ネイティブミシガンダーとして、私は五大湖についてのニュースを吸っている。 （それはHOMESです、覚えていますか？ヒューロン、オンタリオ州、ミシガン州、エリー、およびスーペリア。）U of M Marine Hydronamics Laboratoryのエンジニアは、非在来種の侵入を防ぐために、バラストタンクのないボートを設計しました。
バラストタンクは、大型ボートの底にあるコンパートメントです。 ボートに貨物がない場合、乗組員はバラストタンクに水を入れて浮かせておくことができます。 これがどのように機能するかについての機械的な詳細は、ここにあります。 しかし、基本的に、余分な水はボートの重心を下げ、水上でより安定させます。
問題は、これらのバラスト水プールには通常、多くの水生種が生息していることです。 研究者たちは五大湖で185種の非在来種を特定し、それらのほとんどが貨物船を介してそこに到達したと推測しています。 最も有名なのは、カスピ海原産のムラサキイガイです。1988年に五大湖に初めて導入されました。それ以来、彼らはアメリカ全土の生態系を混乱させ、地元の種を食い止め、港で大混乱を引き起こしています。 、ボート、発電所。
しかし、それらのU of Mエンジニアは賢いです。 彼らは、バラストのないボートが沈まないようにする方法を見つけました。 プレスリリースが説明しているように：
汚染された可能性のある水を海全体に運んでから五大湖の港に投棄する代わりに、バラストのない船は、船首から船尾まで走るトランクと呼ばれる大きなパイプのネットワークを介してローカル海水の一定の流れを作成します、喫水線の下。
このデザインコンセプトは2001年以来存在していましたが、その作成者がプロトタイプを作成したのは今だけです。 16フィート、25, 000ドルの木製スケールモデル（上記参照）をテストすると、エンジニアはそれが機能するだけでなく、通常の船よりも7.3％少ない電力で済むことがわかりました。 この効率性は、1隻あたり540, 000ドルの節約になります（一般的な船舶の建造費用がなんと70百万ドルかかることを考えると、これはわずかに少ない印象です）。
