第一次世界大戦の最後のドウボーイ| 歴史| スミソニアン - 記事、歴史、世界史

編集者注：フランクバックルズは、2011年2月27日日曜日に自然な原因で亡くなりました。 彼は110歳で、第一次世界大戦で最後に生き残ったアメリカ人のベテランです 。

フランク・ウッドラフ・バックルズは1917年の夏のある日、ウィチタのカンザス州見本市を訪れていたとき、海兵隊の募集ブースを見て、入隊することを決めました。国家はちょうど第一次世界大戦に入ったばかりでした。バックルはわずか16歳でしたが、彼は18歳だと徴兵軍曹に伝えました。 21は米国海兵隊員になりました。バックルはUn然として別のブースを通過し、海軍のリクルーターと運を試しました。彼も、バックルをひっくり返して、足が平らだったと言ったが、そうではなかった。

しかし、バックルはあきらめませんでした。 1914年に始まった第一次世界大戦は「重要な出来事」でした、と彼は説明します。「世界はそれに興味がありました。私は興味がありました。」そこで彼はオクラホマシティのリクルーターと彼の運を試すために南に旅しました。再び、海兵隊は彼を断った。海軍もそうでした。しかし、陸軍軍曹が船長に彼を渡し、彼は出生証明書を彼に求めました。「ミズーリ州で生まれたとき、出生証明書は公的な記録ではなかったと説明した」とバックルズは回想する。「それは家族の聖書にあるでしょう。そして、私は、「あなたは私に家族の聖書をここに持ってきてほしくないでしょう」と言いました。」そして、1917年8月、フランクバックルは、新しいアメリカ遠征軍のために募集または徴兵された470万人のアメリカ人に加わりました。彼らはすべてなくなっています。この2月に107歳になったバックルを除きます。彼は第一次世界大戦で最後に生きたアメリカ人のベテランです。

基本的な訓練の後、バックルズは最初のフォートライリーカジュアルデタッチメントに参加し、1917年12月にイギリスに向けて出荷しました。バックルズの失望に、彼の部隊はそこに留保されました。フランスはドイツ人と戦っています。

バックルズはイングランドでのほとんどの時間をサイドカー付きのオートバイで過ごし、役員を往復させ、派遣を行い、救急車を運転し、行動に移そうとしました。「私がフランスに行きたかったことを、まったく影響を与えた人に知らせました」と彼は言います。

最後に、イングランドでの6か月後、バックルズはなんとかフランスに送られ、そこでボルドーに歯科医であるアメリカ人の中euを護衛することになりました。彼は正しい国にいましたが、それでも戦闘からは何マイルも離れていました。戦争が終結したとき、彼は路線の後ろで擦り続けました。

1918年11月11日に射撃が停止したとき、彼はまだそこにいて、850万人の命を奪った。「戦争が終わったことに失望しなかった」と彼は回想する。「[しかし]私が始めた目的を達成したかったのです。」

休戦後、バックルの部隊は650人の捕虜をドイツに護衛するよう命じられた。彼はそれらをほとんど友好的で文化的だと覚えています。何人かはプロのミュージシャンであり、数人の指揮者でした。彼らはコンサートを上演しました。「彼らが楽器を手に入れた場所はわかりません」と彼は回想する。「しかし、私たちはボードを取り箱に載せてベンチを作り、コンサートを聴きました。」ある夜遅く、彼は忘れられてから長い間紛争について若い囚人と一撃を交わそうとしていることに気付いた。「それぞれの側の大きなドイツ人がちょうど私たちを武器の後ろに連れて行って、私たちに法律を読んだ」と彼は回想する。それはバックルズがドイツ人と戦うのと同じくらい近かった。彼は1920年1月に家に送られ、役に立たなかった。

第二次世界大戦で戦った人々は、現在「グレイテストジェネレーション」として称賛されていますが、フランクバックルの戦争の退役軍人にはそのような栄誉はありませんでした。多くの人が帰宅して仕事を失い、農場がひどい状態になった。

「幸運だった。どこへ行っても仕事を得た」とバックルズは言う。ビジネススクールで学んだ後、彼はトロントで、次にニューヨークシティで、そして蒸気船で働きました。 1941年12月に日本人がフィリピンに侵攻し、即座に彼を捕虜にしたとき、彼はアメリカ大統領ラインのマニラ事務所を経営していた。彼は収容所で39か月間過ごしました。「100ポンドになったとき、体重計を見ることをやめました」と彼は言います。彼はまた、脚気、栄養失調によって引き起こされる変性疾患を発症し、今日まで彼に影響を与えています。それにもかかわらず、彼は仲間の囚人のために毎日体操のクラスを率いていました。「私たちは彼らに説明しました」と彼は回想します、「私たちは厳しい状況にあるが、戦争が終わったときのために、体調を整えなければならない」 1945年2月23日、彼らはすべて、米陸軍第11空borne師団が率いる襲撃で解放されました。フランクバックルは当時44歳でした。

彼はアメリカに帰国し、結婚し、父親になり、2世紀以上前に先祖が農業を営んでいたウェストバージニア州で300エーカー以上の穏やかに広がる牧草地を購入しました。今日、彼は牧場で活動し続け、牛を飼い、18世紀の農家を維持しています。彼は、第一次世界大戦のアーティファクトで満たされた小さな日当たりの良い読書室で少し時間を過ごします。彼の生地の帽子、フランスから家に送った手紙、 GOTT MIT UNSが刻まれたドイツのベルトバックル、または「God Is With Us」などです。」彼の種類の最後として、バックルは彼のサービスに彼に感謝するために書いて、見知らぬ人から多くのメールを受け取ります。彼は、娘のスザンナ、53の助けを借りて、それにすべてに応えます。「私には義務があることを知っています」と彼は言います。

バックルズは数年前に運転を停止しましたが、彼はまだスザンナと農場を検査し、近くのチャールズタウンを訪問するために進出します。彼はまた、全国各地のイベントに出かけ、昨年3月にブッシュ大統領が第一次世界大戦の任務を認めたときにホワイトハウスに招待されました。「それは面白かった」と彼は言う。「私はホワイトハウスに行き、楕円形の部屋に座った。ここにブッシュ大統領が来た…そして彼は私に尋ねた、「あなたはどこで生まれたの？」そして、私は、「それはまさにパーシング将軍が使用した言葉だ」と言った。

フランク・バックルズが百歳であることは驚くことではありません。彼の父親は95歳、祖母は96歳でした。「私は2人の叔母から警告を受けていました。「115歳まで生きてはいけない理由はない。」

リチャード・ルービンは、アメリカの第一次世界大戦の退役軍人についての本を書いています。
Karen KasmauskiはNational Geographicに貢献しています。