マイクロプラスチックは、私たちの環境のどこにでもあります：海洋、土壌、空気、動物の体。 そのとき、小さな破片が人間にも見つかったことは驚くことではありません。 しかし、新しい研究は、アメリカ人が毎年消費しているマイクロプラスチックの量に、厄介な光を当てています。
長さが5ミリメートル未満のマイクロプラスチックは、さまざまなソースから派生します。たとえば、小さなプラスチックに分解される大きなプラスチックなどです。 多くの研究で海洋環境のマイクロプラスチックが検討されてきましたが、これらの物質が人体内にpre延していることや、それらが人間の健康に及ぼす影響については、多くのことが不明のままです。
これらのギャップのいくつかを埋めることを期待して、ビクトリア大学の博士号候補者でスミソニアン研究所の元リンクフェローであるキーラン・コックス率いる研究チームは、一般的に消費される食品のマイクロプラスチックの量を評価する26の論文を調べました、中でもシーフード、砂糖、塩、蜂蜜、アルコール、水。 チームは、以前に報告された空気中のマイクロプラスチック濃度に関するデータと環境保護庁の報告された呼吸速度を使用して、吸入によるマイクロプラスチックの潜在的な消費量も評価しました。 年齢や性別などの要因を説明するために、研究者らは米国保健省が推奨する食事摂取量を調べました。
このデータに基づいて、研究者たちは、食べ物や飲み物によるマイクロプラスチックの年間消費量は、年齢と性別に応じて、39, 000から52, 000粒子の範囲であると計算しました。 女性の子供の消費量が最も少なく、男性の大人の消費量が最も多いと、チームは環境科学技術誌で明らかにしています。 吸入により摂取されたマイクロプラスチックが考慮されると、範囲は年間74, 000から121, 000粒子に跳ね上がります。
Coxは、 Viceの Anne Gaviolaに話を聞いて、ペットボトルの飲料水がマイクロプラスチックの総消費量にどの程度影響したかを知って驚いたと言いました。 この研究の著者は、ペットボトルの水だけを飲む人は、毎年90, 000個のマイクロプラスチックを摂取しているのに対し、水道水だけを消費している人は4, 000人いることを発見しました。 「これは、1年間の小さな決定が本当に重要であり、影響があることを示しています」とコックスはGaviolaに語ります。
ポーラーフリース生地のポリエステル繊維は、胃に巻き付くことがあります。 （モニークラップの礼儀/ビクトリア大学） 著者によると、この新しい研究は、マイクロプラスチックへの「累積的な人間の曝露」を調査した最初の研究でした。 しかし、ほとんどの場合、この研究はストーリー全体のほんの一部を示しています。 総称して、研究者が分析した食べ物と飲み物は、アメリカ人のカロリー摂取量の15％を占めています。 チームは、果物、野菜、肉、穀物などの食品グループを説明できませんでした。マイクロプラスチックの含有量に関するデータが十分にないためです。
「マイクロプラスチックのアメリカでの消費量の推定値は、全体的に大幅に過小評価されている可能性が高い」と研究著者らは書いている。
これが人間の健康にとって何を意味するのかは明確ではありません。 研究の著者によると、マイクロプラスチックは「肺または腸での細胞取り込み」を通じて人体に浸透できることを示唆する証拠があります。腸内に入ると、マイクロプラスチック粒子は有害な毒素を放出する可能性があります。 また、組織や血流に入ることもあります。
「私たちは、ある用量のマイクロプラスチックが有害である可能性があることを知っています」と、ビクトリア大学の研究共著者であるガース・カバーントンは、 CBC Newsのミシェル・グスーブに語ります。平均的な人が遭遇しているのは、生涯に1本のタバコに相当するものなのか、それとも1日1パックのような慢性的な曝露に相当するものなのか」
マイクロプラスチックの消費を心配している人にとって、ボトル入りの水を切ることは始めるのに良い場所です、と研究著者は言います。 しかし、本当に問題の核心をつかむには、プラスチックの生産と使用をやめなければなりません。
「合成材料への依存度を再評価する必要があります」とコックスは言います。「プラスチックとの関係を変えるために、それらの管理方法を変更します。」
