私たちの医療システムは危機的状況にあります。 かつて簡単に派遣できた細菌は、現在の抗生物質を進化させており、「スーパーバグ」の成長につながっています。
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抗菌薬耐性に関するレビューでは、現在年間70万人が現在の抗生物質に対する耐性を開発した感染症で死亡していることがわかりました。 その数は、2050年までに年間1, 000万人に膨れ上がり、新しい抗生物質または薬物の代替品の探索が急務になると予想されています。 現在、 The Guardianの Layal Liverpoolは、抗生物質の力と人間の免疫システムを組み合わせた免疫バイオティクスと呼ばれる新しいタイプの薬剤に関する初期のテストが有望であることを報告しています。
この発想は、最近開発された一連の免疫療法技術ががん細胞を撃退する身体の自然な能力を高めるがん治療の世界から来ています。 ジャーナルCell Chemical Biologyの新しい研究では、リーハイ大学の研究者Marcos Piresと彼の同僚は、既存の抗生物質と免疫系を刺激するタンパク質を組み合わせて攻撃しました。 プレスリリースによると、この新しい研究はピレスと彼のチームによる過去の研究に基づいています。 過去の研究では、免疫系によって認識されるバクテリアの一部である抗原性エピトープを、一般的に抗生物質に感受性の広いクラスのバクテリアであるグラム陽性バクテリアに置きました。 エピトープはバクテリアにフラグを立て、白血球と他の免疫戦闘機を攻撃させました。
この研究では、チームは、より強い細胞壁を持ち、肺炎を引き起こす可能性のある大腸菌や緑膿菌などの治療が難しい感染症を含むグラム陰性細菌にフラグを立てることを望んでいました。 それを行うために、彼らはコリスチンと呼ばれる現在の抗生物質と免疫系を刺激するエピトープを組み合わせました。 本質的に、コンボはバクテリアに対するワンツーパンチです。 「これらの細菌を標的とするために、コリスチンとして知られている古いクラスの抗生物質を使用しました」とPiresはプレスリリースで述べています。 「コリスチンは最後のリゾートの抗生物質です。 それはちょうどその表面に着陸することによって細菌を破壊するほど起こります。 バクテリアの表面に抗体を誘引する薬剤でコリスチンを改変し、バクテリアを直接殺すと同時に免疫応答を誘発する化合物を作りました。」
その後、チームは、血液の一部であるヒト血清で増殖した、処理が困難ないくつかのタイプの細菌に関する「免疫バイオティクス」を研究しました。 薬物は細菌細胞の表面の分子に付着しますが、同じ分子は人間の細胞には存在しません。つまり、薬物には毒性作用がないはずです。 この研究では、この薬は緑膿菌や大腸菌を含む多くの種類の細菌を、ヒト細胞に影響を与えることなく破壊しました。 細菌に感染した線虫にテストしたとき、研究者たちは同じ結果を見つけました。
その後、チームは、多くの細菌が耐性となった古い抗生物質と組み合わせて新薬をテストしました。 そのような場合、新薬は古い薬の有効性を高め、耐性菌を抗生物質に対して再感作させるようです。
このようなシステムの利点は、変異して薬物に対する耐性を発達させることができる細菌が、ヒトの免疫システムに対する防御をそれほど簡単に進化できないことです。 「細菌の外膜を標的とする分子を使用して、薬物または抗体に対する応答性を高めるというアイデアは非常に魅力的です」と、ユニバーシティカレッジロンドン臨床微生物センターのディレクター、ティムマクヒューはリバプールに語ります。 「細菌は、細菌をより直接的に標的とする薬物と比較して、免疫系を標的とする薬物に対して耐性になる可能性が低い。」
将来の作業では、チームは薬を精製し、より複雑な動物でテストすることを望んでいます。 「免疫バイオティクス」がうまく機能しない場合でも、バグのない未来への期待があります。 他のチームも、失敗した抗生物質の兵器庫の代替案に取り組んでいます。 今年初め、リンカーン大学のチームは、世界中で開発され始めているいくつかのスーパーバグに対処できる新しいクラスの抗生物質の合成に成功しました。 研究者たちは最近、汚れに生息する2, 000以上の微生物のDNAを配列決定することにより、新しい抗生物質を発見しました。
新しい治療法はすぐに来ることができません。 過去20年間で、世界的な抗生物質の使用が40％増加しています。 薬物の誤用および乱用は、すぐには止まらない可能性があり、突然変異を引き起こしてスーパーバグを引き起こします。
