世界中の市民科学者は、自然の生息地から遠く離れた動物を発見しています。 太平洋のコククジラは大西洋で記録され、イスラエルとアフリカの海岸沖で泳いでいます。 そして、大西洋原産の鳥であるマンクス・シアウォーターが太平洋岸で発見されました。 これらの動物は、大西洋と太平洋を結ぶ北極海航路である北西航路を移動する可能性があります。
北西航路はかつて海氷で凍っていて一年中ほとんど通れなかったため、海洋哺乳類と多くの鳥が一方の海からもう一方の海に移動するのを妨げる障壁を作りました。 しかし、現在、地球規模の気候変動により、夏から秋にかけて氷が後退し、北極海の航路が開かれています。
この季節の経過により、人と動物の両方が太平洋から大西洋に移動できます。
ジャーナルGlobal Change Biologyで本日発表された新しい研究では、スミソニアンの海鳥McKeonとMichele Weberが率いる科学者チームは、75種もの種が通過のために現在の生息地から新しい生息地に移動する可能性が高いと推定しています。
「これらの動物には前例のない移動が見られます」と、ハワイ大学マノア校の生態学エコノミストであるキルステン・オレソンの共著者は述べています。
1874年のイラストは、北太平洋の範囲の端にある氷海のカリフォルニアコククジラを記録しています。 （スカモン1874、カリフォルニア州コククジラ、NMNH） 「彼らはある場所から次の場所に移動している、そして彼らは以前に移動したことがない」と彼女は付け加えた。 「突然、彼らの個体数が混ざり合い、それがあらゆる種類の保全の問題につながります。」
多くの企業は、大西洋から太平洋に製品をいつでも迅速に出荷できることを意味するため、オープンな通路に興奮しています。 しかし、このオープンウォーターはすべて、その地域に住む動物にとって必ずしも良いとは限りません。 太平洋から大西洋にまたがる動物は、新しい病気をもたらし、貴重な資源を使い果たす可能性があります。
太平洋の動物が大西洋で対応する動物と出会うとき、それらは通常類似しているため、交尾できます。 しかし、太平洋は大西洋とは非常に異なるため、外国人の両親を持つ子孫は、生き残るために必要な身体的適応なしに生まれる可能性があります。
「遺伝的多様性は集団にとって有益である可能性がありますが、グループに見知らぬ人が混ざっており、その遺伝子が環境に適していない場合、問題を抱えることがあります」とスミソニアン国立博物館の生態学者であるマッケオン自然史とフロリダ州フォートピアスの施設の海洋ステーションでの作業。
北大西洋からの白い北のカツオドリは、サンフランシスコの海岸沖で発見され、ネイティブのブラントのmorと相互作用しています。 （エヴァ・グルーバー） 北西航路を通過する動物も病気にかかる場合があります。 たとえば、東海岸の海鳥の一部は、ダニを介してヒトに感染する病気であるライム病を媒介しています。 これらの鳥が北西航路を通って西海岸に移動する場合、これは地元の太平洋の鳥と人間に問題を引き起こす可能性があります、とサンノゼ州立大学の環境研究の学部長であるレイチェル・オマリーは言います。
海から海に移動する捕食者も大きな問題を引き起こす可能性があります。 シャチのように生態系に新しいトップレベルの捕食者を追加すると、彼らはすべての中レベルの捕食者を一掃することができます。 これにはウォーターフォール効果があり、食物網を完全に再構築できます、とオマリーは言います。
溶けた海氷は、環境政策に深刻な影響を及ぼします、とオレソンは言います。 保護法の多くは、特定の地域に住む特定の動物集団に基づいています。 動物の個体群が海から海へと移動するにつれて、彼らは国際水域に移動し、監視と保護がより困難になります。
「北西航路はカナダの領土内の凍結した陸地です」とオレソンは言います。 「しかし、オープンで航行可能になると、海の法律に該当するため、カナダが開始できる法的保護は適用されなくなります。」
この画像の下部にある大きなシアウォーターは通常北大西洋で見られますが、カリフォルニア沖の太平洋に到着し、ネイティブのシアウォーターの群れと相互作用します。 （スティーブン・ロッテンボーン） 北西航路は、2つの水域の間の開いた通路の最初のケースではありません。 地中海のスエズ運河とパナマ運河はどちらも代表的な例です。 しかし、科学者がこれらの変化が世界に与える影響をリアルタイムで追跡できるのは今回が初めてだと、スミソニアン自然史博物館の進化生物学者であるウェーバーは述べています。
「世界は常に変化しています」とウェーバーは言います。 「これは、発生している[見る]機会です。」
今週、 Global Change Biologyで発表されたこの研究では、科学者がWeb検索を実行して、「迷走」動物の言及、つまり通常の生息地外に移動した動物の観察を探しました。
北大西洋からの北のカツオドリは、サンフランシスコの海岸沖の棚にあります。 （エヴァ・グルーバー） 「それは何よりもスカベンジャーハントでした」とマッケオンは言います。 「データの大部分は市民科学者からのものです。バードウォッチャーやホエールウォッチャーは、それらをまとめ始めることができるほどの厳密さと真実性で目撃を報告しており、このパターンが現れ始めています。」
次のステップは、市民科学者からさらに多くの情報を収集することです。 研究者は、ノースウエストパッセージを使用すると思われる動物の言及についてインターネットをスキャンするプログラムを構築しています。 研究者は、この情報を使用して動物の移動パターンを調べ、生態系をよりよく保護し、将来について予測できるようにする予定です。
「この論文は危険だ」とオレソンは言う。 「本当に効果的な監視システムを設定する必要があります。何が起こっているかについての情報が不足しており、その情報の不足が動物の保護を損なう可能性があります。」
