彼らがあなたの靴ひもを喜んでかじっているとき、あなたはそれを推測できないかもしれませんが、ヤギは賢くて複雑な生き物です。 彼らの感情的知性は、特に興味深い探求のポイントです。 研究では、ヤギは群れに集まる非常に社会的な動物であり、人間の顔の表情に敏感であり、発声は感情状態に関する情報をエンコードすることが示されています。 現在、新しい研究は、ヤギが他のヤギの呼びかけで表現されたポジティブな感情とネガティブな感情を区別できること、およびこれらの呼び出しがリスナーの感じ方に影響を与える可能性があることを示唆しています。
科学者は、人間以外の動物が感情を伝達する方法について詳しく知りたいと考えています。「感情の表現は、社会的相互作用を調節し、グループ内の協調を促進できる」ことを考えると、重要な進化的特性です。 研究者は、1種の家畜に新たな光を当てることを期待して、英国ケント州のヤギ用バターカップ保護区に向かい、24頭の成ヤギで実験を行いました。 ヤギは一度に1つずつ長方形のペンに持ち込まれ、そこにはスピーカーがメインゲートの外側に設置され、迷彩ネットで隠されていたため、ヤギは見えなくなりました。
次に、研究者は以前の研究で他のヤギから記録された発声に注目しました。 録音は「ポジティブ」コールと「ネガティブ」コールの両方で構成されていました。 肯定的な呼び出しは、誰かが食べ物のバケツで近づいてくるのを見てヤギから収集され、否定的な呼び出しは、スナック自体を食べずに別の動物が餌を食べているのを見たヤギから収集されました。 ネガティブコールの一部は、5分間隔離されたヤギの間でも記録されていました。 しかし、主な研究著者であるルイジ・バシアドンナは、 ニューサイエンティストのクレア・ウィルソンに、「[t]彼は極端な苦痛ではなかった。ほとんどの人が彼らの呼びかけの違いを伝えることができるとは思わない」と語る。
研究者たちはヤギに一連の録音を行いました。9つの正の後に3つの負、またはその逆、そして最初のフェーズの感情に合った最後の呼び出し。 科学者は、最初の録音が再生されたときにヤギがスピーカーの方を向いていることを発見し、通話が続くと興味を失うように思われました。 しかし、発声の感情的な調子が変わったとき、動物は話者を振り返る可能性が高く、違いを理解していると示唆しました。 ヤギが変更を登録するのに少し時間がかかりました。 動物は、3つの録音のセットの2番目の発声を検索する可能性が高くなりました。 しかし、それにもかかわらず、研究者たちはヤギが「電話で伝えられる感情を区別する」ことができるように見えたと仮定しています。
研究著者をこの結論に導いたのは、ヤギの行動の手がかりだけではありませんでした。 チームはまた、動物の被験者に外部心臓モニターを装着し、ヤギの心拍数の変動、または各心拍間の時間の変動は、ポジティブコールが再生されたときに大きくなることを発見しました。 これは、山羊が「ポジティブまたはネガティブな[感情]を知覚することができ、それが彼らの気分にも影響する可能性がある」ことを示唆しています。研究著者のアラン・マケリゴットは、 今日の Meghan Holohanに語ります。
進化の観点から、これは理にかなっています。 「発声を通じて別の個人の感情状態を認識し、それらの発声の影響を受けることは、たとえばグループの規模や構成が時間とともに変化する社会組織のダイナミクスを考慮すると、適応力のある価値が高くなります。」 他の多くの社会的動物と同様に、ヤギは互いに常に視覚的な接触を保つことができない環境に住んでいるので、仲間の呼び出しを解釈できると有利です。
研究の著者はまた、ヤギの感情的知覚に対する洞察が、これらの動物が家畜として扱われる方法に影響を与えることを望んでいます。 「これらは肉や牛乳や髪を作る機械ではありません」とMcElligottはHolohanに語ります。 「彼らには複雑な社会生活があります。」
