恐竜を恐竜にするのは何ですか？ | 科学| スミソニアン - 記事は、スミソニアンで、スミソニアン、野生のもの、科学を尋ねます

8歳の子供に恐竜とは何かを尋ねると、彼女は先史時代の有名人のお気に入りを熱心にガラガラ鳴らします。そして、私たちが大人になった頃には、恐竜はまったくなじみのある感じがします。彼らは先史時代のロックスターであり、ハリウッドの有名人よりも有名で永続的です。私たちの想像では、過去2億3500万年の間、地球上で自分たちのために生命を切り開いてきた、大きくて歯が生えた、そして何よりも奇妙な動物として彼らは大きく見えます。しかし、本当に恐竜とは何ですか？

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それに答えるには、時間をさかのぼる必要があります（いや、それほど遠くはありません）。科学者が科学者と呼ばれるずっと前に、世界中の人々は、古代の骨や足跡を残したのは誰だろうと考えていました。たとえば、ユタ州南部のフラッグポイントでは、ネイティブアメリカンが、周囲のジュラ紀の岩の恐竜の足跡に触発され、3本のつま先の足跡の絵文字を彫りました。そして、自然主義者のウィリアム・バックランドが1824年に命名された最初の恐竜メガロサウルスを命名したときでさえ、初期の地質学者はこれらの動物がどのようなものであるかについて暗闇の中にいました。 メガロサウルスやイグアノドンのような他の初期発見物は、基本的には都市バスよりも長いワニとイグアナであると想定されていました。

イギリスの古生物学者で生物学者のリチャード・オーウェン、19世紀の解剖学のスーパースターであり、彼の変な態度で有名です。同時代の人々が何を発見しているかに目を向けると、オーウェンは、ヨーロッパの古代の岩から出てくる石化した爬虫類の一部について奇妙なことに気づきました。「19世紀初頭に多くの新しい化石の爬虫類が発見されました」とスミソニアンの恐竜マシュー・カラーノのキュレーターは、「しかし、それらが何であるか、またはそれらがすべて互いに関連しているかどうかは明らかではありませんでした」と述べました。その神秘的な関係を特定するために。

オーウェンは、 メガロサウルス 、 イグアノドン 、およびヒラエオサウルスと呼ばれる第3の種はすべて、同時に他のサウジアラビア人を排除して、股関節の骨格の類似性によって結ばれたと結論付けました。仙骨と呼ばれる股関節の一部にある5つの融合した脊椎を含むこれらの特徴は、「爬虫類に特有」であるとオーウェンは1842年の報告書で書いています。彼は、これが「恐竜の名前である恐竜のトカゲを提案するサウリアン爬虫類の明確な部族または下位秩序を確立するための十分な根拠」であると主張しました。

それ以来、すべての大陸からの発見により、博物館はますます珍しい恐竜でいっぱいになりました。しかし、古生物学者が発見すればするほど、これらの恐ろしいトカゲはより奇妙で素晴らしいものになり、恐竜、恐竜を作るものを定義することは難しくなります。

2003年の国立自然史博物館の恐竜ホールの眺めは、左前にトリケラトプス、右前にティラノサウルスレックスを示しています。中央にディプロドクスロングスがあります。（ジョン・スタイナー、スミソニアン協会アーカイブ）

まず第一に、恐竜は驚くほど多様です。古生物学者は、小さな羽のような昆虫ハンターから長さ100フィート以上、重さ70トン以上に成長した巨人まで、1, 000種類以上の鳥類以外の種を認識しています。角のある恐竜、鎧をつけた恐竜、ドーム型の恐竜、紋付きの恐竜、首の長い恐竜、sick爪の恐竜、肉を引き裂く恐竜がいました。ほとんどは完全に地球上の存在でしたが、一部は頻繁に湖や川に歩いていました（最近、科学者はヴェロキラプトルと似ていない白鳥のようなスイマーである最初の既知の水陸両生恐竜に驚いた）。そして、ある血統が羽ばたき、空中に舞い上がり、今日生きている唯一の恐竜である鳥に進化しました。

これらの大きく異なる動物は、いくつかの重要な特徴を共有しています。たとえば、すべてが卵から産卵し、hatch化し、すべての歯のある恐竜が生涯を通じて歯科用ツールキットを絶えず交換しました。しかし、恐竜を恐竜にするものについて本当に知りたい場合は、ズームアウトする必要があります。

強力なティラノサウルスから蜂ハチドリまで、爬虫類の家系図から恐竜を選ぶには、進化の観点が必要です。脊椎動物古生物学のスミソニアン学芸員であるハンス・ディエター・スースは、次のように述べています。恐竜は、鳥の最も一般的な先祖（歩道を歩いているハトのような）と非鳥類の恐竜トリケラトプスを含むグループである、とスースはその共通の先祖のすべての子孫を含むと言います。

後肢にはいくつかの物語の特徴があり、専門家は恐竜を非恐竜から最初の種にまでさかのぼることができます、とスースは言いますが、大きな画像の見方は、 トリケラトプスを片手で取り、もう一方のハトと最後の共通の祖先にそれらの2つに従うと、そのグループ内のすべての動物は恐竜としてカウントされ、共通の特定の特性を共有します。「恐竜は共通の祖先によってリンクされており、継承を通じて一連のユニークな特徴を与えている」とカラーノは言う。

「恐竜」は、うろこ状で絶滅したものを指す一般的な用語ではありません。定義されたメンバーシップを持つ厳密な意味を持つ科学用語です。時々、これは古代と現代の間のパラドックスのように感じるかもしれないものを作成します。たとえば、すべての鳥は恐竜ですが、すべての恐竜が鳥ではありません。鳥が残る唯一の恐竜であることを考えると、専門家はしばしば彼らが非鳥類の恐竜または鳥類の恐竜のどちらについて話しているのかを特定します。それでも、ペンギンはステゴサウルスと同じくらいひどいトカゲです。

ヒップは嘘をつかない：今日、クレードの恐竜は、サウリスキア（上にトカゲが寄っている）とオニシスキア（下に鳥が寄っている）の2つのグループに分けています。（自然史博物館）

おそらくお気づきのように、ポップカルチャーは常にルールに従っているわけではありません。プラスチックのおもちゃのセット、 DinoRidersのような古物中心のテレビ番組、 ジュラシックパークの映画、恐竜、非恐竜でさえ、恐竜という言葉が何にも当てはまらないという事実をあまり考えずに、無差別に混ざり合っていることがよくあります。恐竜という言葉が適切な爬虫類の生き物を指すという考えは、「大型または奇妙な絶滅した動物を「恐竜」として扱う無数の子供向けの本や市販製品によるものです」とスースは言います。

それでは、肘掛け椅子や野望のある古生物学者として、いわゆる「銀幕のサウル」が本当の恐竜なのか、それとも志望者なのかをどのようにして知ることができますか？幸いなことに、いくつかのプレゼントがあります。「恐竜をつなぐ多くの機能には、腰と太ももの領域の構築が含まれます」と、恐竜に直立した脚の姿勢を与えたスミソニアン・ピーター・バックの仲間であるアダム・プリチャードは言います。「太ももの骨の上部、または映画のデジタルで復活した恐竜の上肢を見てください」と、プリチャードは示唆します、そして、それが股関節のソケットの中に収まるために内側に曲がるかどうか見てください。

恐竜を解読する上での一般的なもう1つの課題は、地質学的な時間を頭の中に詰め込むのが難しいことです。「過去が一度に多かれ少なかれ起こったと想像することは、一般的な考え方では非常に一般的だと思います」と、カラーノは言います。これは、何百万年も離れて住んでいたにもかかわらず、非恐竜がしばしばステゴサウルスのような仲間と誤ってグループ化されたことを意味します。

帆に支えられたディメトロドン ？それは恐竜よりも私たちに密接に関連した原始哺乳類です。海を泳いだ魚のような魚竜？それらは、中生代の水中での生活に適応した多くの爬虫類の系統の一つでした。そして、空気の革の翼の翼竜？過去3回のジュラシックパークの映画で紹介されたにもかかわらず、彼らは以前の祖先から分かれた恐竜のいとこでした。恐竜は、彼ら自身の別個のグループです。言い換えれば、彼らの共通の祖先を通じて家族全員に加わり、三畳紀から現在まで維持されている彼らの腰の特徴を通して特定されます。エミューやウズラをひどいトカゲと考えるのは難しいかもしれませんが、リチャード・オーウェンの幽霊と一緒に議論する必要があります。

最新のシェイクアップ前の恐竜の家系図の簡略版。（自然史博物館）

もちろん、このように恐竜について話すことは、哺乳類について議論するのと同じくらい正確です。ほ乳類は、通常、毛皮を育て、若い子を産み、牛乳を作る傾向によって定義されますが、人間からハイエナ、トガリネズミから海クジラまで、あらゆるものが含まれます。哺乳類は、長年にわたって移動してきた多くの枝で構成されており、同じことが恐竜にも当てはまりました。古生物学者はこれらの枝の配置と再配置に数十年を費やしており、今年の初めに行われた研究により、恐竜の家系図の形に関する議論が再活性化されました。「恐竜の分類は、長年にわたって無数の変化を遂げてきました」とスースは言います。最新の交換のルーツは19世紀に遡ります。

1888年、英国の古生物学者ハリー・ゴヴィエ・シーリーは、オーウェンの恐竜は自然の群れではなく、古代の爬虫類の2つの非常に異なる群として見たもののマッシュであると主張しました。代わりに、シーリーは、ヒップの形状に基づいてこれらの2つのグループを分離しました。彼は大まかにトカゲのようなヒップで定義した竜脚類があり、竜脚類と獣脚類の恐竜が含まれていました。そして、鳥のような種類のヒップを備えたオルニシスキアがあり、装甲恐竜、角のある恐竜、ダックビル恐竜とその親comprisedで構成されていました。（皮肉なことに、今では「鳥の尻尾」の恐竜は鳥とはまったく関係がありません。鳥は、技術的には腰が高度に修正された竜巻の恐竜です。）

古生物学者は最終的にオーウェンとシーリーのアイデアを組み合わせました。今日では、恐竜は本物のグループであり、共通の祖先を通じて他の動物を排除するという共通の特性を通じて定着していると考えられています。しかし、ソーリシアンとオルニシスは、より具体的な系統が並んでいる2つの主要な枝です。他のアイデアが出入りしましたが、恐竜の家系図のこのビジョンは安定したままでした。その後、2017年の早い時期に、古生物学者のマシューバロンと同僚による研究が揺れ動きました。

伝統的な取り決めを見つける代わりに、男爵と同僚による新しい分析は、何か違うものを思いつきました。恐竜は自然なグループのままでしたが、獣脚類恐竜は、通常は家系図の反対側に位置する鳥類の近縁種として出てきました。研究者は、獣脚類-鳥類学グループOrnithoscelida（19世紀の自然主義者Thomas Henry Huxleyによって造語された用語）と呼ぶことにし、Saurischiaを他のグループのために維持しました。

しかし、単一の新しい論文ではコンセンサスが得られません。数ヶ月後、古生物学者の別のグループが反論で伝統的な配置を支持し、反論への反論が続いた。現時点では、「ほとんどの恐竜の専門家は新しい仮説に左右されませんが、特に初期の恐竜のより深い分析を刺激するので、有用な目的に役立ちます。」

このすべての体系的なシャッフルがあなたをむしゃむしゃにしているなら、心配しないでください。新しい化石または分析は、発表時の理解よりも混乱を招く可能性がある、とプリチャードは述べています。しかし、それは絶望する理由ではありません。これがまさに科学の仕組みです。恐竜が進化し変化したように、科学も同様に新しい証拠と理論を取り入れます。関係は「確立」されていませんが、常に仮説を維持する必要があります」とSues氏は述べています。「それは常に科学者が予測するものよりもはるかに複雑で予想外のものです。」