バイオニックの冬季オリンピックを見ることはありますか？

ロンドンの2012年夏季オリンピックで、オスカー・ピストリウスは、400メートルのレースで通常の有能な仲間と対戦したときに、信じられないほどの運動能力と最先端の補綴技術を組み合わせたときに何が起こるかを示しました。南アフリカの短距離走者は、切断者のハードルを高く設定し、彼らが想像できる最高レベルで競争できることを証明した。（彼はまた、彼の手足が彼に何らかの利益をもたらすかどうかについての論争を引き起こした。）

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しかし、冬のスポーツについては、ソチで世界が2週間以内に見るように、確かに信じられないほどのアスリートがいますが、これまでピストリウスに相当する寒さはありません。専門家とアスリートは、理由と、ウィンタースポーツで通常能力のあるアスリートと戦う切断者が今日の人工装具で可能かどうかについて意見が分かれています。しかし、ウィンタースポーツが切断者にとってユニークな一連の課題であることは確かです。

ある意味では、パラリンピックは姉妹イベントよりもさらに複雑です。競技会を公平にするために、参加者は、障害に基づいて10のカテゴリのいずれかにグループ分けされます。8つは身体障害、1つは視覚障害、1つは知的障害です。パラリンピックでは、技術的にはアイススレッジホッケー、車椅子カーリング、バイアスロン、クロスカントリースキー、アルペンスキーの5つのスポーツしかありませんが、それらのスポーツの中にはいくつかのイベントがあります。これは、例えばスノーボードを含む最初の冬季パラリンピックであり、スノーボードはまだアルペンスキーのカテゴリーにまとめられています。言い換えれば、パラリンピックのアスリートが取り組んでいる障害の範囲は非常に多様であり、彼らが直面する障害は障害に特有のものです。通常の競技と障害のある競技の境界線を押し広げているアスリートは、スキーやスノーボードのイベントで競い合う傾向がありますが、それでもその課題は個人ごとに異なります。

膝上切断者であり、女性のスタンディングスノーボードクロスで世界第5位のスノーボーダーであるニコールラウンディのようなエリートアスリートにとって、適切な義足を見つけることは継続的なプロセスです。陸上競技に使用されるデバイスは、汗、風、雨、汚れ、および頻繁な使用に耐えることができなければなりません。競技用の特殊な人工装具は高価で、保険でカバーされることはめったにありません。また、適切に適合し、パフォーマンスを最適化するデバイスを見つけるには、何年もの検索が必要です。 Roundyは、機能する補綴物を見つけるのに何年もかかったと言います。「スノーボードをセットアップする方法は数え切れないほどあります」と彼女は言います。「正しいものを見つけることは、本当に、非常にイライラする可能性があります。」

スポーツ義足の一般的な課題に加えて、冬の要素は複雑さを増します。雪にはあらゆるものを取り入れる習慣があるため、デバイスは防水でなければなりません。低温は金属製の補綴物をヒートシンクに変え、身体から熱を引き出し、切断者の手足を凍傷の危険にさらします。また、冬のイベント自体が独自の特別なハードルを提示します。下肢切断者は、地面に直接接続するのではなく、ボードまたはスキーのセットにデバイスを接続することがよくあります。これにより、スキーヤーやスノーボーダーのための補綴物の作成、研磨、使用がさらに難しくなります。

人々が歩いたり走ったりできるように設計されたあらゆる種類の人工装具がありますが、ウィンタースポーツ用の特殊なデバイスはそれほど多くありません。「最初にスノーボードを始めたとき、実際に利用できるオプションは1つだけでした」とRoundyが言い、その後、自分自身を止めます。「実際に私が始めたとき、利用可能なオプションはありませんでした。」今でも、彼女がスノーボードをしている膝は、スノーボード専用に設計されていません。膝はありません。そして、フィッティングの課題はそれだけではありません。膝と足首が提供する動きのタイプをシミュレートするために、スキーヤーとスノーボーダーは、人工装具を人工的に傾け、くさび止め、所定の位置に締める必要があります。「一人一人が異なる設定を持っています」とRoundy氏は言います。「同じ足に乗っている人もいるかもしれませんが、ソケットが異なる場合があります。また、同じ体重範囲にいる人もいるかもしれませんが、膝のセットアップがまったく異なる場合があります。」

人にとって最適なセットアップを見つけるのに何年もかかる可能性があり、その間にアスリートはいくつかの異なる膝、足、肘、足首を試してみるかもしれません。最終的に、彼らは彼らが再び訓練するのに十分に機能する何かのセットアップを得るでしょう、そして、Roundyのようないくつかの人にとって、訓練は彼らをパラリンピックに導きます。しかし、切断者が次の一歩を踏み出し、オリンピックに出場できるかどうかをアスリートや義肢装具士に尋ねると、その答えは大きく異なります。

スキーでピストリウスを見ることに懐疑的な人は、スキーやスノーボードはランニングのようなものと本質的に異なることを指摘しています。「スキーには力とバランスが必要ですが、力や自己生成された推進力は必要ありません」と、スポーツ用の人工装具を製造するTRS Inc.の切断者兼社長であるRobert Radocyは言います。ランナーは体を使ってエネルギーを作り出し、スキーヤーは重力を使って推進力を調整し、スキーの微調整を行ってコースを変更します。下肢の義足を使用している場合、これらの調整は困難です。「切断者は、身体からソケットを通り、ブーツまで降りてスキーに行く必要があります」とコロラド州の人工装具研究所の共同設立者でオーナーのビル・ベイスウェンガーは言います。「足を植えただけの場合よりも、そのスキーを回すためには、はるかに多くの手間がかかります」と彼は言います。ラドシーは同意します。「恐らくSFの可能性がありますが、それは現在存在しない技術です。」

しかし、誰もがそんなに早くあきらめる準備ができているわけではありません。スキーやダウンヒルバイクなどの極端なスポーツに出場できるように義足の製作に何年も費やした切断者のブライアンバートレットは、それが可能であると確信しています。「もう少し若ければ、それができた」と彼は言う。そして、それは単なるhub慢ではありません。バートレットは、彼が自分で作った義足を使って何年もの間、通常の下り坂のバイカーに勝ちました。義肢装具士に転向したリック・ライリーは同意します。「非常に多くの適応と手足を持つ人々との競争力は、あなたが持っている機器の長所と短所を理解し、あなたの長所を最大化することです」。彼は何年もの間、通常の能力を備えたクロスカントリースキーヤーと競い合いました。「オーストリアのワールドマスターズでこのドイツ人を倒しました。彼は上り坂で私よりも優れていることを知っていました、そして、下り坂で私は彼を打ち負かしました。」

ラウンディは、エヴァン・ストロングやマイク・シアのようにすでに通常の時間を走っているいくつかの男性スノーボーダーを指しますが、彼女はオリンピックのスタートラインに彼女を乗せるための技術はまだないと言います。「私にとって、彼らが私の脳でコントロールできる膝の作り方を理解できれば、そうです！」と彼女は言います。

最も楽観的な人でさえ、誰かが義足でオリンピックのスロープにぶつかるのはおそらく数年になるだろうと言う。「おそらく10〜20年先のことでしょう」と、切断者と非切断者が同じ丘で競う日を夢見るバートレットは言います。彼にとって、鍵は小児の補綴物です。切断で育った子供たちは、幼い頃に特殊なスキーやスノーボードの義肢にアクセスすることはめったにありません。切断された子供たちがそうでない子供たちと同じ時間にトレーニングを開始できれば、フィールドは確かにはるかにレベルになります。「それは統合の一部であり、私の究極の邪悪な計画です」と彼は笑いながら言います。「スーパーアスリートを作ろうとしているわけではありませんが、子供たちに機会を与えれば、すぐに学ぶことができます。」

アスリートにとっては、遺伝子、お金、運の何らかの組み合わせが必要になるでしょう。そして、多くの義肢装具士がそのアスリートがやってくるのを切望しています。彼らにとって、患者がオリンピックでスキーをしたり、エベレスト山に登ったり、日没まで馬に乗ったりするのは問題ではありません。「誰にも言えない最悪のことは、彼らは何もできないということです」と、ベイスウェンガーは言います。そして、彼らが競争したい場合、彼は彼らにそれをさせるために彼ができるすべてをするでしょうと言います。