1911年、南極大陸のマクマードドライバレーへの遠征中に、地質学者のトーマスグリフィステイラーは奇妙な何かを発見しました。
数十年後、研究者たちは、この滝はその鮮やかな色合いが酸化鉄、つまり基本的に錆に起因していることを発見しました。 しかし、彼らは赤い小川がどこから来たのか正確にはわかりませんでした。 2015年、科学者チームは、氷の中を流れる淡水で満たされた地下水路のシステムがあると推測しました、レイチェルフェルトマンは、 ポピュラーサイエンスのために報告します。 さて、先週Journal of Glaciologyで発表された追跡調査で、チームはTaylor Glacierの内部をマッピングし、水がBlood Fallsや氷の下にある他の多くの異常な特徴に至る経路を示しました。
研究者たちは、ラジオエコーサウンディングを使用して氷の下の塩水の経路を追跡しました。これは、コウモリがカチカチと音を立てて、暗闇の中で食べ物を見つけて移動する方法に似ています。 研究者たちは短い電波を氷河に反射させました。 波は氷と水からさまざまな速度で跳ね返り、塩気のある川と貯水池の地図を作成しました。 過去の研究は、氷河に覆われた塩分のある湖の一部である水が100万年間氷の下に閉じ込められていた可能性があることを示唆しています。
彼らは、300フィートの小道に沿って氷河の貯水池からブラッドフォールズに水を供給する水をたどることができました。 時折、氷河内の割れ目が開き、塩分を多く含んだ鉄分の多い水が圧力の高い場所から圧力の低い場所へとクレバスを通して噴出し、最終的に滝へと向かうことができます。 水が外気に当たると、水中の鉄が酸素と反応し、赤血色素が生成されます。
「滝を作る塩水流出があり、2015年の論文は氷河の下から塩水が流れていることをほとんど確認しました」と研究のジェシカ・バッジリーの筆頭著者はフェルトマンに語った。 「残った謎は、そのソースと流出の間のリンクでした。 これは珍しい機能であり、そのようなものはほとんどありません。 ですから、氷河の下から地表まで塩水をどのように手に入れたかは明らかではありませんでした。」
研究者たちはまた、アイスモルと呼ばれるガジェットを使用して、氷河から氷の下の貯水池まで穴を掘って、測定値が正しいことを確認したとフェルトマンは報告しています。
さらに興味深いのは、凍結した氷河の内部および下部に液体の水が存在する可能性があるという事実です。 アラスカ大学フェアバンクス校の氷河学者エリン・ペティットは、プレスリリースで次のように説明しています。ブラインは凍結して、残りのブライン液を保持するのに十分な熱を放出します。 彼女はまた、水中の塩が凝固点を低下させ、液体の保持にも役立つと指摘しています。 「テイラー氷河は現在、水が持続的に流れる最も寒い氷河です」と彼女は言います。
これは、気候変動の進行に伴う氷河の動きに影響を及ぼします。 バッジリーはフェルトマンに、氷点下以下の温度の氷河のほとんどには水が流れていないと仮定したと伝えています。 さて、この研究により、それらの氷河の活動のモデルのいくつかを再検討する必要があります。 また、氷河が暖まると、水がより多くの氷河の内側と下を流れ、あらゆる動きに影響を与える可能性があることを示唆しています。
