ルイビル動物園で11歳の網状ニシキヘビに生まれた6人の赤ちゃんには、親が1人しかいません。これは、処女の誕生の結果です。 ニシキヘビ、200ポンド、20フィートの長さのテルマは、動物園での4年間の在職中に雄のヘビの近くにいたことはありませんでした。
テルマが61個の卵を産んだとき、困惑した動物園の飼育係は、動物園に入る前の出会いから精子を蓄えたと思った。 しかし、今年発表された研究は、生き残った6人の子孫が母親の遺伝子のみを運ぶことを明らかにしています。 それらは父なし生殖、単為生殖と呼ばれるプロセスを可能にする生物学の奇妙な産物です。
精子と卵子が融合して胚を作る代わりに、これらの赤ちゃんヘビは卵子と極体の融合から生まれました。 通常、これらの極体は死にます。
テルマの飼育係は、巨大なヘビの産卵が素晴らしい生活条件に触発されたのではないかと疑っています。 「[パイソン]の繁殖には多くの時間がかかり、彼女は必要なものをすべて手に入れました。40ポンド（18キログラム）の鶏肉を食べさせました。彼女は典型的なサイズよりも大きな展示会に住んでいました。ヒートパッドがありました。すべてが最適でした」と動物園のキュレーター、ビル・マクマハンはナショナルジオグラフィックに語った。
テルマの道は、まれですが、以前に他の種によって踏みつけられました（そして、スワミングとスリザード）。 DNA検査により、フローラ、コモドドラゴン、ネブラスカ動物園に生息するハンマーヘッドシャーク、その他のサメ、魚、爬虫類の単為生殖が確認されました。 鳥はそれを行い、ミツバチもそうします。具体的には飼いならされた七面鳥やケープミツバチです。 しかし、人間の単為生殖は理論的には可能ですが、可能性は非常に低いです。
単為生殖のすべてのケースが驚きではありません。特定のトカゲは単為生殖に依存して繁殖します。 しかし、テルマは私たちが知る限り、彼女の種にとって最初のものです。
