妊薬からのホルモンが問題の原因であると信じています。
また、最近の研究の著者が指摘しているように、水中の薬物は潜在的に人間に悪影響を及ぼす可能性があります。 ヨーロッパのウナギを食べる人も、うっかりコカインを消費している可能性があります。この仮説を検証するにはさらなる研究が必要ですが、研究者たちは書いています。
