マルハナバチはどれほど賢いのでしょうか？ 彼らのファジーでバギーな体とその模倣方法は、知性を正確に叫びません。 しかし、ミツバチの脳を置くのにそんなに速くしないでください。 ロイターが報告しているように、新しい研究では、マルハナバチは学習と教育の両方が可能であることが示唆されています。
ジャーナルPLOS Biologyに掲載された研究では、英国の研究者がバンブルビーの社会的学習スキル（行動を他のミツバチに広める能力）を試しました。 ハチの巣は究極の社会単位であるため、研究者は、単純なタスクを使用して複雑なシステムを作成する方法を研究する価値があると考えました。
研究者たちは、ミツバチを訓練して、小さな手足で花のような人工の円盤に取り付けられたひもを引っ張った。 にせの花にはミツバチに魅力的な食べ物が含まれていたため、チームは40のグループのうち23をゆっくりと教えて、ひもを引っ張っておいしい報酬を与えることを関連付けました。 それから、訓練された「デモンストレーター」ミツバチのグループが、タスクが実行されたことを見たことのない他の人で満たされたアリーナに送られました。 訓練されていないミツバチがトレーナーを観察したとき、60％が自分でタスクを実行することを学びました。 対照的に、トレーナーのいないミツバチのグループは、餌を手に入れる方法を理解できませんでした。
チームは次に、ミツバチが文化的な伝達（ソーシャルチャネルを介した情報の伝達）を使用して文字列を取得できるかどうかをテストしました。 彼らは、訓練されていない蜂の3つのコロニーに訓練された単一の蜂を追加し、ペアで働いたときの蜂の行動を観察しました。 各コロニーの約50％が、精巧なミツバチを播種したときに糸を引く方法を見つけました。 そして、トレーナーが死んだときでさえ、ひもを引っ張る能力はコロニー全体に広がり続けました。
実験は、動物が社会的および文化的に学ぶために大きな脳を必要とするという概念に挑戦します。 過去において、科学者は主に霊長類と鳥類に焦点を当てて社会的および文化的伝播を研究してきましたが、ミツバチは情報を広めるために同様のメカニズムを使用していることがわかりました。
この発見は、人間の進化の研究にとって大きな意味を持つ可能性があります。人間の進化は、しばしばより大きな頭脳を持つ生物に焦点を当てています。 「人間の文化に固有のより洗練された形態の社会的学習と認知メカニズムは、単純な形態の学習と認知から進化した可能性が高い」と研究者らは書いている。
そうです：ミツバチは自分自身について人間にもっと教えることができます。 そして、最近のバズィーな小獣が感情さえ持っているかもしれないという啓示を考えると、ミツバチは他のミツバチだけでなく人間にも教えることができるという考えは、大げさではないようです。 ミツバチの脳は小さいかもしれませんが、もう少し敬意を払う時が来たのでしょう。
