野生のハトの羽の色は、真っ白から濃くて濃い色素までさまざまです。ただし、ハトの経験がセントラルパーク周辺を突っ走る鳥のように都市の鳥に限られている場合、必ずしもそれを知っているわけではありません。 都市では、ハトは暗くなる傾向があり、新しい研究によると、それはおそらく偶然ではありません。 都市では、暗いハトのメラニンが彼らに優位性を与え、鳥が化学毒素を取り除くのを助けることで二重の義務を果たすかもしれない、とScienceNOWは報告しています。
メラニンは色素沈着の原因であり、鳥（または人、または他の動物）が暗いほど、メラニンが多くなります。 メラニンは、鉛などの金属にも都合よく結合します、とScienceNOWは説明します。 理論的には、メラニンは食物や水を介して鳥の血流に入る重金属に結合し、メラニンが形成されて新しい羽に成長するときにそれらの金属を除去します。
この仮説的な説明がもっともらしいかどうかをテストするために、研究者はパリに住んでいる約100羽のハトを捕まえました。 （パリのハトは確かに科学的な主題としての重さを担っています。都市からの暗いハトは、以前より優れた免疫システムと寄生虫に対するより良い防御を持っていることが示されています。）最初に捕らえられ、捕われの身の中で終わりました。
ScienceNOWの報告によると、亜鉛レベルの羽毛を測定したところ、これらのレベルが約30％低下したことがわかりました。 彼らはまた、暗いハトは明るい鳥よりも羽の亜鉛のレベルが有意に高いことを発見しました。 「それは同じ食事を与えられ、同じ条件下で飼育されたとき、暗い鳥は明るい鳥よりも多くの亜鉛、そしておそらく他の有害な重金属を血流から除去することを示唆している」とScienceNOWは書いている。
しかし、この仮説を実際に固めるには、チームは鳥の血中および羽毛中の重金属レベルを考慮したテストを実行する必要がある、とScienceNOWは付け加えます。
