コンゴの人里離れた熱帯雨林に入ることは、 ジュラシックパークのシーンに足を踏み入れるようなものです。 シダは、湿った林床から頭上に伸びています。 空気は鳥や虫で賑わっています。 周りはすべて、世界の他のどこにも存在しないエキゾチックな生き物です。 テキサス大学エルパソの進化遺伝学の研究者であるEli Greenbaum氏は、次のように述べています。
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言い換えれば、それは生物多様性研究者の楽園です。 1960年の植民地時代の終わり以来、爬虫類学者がほとんど手をつけていないこの地域は、今日では世界で2番目に大きい熱帯雨林の本拠地であり、生物多様性にあふれています。
コンゴがほとんど手つかずのままでいるのには十分な理由があります。 その生物学的豊かさのすべてについて、世界のこの部分は科学者になるのは簡単な場所ではありません。 グリーンバウムが2007年にポスドク学生として初めて行ったとき、この地域は数十年にわたる戦争に巻き込まれ、2003年に和平協定が締結されたが、残虐行為の脅威は依然として残っていた。
グリーンバウムは、未知の世界への参入の見通しを緊急かつ刺激的だと考えていました。 彼の顧問はそれを異なって見た。 「腕と脚を全部持って戻ってくるとは本当に思わない」とグリーンバウムは当時言っていたことを思い出す。
ほとんどの研究者は、グリーンバウムが以前に働いていた西アフリカのように、少し面倒でほとんど確立されたフィールドプログラムでフィールドワークを行うことを決定します。 しかし、彼が現場での地位を確立しようとしたとき、研究者は自分のために新しいニッチを切り開きたいと考えました。 そこで彼は、未発見の種を集めて説明したいと考えていたコンゴに向けて出発しました。 これらの生き物の進化の歴史に対する洞察を得る; 残りの熱帯雨林の手付かずの保護に貢献します。
つまり、彼が生き残った場合です。
今日、グリーンバウムにはまだ手足がすべてあります。 しかし、彼のアドバイザーが予測したように、旅行は簡単ではありませんでした。 彼はマラリアで病気になりました。 彼は過激派とのなじみがありました。 かつて、彼はシルバーバックのゴリラによってさえ起訴されました。 大変で恐ろしく、ある瞬間、彼はなぜ最初に来たのか疑問に思いました。 そして、ほぼ10年後、コンゴへの合計9回の旅行の後、彼は熱帯雨林への最初のベンチャーを決して後悔していません。
グリーンバウムは一人ではありません。 彼らは比較的少数ですが、彼は地球の最も遠く離れた危険なコーナーに主題を追いかける生物学者と自然主義者の選ばれた仲間の一人です。 。 これらの研究者は、これらのサイトにたどり着くだけでは克服できないような困難に直面しています。そして、いったんそこに着くと、課題はますます大きくなります。
これらの（時には文字通り）地雷原に彼らを引き付けるものは何ですか？
この半透明のカエル（ Hyperolius leucotaenius ）は卵でふっくらとしており、両生類5種の1つであるグリーンバウムと彼のチームは2011年に遠隔地のコンゴの森で再発見されました。 1954年以来、これらの生き物の目撃が文書化された最初の文書でした。（Copyright 2011 by Eli Greenbaum。すべての権利は保護されています。） 不安定に保存
全面戦争は環境にとって壊滅的なものです。 地雷は人間を類人猿と区別せず、軍事暴力は森林破壊と森林劣化をもたらし、一般的な無法行為は密猟の増加につながります。 不気味な例として、数十年のコンゴ紛争の間に、流域の水質でさえ、川に投げ込まれた膨大な数の死体に苦しんでいました。
それでも、長期にわたる政治的不安定性は別の効果をもたらす可能性があります。生物多様性に富んだ地域を逆に保護することです。 一部の地域では、このような紛争により、大規模な資源採掘会社を含む部外者の侵入が制限されており、土地を著しく自然のままにしています。
これは、カリフォルニア科学アカデミーの進化生物学者であり魚のキュレーターであるルイス・ロシャの事例であり、紅海とアデン湾に生息する生物の進化の起源を研究していました。 ロチャは、イエメン、ジブチ、ソマリランド沖のソマリアの海賊ルートに沿った海洋礁に、この予期せぬ保存が見られたと言います。 世界中の苦労するサンゴ礁についての報告が寄せられ続けていますが、この地域のサンゴ礁は繁栄しています。
ソマリアの海賊による略奪の脅威は、多くの人々を水から遠ざける傾向がある、とロシャは説明する。 しかし、加えて、近くの都市の貧困は、サンゴ礁の健康に（おそらく直感に反して）貢献しています。 ここの人々は、サンゴ礁の豊かさから大幅に引き出すリソースや技術を持っていません、とロシャは言います。 モーターボートは冷蔵と同様に珍しく、毎日の漁獲量を大幅に制限します。 「あまり多くない地元の釣りと多くの違法な釣りの組み合わせは、それらのサンゴ礁を非常に興味深いものにします」と彼は言います。
この効果は、北朝鮮と韓国を隔てる非武装地帯でも見られ、驚くほどの生物多様性を支えています。 満州または赤crow冠させたツルが土地を支配し、魚、爬虫類などがこれらの野生で繁栄します-ゾーン全体に植えられた数千の地雷によって保護されています。 昆虫学者Ke Chung Kimが1997年にScienceで書いたように、このゾーンは「厳密に施行されています」。 」
もちろん、紛争が常に自然環境を保護していると言うのは、非常に単純化しすぎです。 豊富なリソースは、暴力をさらに促進し、和平交渉を複雑化するのに役立ちます。これは、昨年ミーガンアルパートがSmithsonian.comに書いたように、天然資源の呪いとして知られています。 そして、そのさらなる紛争は間違いなく環境を悪化させる可能性があります。土地は、この地域のremote地と危険によって保護されている違法な採掘者や密猟者にとって魅力的なものになります。
しかし、資源が紛争の推進に役立つか、紛争が資源の保護に役立つかに関わらず、生物多様性を研究する研究者の目には、これらの2つの効果は同様の結果をもたらします。 どちらの場合も、地域固有のクリーチャーで破裂する未開発の風景のポケットが残っています。誰もがその存在を知る前に姿を消す危険があるクリーチャーです。
それは多くの研究者にとって興味をそそられる、そして心配な見通しであると、カリフォルニア科学アカデミーの学芸助手兼シュリンガー学長のローレン・エスポジトは言う。 「徹底的なサンプリングがないと、生物がどこに存在するかについての完全な理解が得られません」と彼女は言います。 「地球上の生命の歴史の全体像を理解することを妨げるこれらの空白が残っています。」
宿泊施設は魅力的とはほど遠いですが、ソコトラの景色は息をのむようなものです、とロシャは言います。 （画像提供：Luiz Rochaおよびカリフォルニア科学アカデミー） 
ソマリアの海賊による略奪の脅威は、ほとんどの人を水から遠ざける傾向があり、近くのサンゴ礁に豊かな生活を残しています。 （画像提供：Luiz Rochaおよびカリフォルニア科学アカデミー） 
ソコトラは「絶対に素晴らしい場所です」とロシャは言います。 （画像提供：Luiz Rochaおよびカリフォルニア科学アカデミー） 
ソマリランドでは、地雷が除去された地域を区切るために青い岩が使用されています。 2つの青い岩の間は安全で、外は文字通り地雷原です。 （画像提供：Luiz Rochaおよびカリフォルニア科学アカデミー） コールオブザワイルド
重要な研究の呼びかけに加えて、一部の研究者は、これらの遠隔地を探索するというより原始的な衝動、すなわち探索バグを引用しています。 多くの人にとって、地球を旅することは、探検と冒険への渇望から始まります。 ベンチャーは趣味や魅力以上のものになります。 「それは中毒のようなものです」と、テキサス大学エルパソのアリとシロアリに特化した研究者のウィリアム・マッカイは言います。 グリーンバウムは同様の感情を表明した：「私は夢中になった」と彼はコンゴでの最初のシーズンについて語った。
マッケイにとって、それはアリから始まりました。 彼は大学の2年生として1966年に節足動物の収集を開始しました。 これまでに彼はおよそ330, 000の標本を収集し、アメリカ大陸のほぼすべての国に旅行しました。 「岩の下や小枝、トランクの中に何が見つかるかわかりません。 本当にエキサイティングです」と彼は言います。 「説明するのは難しいですが、恋に落ちるのとほとんど同じです。」
アメリカ自然史博物館の化石を求めて世界を旅した探検家であり博物学者であるロイ・チャップマン・アンドリュースは、冒険のスリルに駆られた別の研究者です。 彼の経歴は、緊密な剃りとハリウッド風の脱出に悩まされています。 ある人は、彼がインディ・ジョーンズのインスピレーションを務めたとさえ示唆しています。 「私は探検家として生まれました。 彼は1935年の著書This Business of Exploringに書いた。
この本の前進で、彼は続けます。
のどが渇いたので、舌が口から腫れ上がりました。 真っ白なブランドのように切れる風に逆らって、氷点下50でブリザードを通り抜けました...なぜ私がやったのか不思議に思っています...私はそれを助けられなかったので、私はそれをやったのです。 世界の何よりもやりたかったからです。 それは私を幸せにしたからです。 毎日、毎年机の後ろに座るのは大変なことだからです。
クモ類の狩りで彼女をコロンビアのチョコに連れて行ったエスポジトも、探求する原始的な衝動を感じました。 「ある意味では、未知のものを探索し、他の誰も行きたくない場所に行くという（科学研究の）遺産があります」と彼女は言います。
Espositoの推進力は、地元の人々を武装させ、基本的な生物多様性調査を実施するためのツールを提供したいという願望からも生じています。 この情報を持っていることは、暴力を止めたり、資源抽出会社を軌道に乗せたりすることを妨げるものではありませんが、助けになるでしょう。 彼女は、地元のグループが自分の研究で自分たちの環境の健康状態を監視し、自分たちの土地について情報に基づいた決定を下し、政策立案者が理解する用語で保存を主張することを願っています。
「彼らは、政策立案者が彼らが言っていることをバックアップし、（彼らの）生態系の継続的な制御と管理のために戦うために聞く必要がある種類の言語をもたらすことができるでしょう」と彼女は言います。
彼女の最初の旅行は、同僚の推薦で私立植物園への短い冒険でした。 「多様性は驚くべきものでした」と彼女は言います。 Espositoはすぐに、地元のグループと協力してクモ類の研究に戻るという提案を提出しました。 しかし、彼女の提案は却下されました。 現在、彼女は現在、再提出に向けて取り組んでいますが、最近通過した和平協定により、実際に土地が移転する可能性があり、資源会社がこれまでにないほど危険にさらされているのではないかと心配しています。
「私はあなたが何かをしなければならないということですよね？ ただ座ってすることはできません」と彼女は言います。 「完璧なデザインや完璧なツールではないかもしれませんが、ただ座ってすることはできません。」
現実に戻れ
スリリングで重要なこともあるかもしれませんが、この種の仕事をすることの挑戦は困難です。 遠隔地での作業には、赤字や資金不足からインフラストラクチャの障害に至るまで、多くの物流上および官僚的課題がすでにあります。 しかし、紛争地帯では、これらの問題はすべて拡大します。
ロシャは、アラビア海のソマリランド沖にあるイエメンの島の領土であるソコトラへの調査旅行を計画していたときに、タオルを投げかけそうになったことを思い出します。 旅行に至るまでの数ヶ月で、国の安定性は低下しました。 内戦のニュースは国から着実に注がれました。 最後に、ロシャはフィクサーまたはローカルガイドから、許可を発行するために必要な漁業機関が解散したという風を受けました。 そして、彼らが旅行に出発する予定になる数週間前に、イエメンは観光ビザの発行を停止しました。
ロチャと彼のチームは、ソコトラからより安定した、まだソマリランドの挑戦的なサイトに焦点を移すことを余儀なくされました。 しかし、内戦が激化することなく、この種の地域への旅行を計画するには、研究者の安全と地域社会への影響を最小限に抑えるために、数か月にわたる先見の明が必要です。 「簡単ではありません」とロシャは言います。 「カリブ海の場所に行きたいのであれば、来週旅行を予約して、それをやめることができます」と彼は言います。「[ソマリランド]の場合、6〜8か月前に計画を開始する必要があります。」
それは、そのような危険で、ロジスティックに複雑なベンチャーのために必要な資金を得ることは言うまでもありません。 「ゲノムサイズのデータセット」の現代では、これらの小規模な生態系レベルの調査の価値は急落している、と彼は言います。 多くの科学機関は博物館標本の重要性を見失っています、と彼は説明します。
「より大きな科学コミュニティからは、「ビッグサイエンス」とは実際には見なされていません」とグリーンバウムは言います。
そして、たとえ研究者がこれらの重要なハードルを克服できたとしても、フィールドでは数え切れないほどの挑戦が待ち受けています。 病気にかかる：コンゴでは、研究者はマラリア、黄熱病、腸チフス、エボラなどの熱帯病の「厄介なバイキング」に直面しています。 恐ろしい敵であるツェツェバエは、その犠牲者に致命的な寄生虫を与える痛みを伴う咬傷を与えます。 また、病院の状態が悪いため、これらの病気の治療のための診断テストと薬物療法の両方の利用可能性は限られています。
「コンゴで病気になったとき」とグリーンバウムは言います。
病気を超えて、研究者は急速に変化する政治的状況、インフラストラクチャの劣化、科学的支援のほとんどに直面しています。 コンゴでは、数十年にわたる腐敗により、地域全体でインフラストラクチャが崩壊しています。 「ただ歩き回って研究を行うことは、多くの人が我慢したくない大きな頭痛の種です」とGreenbaum氏は言います。 「私はしばしばその真ん中にいるとき、私はここで何をしているのだと思いますか？」
それでも、グリーンバウムは何度も「それを我慢している」ことに気づきました。 その価値はありますか？ 彼と私が話をした他の3人の科学者は、答える前にheしませんでした。はい。 「高リスク、高報酬です」とグリーンバウムは言います。 （彼は彼の妻が今シーズン休憩するように彼を説得したと言いますが、彼は来年フィールドに戻る予定です。）
「行く機会があるたびに、私はそれを取ります」とロシャはソマリランドへの旅行について語ります。
これらの研究者にとって、そのような仕事が不可欠であることは間違いありません。 これらのユニークな標本のドキュメント化とカタログ化の重要性を無視すると、その多くは世界中の博物館に収まりますが、より大きな全体像の大部分を失います、とグリーンバウムは言います。それらの大きな科学分析が起こるのです。」
グリーンバウムは、より多くの人々が彼と一緒になって、熱帯雨林の中をcreepい、滑り、跳び、そして飛ぶ人生の驚くべき多様性をカタログ化することを望んでいます。 それまで、彼は毎年世界で最も遠隔で科学的に豊かな場所のいくつかに戻り続けます。
「誰かがそこに行って、まだ動いている間にこれらの動物を研究する必要があります」と彼は言います。 "時計が時を刻んでいる。"
