15世紀にヨーロッパで印刷機がデビューしたとき、手書きの原稿は8本のトラックテープとCDプレーヤーのようになり、新しい技術に直面して時代遅れになりました。 そのため、初期の製本業者は、これらの古いテキストの一部を切り取り、紙を使用して、新しい印刷物の背と表紙を補強しました。
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この慣行により、研究者は別の種類の拘束を受けました。これらの初期の本に組み込まれた貴重な断片に到達するには、彼らはそれらをばらばらにしなければなりません。 しかし、 The Guardianの Dalya Albergeによると、新しい技術は、印刷された本を傷つけることなく、研究者に原稿の断片をのぞかせています。
オランダの研究者は、マクロ蛍光X線分析（MA-XRF）を使用してバインディングをスキャンし、下に隠れている原稿を画像化することができます。 オランダのライデン大学の本史家であるエリック・クワッケルは、アルベルゲに、現代の5冊に1冊の断片が含まれていると語っています。 「それは本当に宝庫のようなものです」と彼はAlbergeに話します。 「それは非常にエキサイティングです。」
Kwakkelは、現在存在しない技術が彼の研究分野を根本的に変えることができるものを尋ねられたときに、バインディングをスキャンするというアイデアを得たとブログに書いています。 彼は、本の背にある「隠された中世の図書館」にアクセスすると、何千もの新しいテキストの断片が明らかになることを示唆するエッセイを書いた。
それから彼は、同僚であるデルフト工科大学のジョリス・ディクが絵画と似たようなことをしていたことを思い出した。 DikはMA-XRFを使用して、レンブラントの自画像のレイヤーの下を見て、ペイントの下に以前のバージョンを表示しました。 KwakkelとDikはMA-XRFマシンをライデン大学に持ち込み、本の実験を開始しました。 いくつかの調整の後、彼らはこの技術が原稿の断片の判読可能な画像を生成し、中世のインクで使用された鉄、銅、亜鉛を照らすことを発見しました。
実験の一環として、チームは20冊の本をスキャンしました。 プレスリリースによると、彼らの発見には、初期の英国の歴史家ベードの12世紀の写本の断片と、オランダ時間帳のテキストが含まれています。 X線は、貼り付けられたテキストを分離することもできました。
「すべてのライブラリにはこれらのバインディングが何千もあり、特に大きなコレクションがあります。 大英図書館やボドリアン（オックスフォード）に行けば、何千ものバインディングがあります」と、クワッケルはアルベルジェに語ります。 「だから、それがどのように大きな可能性をもたらすかを見ることができます。」
ただし、非表示のライブラリが完全に公開されるまでにはしばらく時間がかかる場合があります。 現在の方法は非常に遅く、本の背骨をスキャンするのに最大24時間かかります。 研究者は、X線技術の進歩がすぐにプロセスのスピードアップに役立つことを望んでいます。
