昨日公開された男性の生殖能力の新しいメタ分析は、1973年から2011年の間に西側諸国の男性の精子数が50％以上減少したことを示しています、 ガーディアンのニコラ・デイビスは報告します。
「結果は非常に衝撃的です」とエルサレムのヘブライ大学のHagai Levineで研究の筆頭著者であるデイビスは語っています。 「これはレーダーの下での非常に大きな公衆衛生問題の古典であり、本当に無視されています。」
今週、ジャーナルHuman Reproduction Updateで発表された論文について、研究者 1973年から2011年の間に実施された185件の研究を調査しました。これには、約43, 000人の男性の精子数に関するデータが含まれます。 研究者は、調査対象を2つのカテゴリに分けました。1つは北米、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドを含む「西部」の国、1つは南アメリカ、アジア、アフリカなどの非西部地域の男性です。
被験者の射精なしの年齢や時間などの要因を調整した後、彼らは西洋人男性の精子濃度が1973年の1ミリリットルあたり平均99百万から2011年の47.1百万に低下したことを発見しました。 総精子数、またはサンプル全体の精子数は、ほぼ60％減少しました。 しかし、同様のドロップは、非西洋のサンプルでは見つかりませんでした。
ワシントンポストのロバートゲベルホフは、精子数を減らす傾向を指摘した最初の研究が1992年に発表されました。 しかしそれ以来、懐疑論者はこれらの知覚された低下を説明しようとしました。 Gebelhoffが報告しているように、最新の研究Shanna H. Swanの共著者はそれらの疑念の1つでした。 シナイ山のアイカーン医科大学の教授であるスワンは、数十年かけて、研究の方法論的な問題や、喫煙率などの認知された低下を説明できる交絡因子を調べました。
「（トレンドを）消そうとしましたが…25年かけてやろうとしましたが、できませんでした」と彼女は言います。
BBCのPallab Ghoshによると、以前の研究での問題の1つは、初期の研究では精子数が過大評価される傾向があったことです。 いくつかの研究は、不妊治療クリニックを訪れ、すでに精子数が少ない男性に焦点を当てています。 ゴーシュは、精子数の減少を示す研究に対するジャーナルのバイアスもあると指摘しています。 減少が見られなかったものは公開されない可能性があります。 しかし、新しい研究の著者は、これらの潜在的なバイアスを修正しようとしました。
シェフィールド大学のアンドロロジーのアラン・ペイシー教授は、ゴーシュに「これまでに発表された多くの研究で、人間の精子数が最近減少していると主張したことを特に確信したことはありません。」 「しかし、今日のレビン博士と彼の同僚による研究は、以前の研究の多くの欠陥を真正面から扱っています。」
それでは、衰退の原因は何ですか？ この研究は原因を掘り下げることはしませんが、長年にわたって多くの犯人が提案されてきました、とCNNのスーザン・スクーティは報告しています。 潜在的な原因は、肥満率、喫煙、農薬や難燃剤に含まれる内分泌攪乱化学物質、およびストレスなどの要因です。
この時点では、精子数の減少は危機とはみなされていません。 Slateの Christina Cauterucciは、1ミリメートルあたり平均47.1百万の精子がまだ受胎可能範囲内にあると報告しています。 精子数は、1500万以下に達するまで低いとは見なされませんが、4000万未満のレベルは生殖能力に影響を与える可能性があります。
この研究はまた、精子についてまだ多くのことを学ばなければならないことを思い出させてくれます。 「私たちは精子を構成するものを本当に理解する必要があります」と、国立衛生研究所の避妊研究部門のチーフであるダニエル・ジョンストンは、今年初めにSmithsonian.comのローラ・ポピックに語った。 ジョンストンは、精子の完全なタンパク質含有量を説明するために取り組んでいます。これは、避妊薬と不妊治療の両方の将来の開発において重要です。
恐れることはまだありませんが、科学者が小さなスイマーの背後にある謎をすぐに解き明かして、将来発生する可能性のある問題に取り組む準備ができれば幸いです。
