ジブラルタルの地中海の海辺の洞窟には、ヨーロッパ最古の芸術の一部であると研究者が信じているものがあります。 Proceedings of the National Academy of Sciencesに発表された新しい研究によれば、X字のマーキングは少なくとも39, 000年前に岩壁にエッチングされました。 ただし、アートワークのソースは議論の対象となります。 研究の著者は、ネアンデルタール人がクレジットを受け取るべきであると報告していますが、他の研究者はホモサピエンスがより可能性の高い創造者であると考えています。
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Nature Newsの報告によると、研究者は1980年代からゴーハムの洞窟と呼ばれるネアンデルタール人の洞窟を調査しています。 そこで、彼らはネアンデルタール人の生活に対する洞察を明らかにしました。 （そこに住んでいたネアンデルタール人は、魚、貝、鳥などで食事をしていました。）しかし、研究者が小さな隠れた通路を発見したのは2012年で、芸術が明らかになったのは自然です。 「フリスビーサイズ」の図面は、平らなテーブルのような岩の表面にエッチングされており、数ミリメートルの深さです。
芸術作品を覆っていた堆積物はネアンデルタール人の時代にさかのぼる、とネイチャーは書いているので、研究者たちは、彫刻もその時代以前、あるいはおそらく45、000年前までさかのぼる必要があると結論付けました。 科学者は、形状が何を意味するのか分かりません。 それらは抽象芸術であったり、ある種の地図であったりします。 しかし、彼らが確信しているのは、マーキングが意図的に作成されたということです、 自然は続きます。
グリフィス大学のロックアートの専門家で、研究に関与していなかったポール・タコンは、この発見の重要性を称賛しました。 「私たちは、デザインが洞窟に住んでいたメーカーやネアンデルタール人のために持つ意味を決して知りませんが、現代の人間が地域に到着する前に彼らがこのように領土をマークしていたという事実は、それが何であるかについての議論に大きな意味を持ちます人間と芸術の起源」と彼はAP通信に語った。
しかし、他の外部の研究者は、ネアンデルタール人が実際にエッチングの功績を認められるべきかどうかを疑問視しています。 たとえば、堆積物が動き回り、芸術が実際よりも古くなっているように見えるかもしれません。 いずれにしても、芸術そのものはそれほど印象的ではない、とペンシルバニア大学の人類学者ハロルド・ディブルはネイチャーに語った。 「ネアンデルタール人の象徴的な行動を特定するには、故意かどうかにかかわらず、数回以上の傷が必要です」と彼は言いました。
