落下衛星ガイド

今週初め、NASAは、落下する高層大気研究衛星（UARS）が北米に上陸せず、金曜日の朝に上陸すると予測しました。 現在、6トンの衛星の目的地とETAは不確実です。最新のレポートでは、金曜日の夜遅くまたは土曜日の早朝ESTのどこかでダウンし、その一部が実際に米国に着陸する可能性があることが示されています

全国のWorrywartsはこのニュースについて心配しているが、それは本当に必要ではない、と航空宇宙博物館の航空宇宙エレクトロニクスおよびコンピューティングのキュレーターであるPaul Ceruzziは言う。 「地球に降り注ぐゴミは問題ではありません。大気が本当に私たちを守っているからです。 私たちはいつも流星に襲われています」と彼は言います。 「この衛星に見舞われる人の確率は、3, 200分の1です。 ヒットする確率は22兆分の1です。」

もともと1991年に高層大気を研究するためのツールとして打ち上げられた衛星は、しばらくの間機能していません。 「彼らは、その耐用年数を生き延びたこの衛星を残されました。 彼らがそれをより低い軌道に押し込んだ後、それは燃料を使い果たしたので、彼らはそれで何か他のことをする能力を失いました、そして、それは数年の間そうでした」とCeruzziは言います。

「今起こっているのは、11年の黒点周期と呼ばれるものです」と彼は言います。 現在、太陽黒点のレベルが上昇すると、上層大気が加熱され、衛星上でより多くの抵抗が生じ、徐々に衛星が下降します。

降下速度が大きく変化し、地球が宇宙船の下を公転しながら回転するため、衛星の破片が落下する正確な位置を予測することは困難でした。 今日のNASAの改訂は、UARSを追跡している科学者が、予想よりもゆっくりと下降していることに気付いた後に行われました。

「今夜または明日の朝に降りてくるので、米国に着陸することができました。今日の午後に着陸できなかったらできませんでした」とセルッツィは言います。 再突入を生き延びた推定26個は、長さ500マイルにも及ぶ経路に沿って降り注ぎます。 「実際には、北緯57度と南緯57度の間のどこでもかまいません。 非常に広い領域です」と彼は言います。

物体が落下する速度のモデリングは、衛星の複雑な形状により複雑になります。 「もしそれが球であれば、それは非常に簡単な抵抗の計算になります。 しかし、これは不規則な長方形であり、回転しているためです。 まっすぐに来ているのではなく、ぐるぐる回っていて、どの方向を向いているのか誰にもわかりません」とセルッツィは言います。 「あちこちでわずかな速度で世界のすべての違いを生むことができます。」

Ceruzziは、他のはるかに大きな衛星が繰り返し地球に衝撃を与えており、けがをしたことがないことを指摘しています。 そして、衛星が人を傷つける可能性は非常に小さいものの、彼はスペースデブリの問題が拡大していることを指摘し、すでに地球の軌道の使用に影響を与えています。

「川やエリー湖などを汚染するようなものです。 汚染されている場合、釣り、飲酒、レクリエーションに使用することはできません」と彼は言います。 「宇宙にはデブリで満たされた軌道のレーンがあり、実際に使用することはできません。 そのレーンに衛星を設置すると、破片にぶつかって衛星が破壊されます。 人が宇宙飛行中の場合、それによって殺されるでしょう。」

軌道を回るスペースデブリの雲は、偶発的な衛星爆発、軍事作戦、さらには予期せぬ衝突によって引き起こされています。 Ceruzziによると、このスペースジャンクは、UARSのような個々の衛星が地球に降りてくるのではなく、本当の関心事です。 「最終的には低軌道にあるものが地球に戻ってきますが、時間がかかることもあります。 しかし、より高い軌道にあるものは、数百年または数千年もそこにとどまることができます」と彼は言います。 「これらは、あなたがそこに行って何らかの方法でそれらをきれいにしない限り、問題を引き起こし続けます。」