今週初め、ユタ州南部から1億9千万年前のサウロポドモルフ恐竜Seitaad ruessiの発見について報告し、ユタ自然史博物館の科学者Mark Loewen（化石について説明した古生物学者の1人）が答えるのに十分だったそれについての私の質問のいくつか。
ブライアン：スケルトンはどのようにして発見されたのですか、そしていつ新しい種類の恐竜であることに気づいたのですか？
マーク：セイタードは、ユタ州ブラフの地元の歴史家、彫刻家、ペトログリフの専門家であるジョー・パチャクによって発見されました。 ジョーは、ユタ州の四隅にあるコームリッジのナバホ砂岩をハイキングし、骨に出会い、BLMとユタ自然史博物館の両方に警告しました。 2005年2月に崖の横にある骸骨を示す写真を受け取りました。 写真の中の岩がナバホ族である可能性が高いと認識したとき、私たちは本当に興奮しました。 ナバホ砂岩の動物相についてはほとんど知られていないため、私たちが見つけたものはどれも重要でおそらく新しいものであると思われます。 最初に骨格を発掘したとき、侵食された坐骨が下顎であるため、翼竜がいると誤解していました。 ブロックの準備を始めたとき、180°後方にあり、獣脚類であることに傾いていることがわかりました。 肩と腕を準備する際に、「プロサウロポッド」があることがわかりました。ジョーセルティックと私は、アリゾナ州のナバホ砂岩で発見されたこのグループからわずかな資料を借りました（北アリゾナ博物館とバークレーのUCMP）すぐに何か新しいものがあることがわかりました。 私たちの標本を他のすべての既知の基底サウロポドモルフと比較した後、私たちは科学に何か新しいものがあることを確認しました。
ブライアン： Seitaadの頭、首、尾が欠けていました。 彼らに何が起きたのでしょうか？
マーク：準備が完了したとき、 セイタードが文字通り頭の上にほぼ垂直な姿勢で置かれていることがわかりました。 スケルトンは、崖の壁から現れるバックボーンだけで保存されていました。 他のすべての骨（頭、首、骨盤、大腿骨、尾）は、現代の峡谷が形成されたときに侵食されていたでしょう。 化石のすぐ周囲の砂は砂丘崩壊堆積物と一致しており、横方向に相当する砂丘の前景です。 同様の孤立した崩壊堆積物が崖壁の上に繰り返されます。 まれな堆積イベントによる急速な埋葬は、骨格が保存された可能性が高いシナリオです。 ユタ大学病院でブロックをCTでスキャンしたのは、 セイタードがつま先とfi骨を失っていることに気付いたのは1年前のことでした。 セイタードは埋葬され、軟部組織によって一緒に保持されたときに、おそらく最近死んで完全だったでしょう。
ブライアン：大部分の人にとって、恐竜の名前が付けられるプロセスは神秘的です。 Seitaad ruessiはどのようにしてその珍しい名前を付けましたか？
マーク：現地の方言でスケルトンに一意の名前を付け、ナバホ語の豊かな伝統に決めました。 私たちは、砂丘で犠牲者を飲み込んだ砂砂漠の怪物、セイタードに関するナバホ族（ディネ）の創造の伝説を見つけました。 セイタードの化石化した骸骨は砂丘に「飲み込まれた」ため、適切であると思われた。 接尾辞ruessiは、有名な若い哲学者詩人、芸術家、歴史家、探検家であり、ユタ州南部（彼が最後に1934年に見られた場所）の恋人であるEverett Ruessに由来します。 私たちは、エベレット・ルースがこの地域とその人々を愛し、自由spirit放で冒険好きなライフスタイルを称賛したかったのです。
ブライアン：論文で説明されているように、 セイタードはサウロポドモルフの恐竜です。 それとその絶滅した親relativeは、後の長い首の竜脚類恐竜とどのように関連していましたか？
Mark： SeitaadはクレードSauropodomorphaの基本メンバーです。 これらの基底形態の多くは、過去に「前足類」として知られるクレードを形成していました。最近の研究では、「前足類」はそれ自体のグループを形成しないことが示唆されています。 Seitaadのような動物。 私たちが行った系統解析は、 セイタッドがドイツの「 プロサウロポッド 」 プラテオサウルスとアルゼンチンのリオジャ サウルスとアデオパポ サウルスの近縁であることを示唆しています。 いずれにせよ、 セイタードは現在、北アメリカ西部で最もよく知られている初期のサウロポドモルフであり、「プロサウロポッド」と言うときに考える動物と密接に関連しています。
竜脚類の最後の生存者である長首の竜脚類は、恐らくスーパーフード加工戦略として、または捕食者を抑止するために大きな体の大きさを進化させた。 セイタードは、サイズの観点から、工場の基礎サウロポドモルフの標準的な操業を表しています。 興味深いことに、 セイタードがユタ州に住んでいた頃には、世界の他の地域で大きな真の竜脚類が進化していました。
ブライアン： Seitaadはどのような環境に住んでいたのですか？ 他にどんな生き物が一緒に住んでいたのですか？
マーク： セイタードは広大な白い砂漠に住んでいた。 背景は、目が見える限り伸びる白い砂の三日月形のバルハン砂丘でした。 いくつかの砂丘の間には、植生と砂間池のある湿った地域がありました。 ほとんどの植生は、つくしやシダのような植物でした。 David Loopeの研究によれば、夏の北東部からのモンスーン雨は、周期的な砂丘のスランプと崩壊を引き起こしたでしょう。 とても親切な環境ではありません！
化石から、1つまたは2つのワニ目と一緒にナバホに住んでいた原虫のトリタイロドンがいたことがわかります。 恐竜ディロフォサウルスに似ていると思われる20フィートの長さの獣脚類の小道の証拠とともに、小さな獣脚類恐竜セギサウルスハリの単一の標本があります。 それ以外に、トラックから小さな鳥脚類があり、翼竜が空を飛んだと推測できます。 セイタードはこの地域で圧倒的に最大の草食動物であり、その事実は線路の証拠によって確認されました。
ブライアン：そして、より個人的なメモを締めくくるために、古生物学をキャリアとして追求するきっかけになったきっかけは何ですか？
マーク：ほとんどの子供のように、私はいつも恐竜が大好きでした。 私は大学で化学の専攻として科学を学び、研究の問題を解決するのが好きでした。 私は幸運にも、ワイオミングの始新世で化石を探す夏の研究インターンシップに参加し、すぐに地質学と古生物学に切り替えました。 大学院では、堆積学と古生物学の両方を過去に遡って過去を見る方法として見るようになりました。 私は過去の世界に魅了され、そこに住んでいた動物はどのようなものでしたか。
この新しい発見の詳細については、オープンソース古生物学者のAndy FarkeとのMarkのインタビューと、Dave HoneのArchosaur Musingsのゲスト投稿を参照してください。
