ここ数年、DNA分析によって研究者は生命の木を驚くほど詳細に描き直すことができましたが、木の根元には常に疑問符がありました。 研究者がそれをすべて始めた正確な種を見つけることはまずありませんが、最近、微生物イブと呼ばれることもある地球のすべての生き物の最後の普遍的な共通祖先であるLUCAのかなり良い説明を思い付きました。
私たちが知っているように、生命は現在、6つの王国に分けられています：植物、動物、菌類、原生生物、真正細菌、古細菌。 最初の4つは真核生物として知られるドメインに属し、明確な核を持つ細胞を運びます。 他の2つの王国、真正細菌と古細菌は、明確な核のない単細胞生物です。 それらはすべて、地球が天体の赤ん坊であった約40億年前に住んでいた単一細胞の祖先から進化しました。
これらの数十億年に及ぶ変化の後、LUCAのフィンガープリントは、現代の生物の遺伝子にまだ残っています。 そのため、ドイツのデュッセルドルフにあるハインリッヒハイネ大学の進化生物学者であるウィリアムマーチンは、細菌と古細菌の遺伝子におけるLUCAの軌跡を研究に着手しました。
細菌の遺伝子を追跡することは、遺伝物質を交換できるため特に困難であり、単細胞生物が祖先から遺伝子を受け取ったのか、進化の道に沿って別の種から遺伝子を拾ったのかを見分けるのが難しくなる、とRobert F. 。 そのため、Martinと彼のチームは、少なくとも2種類の現代細菌と2つの古細菌が共有する遺伝子を検索することを決定しました。
研究者はDNAデータバンクを調べ、過去20年間に配列決定された2, 000の現代微生物のゲノムを分析しました。 合計600万個の遺伝子から、彼らは355個の遺伝子ファミリーを発見しました。これは微生物に広く分布しており、LUCAが受け継いだ遺伝子である可能性が高いことを意味します。 彼らはその結果をNature Microbiologyに発表しました。
LUCAの遺伝子は、熱水噴出孔として知られる海水とマグマが海底で出会う地域に住んでいたと思われる極限生物の遺伝子です。 同様の生物は、硫化物と金属の有毒なプルームの中にこれらの環境をいまだに抱えています。 そして、多くの研究者は、これが人生が最初に始まった場所であるとすでに信じています。
「私は結果に驚いた。信じられなかった」とマーティンはニューサイエンティストのマイケル・ル・ペイジに語る。 「熱水噴出孔の理論に関しては注目されています。」
遺伝子は、LUCAが酸素のない生息地に住んでいたことを示している、とServiceは書いている。 また、水素ガスが供給されたため、水素ガスが生成される可能性が高い過熱した火山噴出口の近くに住んでいた可能性があります。 LUCAのライフスタイルは、研究者が明らかにした2種類の微生物に似ています。クロストリジウム属の嫌気性細菌とメタン生成菌グループの水素ゴブリング古細菌、UCLAの進化生物学者James James Lake
しかし、すべての人が、水素を飲み込んでいるベント住人のマーティンが実際にLUCAであると確信しているわけではありません。 イギリスのケンブリッジ大学のジョン・サザーランドは、生命の起源が海ではなく陸から始まったことを示唆している研究は、生命がどこかで発展し、その後、地球の歴史上、40億年から38億年前の壊滅的な期間であり、小惑星と彗星のシャワーによって惑星が再形成された後期重爆撃。
実際、彼は基本的な化学は、ダーウィンの「温かい小さな池」の水たまりに由来する生命を示していると主張している。太陽からの紫外光は、熱水噴出孔に届かないと彼は主張する。化学。
科学者が生命の木のねじれた枝を解明し、マーティンのLUCAが超大叔母なのか微生物イブなのかを判断するには、さらなる研究が必要です。
