1834年、チャールズダーウィンはチリの南海岸を探検中に奇妙な動物を発見しました。 小さなカエルの生き物は、先の尖った鼻のある葉のような形をしていましたが、風船のように空気でいっぱいに膨らんでいるかのように膨らんで見えました。 結局のところ、これらの太ったオスのカエルは、あまりにも多くの蚊に食いついていませんでしたが、代わりに、自然の最高の父親の一人として彼らを区別する義務を果たしていました。 彼らは、うなり声のある赤ちゃんの何匹かを声嚢でインキュベートしていました。
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ダーウィンのカエルとして知られるこれらの特異な動物は、今日、2つの種に分けられます。1つはチリ北部で、もう1つはチリ南部とアルゼンチンで生息しています。 メスのダーウィンのカエルが卵を産むとき、彼女の仲間はオタマジャクシがher化するまで注意深く見守っています。 熱心なお父さんはその後、赤ちゃんを飲み込み、カエルになって自分で攻撃できるようになるまで、赤ちゃんが声嚢内で安全に成長できるようにします。 ここでは、忠実なパパのカエルが彼の生きている若者を吐き出しているように見えます：
しかし、北方ダーウィンのカエルは、1980年以来野生で発見されていません。研究者は、種が絶滅していることをほぼ確信しています。 一方、彼らの南のいとこは急激に減少しており、同様に絶滅の死の列に向かっているようです。 かつて、人間はこれらの生物多様性の災害を完全に責めているわけではないようです（西洋クロサイとは異なり、伝統的な成分として使用される貴重で薬用に価値のない角のために数十年の密猟に耐えた後、ほこりを噛みました）漢方薬）。 その代わり、 PLoS Oneで今日報告されている致命的な両生類のツボカビ菌が原因である可能性が高い。
ツボカビ菌は、南北アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリアの両生類に出現しています。 真菌は動物の皮膚に感染し、動物が水やその他の栄養素を吸収するのを防ぎます。 真菌は接触する両生類の個体数を急速に減少させることができ、（pdf）「影響を受ける種の数の点で脊椎動物の中でこれまでに記録された最悪の感染症、および絶滅に向かう傾向」と呼ばれています自然保護連合。
ツボカビがカエルの消失と衰退の原因である可能性が高いことをツボを特定するために、チリ、英国、ドイツの研究者は少し歴史的な調査を行いました。 彼らは、ダーウィンのカエルと1835年から1989年までの近縁種のアーカイブされた数百の標本を掘り出し、それらすべてを真菌胞子についてテストしました（ツボカビの問題のある形態は、1930年代に最初に記録され、1993年頃に流行状態に達しましたが、研究者は、それが最初に現れたのかどうかはわかりません） 彼らはまた、2008年から2012年にかけて、現在も生息している26頭の南ダーウィンのカエルおよび近くに生息する同様のカエルの種から約800本の皮膚スワブを取りました。
葉に似ています。 写真：Claudio Soto-Azat
ダーウィン北部のカエルが消失する直前の1970年から1978年の間に収集された6つの古い博物館標本は、この病気について陽性でした。 生きているカエルの12％以上が真菌胞子について陽性であるとテストされました。 しかし、ダーウィンのカエルが絶滅したか、劇的な減少を経験している場所では、他の両生類種の感染率が30％に跳ね上がりました。 これらの出来事は、真菌がダーウィン北部のカエルを殺したことを証明していないが、現在南部の種を一掃しているが、研究者たちはそうであると強く疑っている。
病気がダーウィンのカエルの範囲全体に広がっているという証拠にもかかわらず、研究者たちは、世界で最も偉大な父親の一人を絶滅から救うという希望をあきらめていません。 「我々はすでに1つの種、北ダーウィンのカエルを失っていたかもしれませんが、他の1つを失う危険はありません」と研究の主著者であるClaudio Soto-Azatは声明で述べました。 「この信じられないほどの種を保護する時間はまだあります。」
