風力タービンは、キース・ロットが2003年夏に到着したときにバックボーン山に設置されたばかりでした。フィールド技術者は、ウェストバージニア州の新しいMountaineer Wind Energy Centerで鳥の死亡を調査する風力エネルギーコンサルティング会社に雇われました。 1週間おきに、ロットは施設の44台のタービンの一部を同心円状に歩き、200フィートの半径を掃引して、上の急降下ブレードと衝突した犠牲者を探しました。
1970年代にカリフォルニア州に建設されたAltamont Pass Wind Farmの約5, 000台のタービンに、連邦政府によって保護されたイヌワシを含む数千人の猛禽類が衝突したことが判明した後、鳥類調査は標準的な手順になりました。 Lottは、鳴鳥やタカの渡り鳥の回廊として機能するアパラチア山脈の尾根にある風力発電所が同様の不幸を招く可能性があるという懸念に応えて採用されました。
ロットの驚いたことに、タービンを囲む死体は鳥ではなく、コウモリでした。 ロットと他の測量士は、その年にウェストバージニア州の施設で475羽のコウモリを発見しました。 彼と彼のチームは、2, 092匹のコウモリが殺されたと推定しています。 科学者は、タービンが鳥に脅威を与えることを知っていましたが、コウモリにとってこれが問題になるとは誰も予想していませんでした。
マウンテニア風力エネルギーセンターでの研究は、タービンでのコウモリの死亡に関する意識を高めるのに役立ちました。 5年後、オーストラリア、イギリス、カナダでコウモリの死亡が記録され、国際的な問題として認識されました。 絶滅危ed種の鳥の死とともに、大虐殺は風力発電所の環境保護主義者に勝つための能力に別のスピードバンプを追加しました。 しかし、良いニュースがあります。 コウモリの死者によって引き起こされた研究により、自然保護論者と風力産業の代表者は、効果的な解決策が今後5〜10年以内に実施されることを期待しています。
この時間枠が十分かどうかはまだ不明です。 北アメリカのウィンドファーム周辺で死んでいる最も一般的な種である白髪のコウモリ、東部の赤いコウモリ、銀髪のコウモリは、コウモリがカナダと中央アメリカの間を移動するときにタービンによって殺されます。 これらの種はいずれも絶滅危as種としてリストされていませんが、毎年何千人もの死による潜在的な影響を誰も知りません。 コウモリの死亡を研究しているカルガリー大学の生物学者であるロバート・バークレイによると、影響は深刻かもしれません：これらの種の女性は、年に1組の双子だけを産み、鳥よりもはるかに遅い繁殖率があります。若い年。
鳥の死により、風力エネルギー企業はタービンが野生生物に与える影響の監視を開始するようになりましたが、アルタモントanは例外であることがわかりました。 National Wind Coordinating Committeeによると、鳥の死亡者数はタービンあたり年間約2であり、東部の移動ルートでタービンあたり年間21〜70匹のコウモリが死亡しています。
Bat Conservation Internationalの科学者であるEd Arnettは、コウモリと風力産業の解決につながる可能性のある研究を監督しています。 （©Merlin D. Tuttle、コウモリ保護協会） 
Bat Conservation Internationalの科学者であるDr. Edward Arnettと、ペンシルベニア州のCasselman Wind Power ProjectのChris Long（Iberdrola Renewables） 
Bat Conservation Internationalの創設者兼社長であるMerlin Tuttle博士とJessica Kernsは、風力タービンの近くで収集された死んだコウモリを調べます。 （©Merlin D. Tuttle、コウモリ保護協会） 
ペンシルベニア州ロックウッド近くのカッセルマン風力プロジェクトの風力タービン。 これは、コウモリ保全国際科学者エドアーネットがコウモリの死亡を防ぐために生産を削減しようとしているサイトです。 （©Ed Arnett、Bat Conservation International） 
白鳥のコウモリ（ Lasiurus cinereus ）が、ウェストバージニア州トーマス近くのバックボーンマウンテンにあるマウンテニアウィンドエネルギーセンターで風力タービンによって殺されたことがわかりました。 （©Ed Arnett、Bat Conservation International） なぜこれほど多くのコウモリが風力タービンの犠牲になるのですか？ 良好な視力と、エコーロケートする能力、または音を通して周囲を検出する能力を備えているため、潜在的な危険に気付くはずです。 昨年、カナダのバークレイで働いている大学院生のエリン・バーワルドからいくつかの洞察が得られました。 彼女は、タービンの周りに散らばっているコウモリの半分に目に見える怪我がないことに気付きました。 検死を実施した後、彼女はそれらがすべて「圧外傷」の証拠を示していることを発見した。 つまり、彼らの肺は空気圧の突然の低下により破裂していた。
Baerwaldは、コウモリがタービンに引き付けられることを示唆しています。 「（バロトラウマによって）殺されるためには、コウモリは刃にかなり近くなければなりません」と彼女は言います。 「ゾーンは1メートルか2メートルです。」移動するコウモリがタービンの方に引き寄せられる理由はまだ謎です。 科学者は、コウモリがタービンを背の高い木やねぐらのように見ていると仮定しています。
バット・コンサベーション・インターナショナルの科学者であるエドワード・アーネットによると、コウモリの生物学について少しでも理解していなくても、風力タービンは建設されるでしょう。 「科学の有無にかかわらず、業界は前進しています」と彼は言います。 これにより、Arnettのような研究者は、風力発電業界と協力して解決策を講じる厳しい締め切りになります。 2008年に約55の新しい風力タービン施設が建設されたと、2007年より40多い米国風力エネルギー協会が報告しています。「科学の実施方法は必ずしも必要ではありませんが、私たちが直面していることにアプローチする方法です」とアーネットは言います。 そして彼は進歩しています。
コウモリと風力エネルギー協同組合（BWEC）のプログラムコーディネーターであるArnettは、自然保護論者、政府機関、および風力産業のパートナーシップであり、コウモリの抑止装置を実験しています。 開発中の最新モデルには、超音波を発する16個のスピーカーが含まれており、コウモリの反響定位を妨害し、コウモリを強制的に飛行経路を変更する必要があります。 彼らは現在、デバイスをテストし、コウモリの殺害の減少を評価するために働いています。
Arnettの2番目のソリューションは、風力タービンのブレードが回転を開始するために必要な最小風速を上げることです。 調査によると、コウモリは夏の終わりと秋の穏やかな夜にヒットする可能性が高いことが示されています。 これにより風力発電施設のエネルギー生産が低下する可能性があるため、Arnettはこのソリューションを研究するために企業にサインオンさせるのに苦労しました。 ペンシルベニア州のカッセルマン風力発電プロジェクトで23基すべてのタービンにArnettがアクセスできるようになり、最終的に協力することに合意したのは、風力発電の世界有数のプロバイダーであるIberdrola Renewablesでした。 同社の風力発電許可ディレクターであるアンディ・リネハンによると、コウモリの致命的な問題の解決策を見つけることの利点は、わずかに少ないエネルギーを生産するコストを上回りました。 「私たちはグリーン産業として自分たちを売り込みます」と彼は言います。 「これを真剣に受け止めようとするなら、私たちはそれを見せ続けなければなりません。」
実験は成功しました。 弱風時の生産を削減し、タービンのジャンプスタートに必要な風速のしきい値を上げることにより、コウモリの死亡率は56〜92％減少しました。 同社のコストはわずかで、年間の全体的な電力損失は1％未満でした。 Arnettは現在、この戦略をさらにいくつかのサイトでテストしたいと考えています。
「これは世界的な問題です」と、BWECの科学顧問でもあるBarclayは言います。 「ほとんどの研究は北米で行われていますが、風力タービンは世界の他の地域で信じられないほどの速度で上昇しているため、ここで行う研究は潜在的に大きな影響を与える可能性があります。」
