モンタナ州立大学のチェストフリーザーには、イエローストーン国立公園のハイイログマから、淡い金髪から漆黒まで、400種類以上のヘアサンプルが保管されています。 最近収集されたものもあれば、25歳のものもあります。 数か月後、それらはすべて、ブリティッシュコロンビア州のWildlife Genetics Internationalと呼ばれる研究室に出荷され、過去数十年で新しいDNAが人口に導入されたかどうかを判断します。
毛は通常、ラジオ首輪でタグ付けされている間、または死体が見つかった後、熊の肩の部分から引き抜かれます。 有刺鉄線の下でクマがうときに、一部のサンプルがうっかり引っかかってしまいます。
イエローストーンの生態系のグリズリーな個体群-約550〜600のクマ-は20年前の2倍になりますが、専門家は遺伝的多様性に欠けることを恐れています。 「我々はそれが低いことを知っている」と、MSUを拠点とするグリズリー・ベア研究チームの責任者であるチャック・シュワルツはプレスリリースで述べた。 「近親交配やその他の問題について懸念があります。これは、新しい遺伝子が定期的にシステムに流入しないためです。」
遺伝子解析チームは、イエローストーンのクマのDNAを、北大陸分水界（氷河国立公園を含む）のクマのDNAと比較します。ここでは、同様の研究がすでに行われています。 グリズリーの個体数がどれだけ多様であるかを示すことに加えて、北大陸分水界のクマがイエローストーンに移動するかどうかも結果で示されます。
