中国初の皇帝in始皇の祖母であるレディ・シアの2, 200歳の墓には、基本的に動物園があります。 もともと2004年に発見されたこの墓の十数個の穴は、クレーン、オオヤマネコ、ヒョウ、ツキノワグマなどの動物の骨を保持しています。 また、珍しいテナガザルの頭蓋骨が含まれていました。 現在、 ナショナルジオグラフィックの Maya Wei-Haasの報告によると、研究者はテナガザルは未知の動物で、現在は絶滅した動物の属に由来すると判断しています。
2009年、ロンドン動物学協会（ZSL）のテナガザルの専門家Samuel Turveyは、化石の頭蓋骨が目に入ったときに中国の博物館を巡回していました、とニューヨークタイムズの Karen Weintraubは報告しています。 それは他のテナガザルの頭蓋骨とわずかに異なって見えたので、ZSLとユニバーシティカレッジロンドンの進化生物学者ヘレンチャタジーは、テナガザルの種類を把握するために詳しく調べることにしました。
チームは、789の歯と477の頭蓋骨を測定する世界最小の類人猿であるテナガザルの4つの既知の属から、頭蓋骨と歯の寸法のデータベースを作成しました。 その後、中国の化石とそのデータベースを比較し、中国の化石では脳が大きく、頬骨が狭く、臼歯の研磨面が大きいことを発見しました。
この違いは、この動物を以前は知られていないジュンジインペリアリスと呼ばれるテナガザルの属と種であると宣言するのに十分です。 この説明は、ジャーナルScienceに表示されます。
Natureの Colin Barrasは、これらの特性以外に、研究者がテナガザルの系統樹に適合する場所、中国から来たものか、なぜ消滅したのかなど、テナガザルについて何も知らないと報告しています。
しかし、すべての人がレディーシアのテナガザルが新しい種を代表していると確信しているわけではありません。 ニューヨーク大学の生物学人類学者であるテリー・ハリソンは、「新しい種」は捕獲動物である可能性があるとバラスに語ります。 飼育下の動物はしばしば成長異常を示します。
DNA分析は謎を解くことができたかもしれませんが、化石は非常に壊れやすく、博物館の職員はチームがサンプルを取ることを許可しませんでした。
それが新種である場合、その絶滅は最も重要な特性です。 類人猿は人間の活動から大きな圧力を受けていますが、研究者たちはまだ類人猿の絶滅を引き起こしていないと考えています。 Junziが変更する可能性があります。 「 Junzi imperialisの発見と説明は、霊長類の多様性に対する人間の影響を過小評価していることを示唆しています」と、筆頭著者のTurveyはプレスリリースで述べています。 「これらの調査結果は、保存の理解を知らせ、野生のテナガザルの生存個体群を保護するためのより大きな国際協力の必要性を強調するために、考古学的記録などの歴史的アーカイブを使用することの重要性を明らかにしています。」
Wei-Haasの報告によると、化石はテナガザルが2, 000年前に中国中部に住んでいた可能性を示唆しています。 歴史的記録によると、彼らは森林の生息地が伐採されてより多くの農地が作られた約300年前にこの地域から姿を消した。 トラッピングとペット取引も彼らを運命づけたかもしれません。 「過去の類人猿は、人為的圧力と偶発的な生息地の損失に対してある程度回復力があるという考えがありました」とアリゾナ州立大学の共著者のアレハンドラ・オリッツは言います。 ただし、 Junziの損失は別の方法で証明されます。
同じ圧力の多くが、中国を含む東アジアおよび東南アジアに生息する残りのテナガザル種も危機にtoしており、森林伐採やペット取引が大きな影響を与えています。 「現代のテナガザル種は、おそらくアジア全体のテナガザルや霊長類のはるかに広い放射であったものの遺物であることがわかります」と、ロンドン動物学協会のジェームズ・ハンスフォードはウェイハースに語ります。 「ますます多くのものを失いました。 記録がないため、失ったものを定量化することさえできません。」
「より広いメッセージは、過去に人間によって引き起こされた霊長類の絶滅の数を過小評価していたかもしれないということです」と、英国の霊長類協会の会長であるJo SetchellはWeintraubに語ります。 「過去の絶滅を理解することは、現在の種の脆弱性を予測するのに役立ち、したがって、それらをより効果的に保護するのに役立ちます。」
実際、20種のテナガザルは、地球上で最も絶滅の危機にanimalsしている動物の一部です。 2年前に中国の海南島で発見された海南テナガザルは、世界で最も希少な哺乳類で、残りの動物はわずか25匹です。 同じく中国原産のスカイウォーカーテナガザルは、昨年高麗山で発見されたばかりで、絶滅の危機にあると考えられています。
