目に見えないように感じますか？

ある意味、身体のない脳になりたいとはどう思いますか？ 今、スウェーデンの少数の人々があなたに話すことができます。

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これらの見えない人々は実際には消えませんでした。 魔法のマント、邪悪な指輪、クローキング装置は関係なく、他の人々はそれらを見ることができました。 しかし、彼らは精巧な心理的トリックのおかげで、自分の体が消失したとある程度信じていました。 そして、あなたの体を失うことは肯定的な副作用を持っているようです。 「目に見えない身体を持つという経験は、ストレス、特に見知らぬ人の前に立っているときに感じるストレスを軽減するようです」とKarolinska Institutetの認知神経科学者であるArvid Guterstamは言います。

人々がこのようにだまされることができるということは、まったく驚くことではありません。 強力ですが、脳には限界があり、感覚によって収集された情報をつなぎ合わせるには、推測と空白の記入が必要です。 それは、日々の現実の経験でさえ心のトリックと考えることができることを意味します。 SUNY Downstate Medical Centerの神経科学者であるSusana Martinez-Conde氏は、「私たちが知覚するほとんどすべては、部分的な情報に基づく幻想です」と述べています。 「ほとんどの場合、脳はかなり良い仕事をしますが、時にはそれは本当に間違っています。」

脳が時々動揺する理由を調査することで、残りの時間にどのように物事が正しいかを明らかにすることができます。 ゴム製の手の古典的な錯覚を考えてみましょう。テーブルの下に隠れている間に人の手をストロークすると同時に、見やすいように義手をストロークします。 手の所有者は、義足を自分の体の一部と考えるようになります。 この錯覚の間に行われたスキャンは、混乱に関係する脳の領域を強調し、科学者が異なる感覚からのデータを結合することを仕事にしているニューロンを識別するのを助けました。

研究室外の異常な状況も、私たちの身体との関係を歪める可能性があります。 切断者は、腕や脚があった切り株から伸びる幻肢について話しています。 また、背骨の損傷は、首から斜めに飛び出し、空いている空間でホバリングしている第二体の感覚を引き起こすことが知られています。

これらの幽霊のような肉体に触発され、新しい幻想は仮想現実のゴーグルから始まりました。 完全に無傷の眼鏡をかけたボランティアは見下ろし、お腹と足ではなく、空いている空間だけを見ました。床に向けられた近くのカメラで記録されたライブフィードです。 それだけでは大したことではありません。 しかし、Guterstamはカメラの下で2番目のブラシを振って、目に見えない絵筆で各ボランティアの胃をstrokeでました。 ブラシのペアが同じパターンで同時に動いた場合、物事は奇妙になりました。

何も触れていないブラシの光景と衝突する胴体に対する剛毛の感触という矛盾した情報に直面して、多くの人々は自分の体が透明になったという不思議な感覚を経験しました。 この呪文は強力であることが証明されました。 それに屈した人々がナイフが空の空間を突き抜けているのを見たとき、彼らの皮膚は反応しました。 その電気伝導度が跳ね上がり、研究者たちは目に見えない自己に対するこの脅威に対するストレス反応として解釈した。 ナイフを見たが不可視の錯覚を経験しなかったボランティアは、はるかに小さな反応を示しました。

「彼らが体をオフにできることは興味深いことであり、自己は継続しているようです」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン・インスティテュート・オブ・コグニティブ・ニューロサイエンスのパトリック・ハガードは言います。 「これは、私たちの自己感覚が、以前に提案されていたよりも物質的な身体にあまり依存していないことを示唆しています。」

この幻想をうまく活用したいと考えて、研究者は最後の実験を試みました。 ゴーグルボランティアは、空いているスペースから見ている人の群衆の驚くべき光景を見上げました。部屋の実際の観客ではなく、仮想の群衆の説得力のある画像です。 調査で報告され、心拍数の増加によって示されるように、これはあまり快適ではありませんでした。 しかし、参加者は、不可視の錯覚の影響下にある場合、平均して少しストレスが少ないように見えた。

「劇的な違いではありませんが、偶然では説明できない違いです」とGuterstam氏は言います。

したがって、バーチャルリアリティは、社会的な不安、激しい心臓、発汗、震えなどの身体的症状を伴う社会的状況への強い恐怖を治療するためのツールとなる可能性があります。 障害に苦しむ人々の一般的な治療法は認知行動療法で、誰かがますます困難な社会的状況にさらされます。 少なくとも自分の頭の中では見えないようにできることは、人々がこのプロセスに対処するのに役立つ可能性がある、と研究著者は示唆している。

予備的なデータは興味深いものの、幻想は治療的使用からはまだ遠い、と南オーストラリア大学サンソム研究所の認知神経科学者であるロリマー・モーズリーは言います。 彼はすでに、他の幻想の報告されている利点に挑戦しています。これには、切断者がしばしば幻肢で感じる痛みを和らげるラバーハンドトリックの能力が含まれます。 モーズリーは、この新しいトリックを試してみたいと考えています。 「私のような人々の心に種をplantくのは、このような発見です」と彼は言います。

最終的に、Guterstamは、より哲学的な懸念、つまり目に見えないことが道徳的決定にどのように影響するかに取り組むことを望んでいます。 これはフィクション作家のお気に入りのトピックです。HGウェルズの目に見えない男は、泥棒とテロリストになるためだけに特に隠蔽塗料を発明します。 一方、コミックブックのスーパーヒーローは、世界をより良い場所にするために、珍しい贈り物をよく使用します。 そして、世界中の研究室で調査されているクローキング材料の増殖により、事実がフィクションに追いついている可能性があり、それはいくつかの倫理的な不安を引き起こしています。 「不可視の力を得ると、人間の道徳的性質が損なわれますか？ この質問に答える新しいツールがあります」とGuterstam氏は言います。