古生物学者は、地球上で最初に進化した哺乳類は、暗闇で鋭い嗅覚と聴覚を使って行動する小さな夜行性の生物であり、恐竜の時代には良い場所であったと考えています。 最近では、多くの哺乳動物種はほとんどの時間を昼間に操作し、他の多くの種は薄明です。つまり、早朝と薄明時に狩り、交尾、相互作用のほとんどを行います。
しかし、哺乳類が夜の生活から日常生活に切り替えたのはいつですか？ 現在、 科学の Gretchen Vogelが報告している、新しい研究は、哺乳類が暗闇から出た遠い過去の時間を正確に示しています。 そして、結局のところ、恐竜が死んだ直後です。
Vogelが報告しているように、古生物学者は化石を見ただけでは古代の動物の行動を判断することが困難でした。 通常、彼らは動物が大きな眼窩や鼻腔の特定の構成などの特徴を持っている場合、夜行性であると仮定します。 しかし、その研究は大部分が投機的であり、哺乳動物が最初に日光に包まれた時の問題に答えることができません。
大学ロンドン大学とテルアビブ大学の研究者グループは答えを求めて、現在存在する2, 415種の哺乳類のライフスタイルと行動を分析し、 Gizmodoのためにジョージ・ドヴォルスキーを書いています。 Agence France-Presseは、アルゴリズムを使用して、哺乳類が220から1億6千万年前に爬虫類の祖先から進化した最初の時代まで、祖先の哺乳類のありそうな行動を再構築することができました。
プレスリリースによると、研究者は哺乳類の家系図の2つの異なるバリエーションを使用しましたが、結果は同じでした。 哺乳類は、5200万年から3300万年前に明らかになりました。 恐竜は6500万年前に死にました。 この研究は、 Nature Ecology＆Evolution誌に掲載されています。
「恐竜の消失と哺乳類の昼間の活動の開始との間にこのような密接な相関関係があることに非常に驚きましたが、いくつかの代替分析を使用して全会一致で同じ結果を見つけました」プレスリリースで述べています。
恐竜の消滅から20万年後、生物が出現し始めました。 たとえば、ラクダ、カバ、シカの祖先は、日中または薄明時に少なくとも部分的に動作し始めた可能性があります、とMaorはVogelに話します。 霊長類の祖先は、主に日中に生活を始めた最初の哺乳類の一部であり、AFPは、おそらく5, 200万年前に光に飛び込んだと報告しています。
霊長類の目はこの初期の出現を反映しています。 今日でもほとんどの哺乳類種は、低レベルの光を検出できる目の中に特殊な光受容体であるrod体をたくさん持っていますが、焦点が最も強く、高光で色を検出する網膜の領域である中心窩がありません。 しかし、人間と霊長類にはこの機能があります。おそらく、日光を浴びて数百万年余り、適応を開発したためです。
研究者は恐竜の終miseと昼間の哺乳類の台頭の間に因果関係があると断言することはできませんが、雷トカゲの終わりが捕食者の数を減らし、環境の多くのニッチを開いたと示唆しています夜間のボトルネックと呼ばれることもあります。
「ずっと前に住んでいた哺乳類の行動の変化を当時の生態学的状態と関連付けることは非常に難しいので、死ぬ恐竜が哺乳類を日中に活動させ始めたとは言えません」と共著者で遺伝学者ロンドン大学ユニバーシティカレッジ、ケイトジョーンズはこのリリースで述べています。 「しかし、調査結果には明確な相関関係が見られます。」
他の研究者はこの研究がうまくいったと信じていますが、アルゴリズムでは解決できない古代の哺乳類の行動に関する知識にはまだ多くのギャップがあることを警告しています。 「化石を見て、これらの絶滅した動物がどのように振る舞っているのかを直接理解する方法を見つけるまでは、それは予測である」と研究に関与していないエジンバラ大学のスティーブン・ブルサッテはドヴォルスキーに語る。 「白亜紀末の絶滅が夜行性から昼行性の哺乳動物への大きな変化を引き起こしたかもしれませんが、恐竜と一緒に住んでいる哺乳動物が日中も活発であり、良い方法を見つけられなかったとしても驚かないでしょうまだそれを決定します。 これらの結果をテストする際の次の大きなステップになります。」
チームは、哺乳類の家系図をより多くの種に追加して、データの改良に役立てることで、それを実現したいと考えています。
