1757年7月、ベンジャミン・フランクリンは、英国との取引でペンシルベニアを代表するためにロンドンに到着しました。 特徴的なドライユーモアで、当時50歳だったフランクリンは、彼の長年の特派員であるウィリアムストラハン記者に、彼がいつでも現れるかもしれないと警告した。 「私たちの議会は、私をイギリスに迅速に送ることについて話します。 それから鋭く見てください、そして太った古い仲間があなたの印刷所に来て、少しスモーティング[フリーランスの仕事]を要求するならば、それに依存してください。」
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フランクリンは、初めての海外旅行で約3, 500通の手紙を交換しました。 （ティモシーアーチボルド） 
フランクリンは、1762年にデビッドヒュームに手紙を書いて、稲妻に関する科学論文が出版に受け入れられたという高揚感を表明しています。 （スコットランド国立図書館、エジンバラ王立協会提供） 
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その大西洋横断の旅は、フランクリンの世界舞台でのデビューを効果的にマークしました。このアメリカの発明者、出版者、アフォリスト、リーダー-まだ賢明な古いコスモポリタンの創始者ではない-は、啓蒙の中で旧世界の知的エリートに直接出会った瞬間です。 そのため、1757年は、アイデアの世界におけるフランクリンの画期的な調査の出発点です。 スタンフォード大学では、歴史家のキャロライン・ウィンターが、フランクリンを彼の当時の最も著名な知識人や著名人と結びつける相互接続（Facebook時代のソーシャルネットワークとして認識しているもの）を追跡するためのコンピューターを活用した取り組みに取り組んでいます。 この研究は、ヴォルテール、哲学者ジョン・ロック、天文学者ウィリアム・ハーシェルなど、啓蒙主義の主要な思想家の相互作用をマッピングするための、文字の共和国プロジェクトであるスタンフォードでのより大きな努力の一部です。
「彼がベンジャミン・フランクリンではなかったときにフランクリンを見ています」と、ある大学のメインクワッドのスペインのミッションスタイルの建物を見下ろす彼女のオフィスのコンピューターから見上げる47歳のウィンターは言います。 画面上の棒グラフには、被験者の最も活発な特派員の年齢や国籍など、さまざまなデータが表示されます。 「このプロジェクトは彼を世界の物語に戻します。」
確かに、フランクリンは1757年までに自宅で巨人になろうとしていました。彼の出版ビジネスは繁栄していました。 ペンシルベニアガゼットはアメリカの主要な新聞であり、 貧しいリチャードの年鑑は植民地時代の本棚の定番でした。 彼はペンシルバニア大学とアメリカ哲学協会の基礎を築いていました。 電気に関する彼の素晴らしい実験的研究が発表されていました。 しかし、フランクリンの初期の通信を表すコンピューターグラフィックスとマップは、フランクリンのEnlightenmentネットワークへの緩やかな参入についての理解に新しい詳細を追加します。 彼は「アメリカの新しいきらびやかな種として目立っていない。ヨーロッパの知的および政治的生活の国際舞台に打ち上げられた低レベルの地方」は、新しい学術論文で結論付けている。 「むしろ、フランクリンは、英米共和国における英国系アメリカ人の長い一連の関与の中で彼の地位を占めています。」
この研究はまだ初期段階ですが、その定量的なアプローチのために学者の間で論争を巻き起こしています。ウィンターや同僚は、コンピューターが列挙するフランクリンの手紙すら読みません。 しかし、この作品は賞賛も獲得しています。
ハーバードの歴史家ジル・レポアは、フランクリンの妹ブック・オブ・エイジスの研究の著者であり、 ジェーン・フランクリンの生涯と意見は 、ウィンターの研究は「革命的」だと言います。たとえば、都市よりも郊外の方がプールが多いことを知っていますが、エンライテンメントプロジェクトのマッピングは、誰も見たことのないパターンを照らすことを約束します。」
ウィンターの研究は、プリンストンの文化史家アンソニー・グラフトンは、「大西洋の文化とベンジャミン・フランクリンの歴史的役割の両方の理解を深めるために、彼が「空間情報」と呼ぶものの可能性をますます実証するだろうと言います。このアプローチは事実上無限であり、タルソスのポールからエイブラハム・リンカーン、バラク・オバマまでの歴史上の人物に適用できます。
彼らの研究の初期段階では、ウィンターと博士候補のクレア・ライデルを含む同僚は、フランクリンがアメリカ独立の献身的な党派であるフィラデルフィアに戻ったときのフランクリンの1757年から1775年の通信を利用します。 その間、彼の通信は年に約100通から300通以上に3倍以上に増えました。スタンフォード空間およびテキスト分析センター（CESTA）では、研究者はイェールで編集され、オンラインで利用できるフランクリンの通信の電子データベースを調べます。 彼らは、送信者、受信者、ロケール、日付など、フランクリンが書いた、または受け取った各文字のデータを綿密に記録します。 個別のデータベースは、個々の送信者と受信者を追跡します。 これらの2つのデータセットはカスタマイズされたコンピューターアプリケーションに送られ、チャート、マップ、グラフに処理されます。これにより、研究チームはパターンを検索し、新しい方法で資料を調べることができます。
その18年間、ウィンターの定量分析文書として、フランクリンの最も多産な特派員は、ヨーロッパ啓蒙主義者の発動者ではなかった。 彼はロンドン王立協会の有力な科学者であるフランスの知的エリートと通信したり、大陸の周りから学んだ人物と通信していませんでした。
歴史家ゴードン・S・ウッドが2004年の研究「 ベンジャミン・フランクリンのアメリカ化」で述べているフランクリンを理解する主な方法の1つは、「彼は間違いなく革命をもたらした指導者グループの中で最もコスモポリタンで最も都会的だった」ということです。 「フランクリンの新しい研究の目標は、フランクリンのこのアイデアをテストおよび測定するためのデータを蓄積することです。
この初期段階でフランクリンがしていたことは、彼女の分析によると、主にニューヨークの印刷パートナーであるジェームズ・パーカーに書いていた。 フィラデルフィアの仲間のプリンターおよびビジネスパートナーであるデビッドホール。 アイザック・ノリス、ペンシルベニア州有数の政治家。 ウィリアム・フランクリン、彼の息子。 デボラ・フランクリンと彼の妻。 彼は主に植民地のアメリカ人とイギリスの少数の特派員に手紙を送っていました。 主にロンドンからのフランクリンのアウトバウンドレター400通がフィラデルフィアに、253がロンドンに、145がボストンに送られました。 彼はアメリカの特派員から850通ほど、イギリスから629通の手紙を受け取ったが、フランスからは53通、スコットランドからは29通、オランダからは13通しか受け取っていなかった。
「フランクリンは銀河の中心にある星だと思っています」とウィンターは、時代の知的大空におけるフランクリンの役割について語っています。 「このデータは、フランクリンをビットプレーヤーとして復元します。」
それでも、メトリックは、フランクリンの対応のトレンド速度を明らかにします。 たとえば、2つのポイントでスナップショットを撮ると、1758年には、かなりの数の手紙がフィラデルフィア、ロンドン、ボストンに向けられたことがわかります。 1772年までに、フランクリンは、これら3つの都市だけでなく、啓蒙思想の重要な場所であるエディンバラ、そして今や彼の手紙の最重要宛先であるパリに、ますます多くの通信を送っていました。 彼はアメリカのネットワークも広げ、マサチューセッツ州ケンブリッジやジョージア州サバンナなどの場所を取り入れました。
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この研究は、デジタル人文科学として知られるものの最前線にあります。このアプローチは、この新しい世界に住む若い学者にとって恩恵となっています。 今年の夏、CESTAオフィスが改装された一時的なトレーラースペースでは、大学院生とコンピューターの達人の小さな軍隊が、手紙やその他の情報源からのメタデータ、バックパック、フリップフロップを床にばらまきました。 生徒たちは、本を見ることなく、ラップトップを探し始めました。 あるコーナーでは、4人の研究者がフーズボールの猛烈な試合に参加しました。
Wintererはデジタル研究で学問上の名声を得ていますが、彼女は自分を技術者とは見なしておらず、オンラインで時間を制限していると言います。 「私はテクノロジーを嫌う傾向があります」と彼女は言います。
彼女によると、過去は幼少期から彼女を強く支えていたという。 彼女の両親は、カリフォルニア大学サンディエゴ校の海洋学者で、「子供の頃カリフォルニアの砂漠や山々を走り回りました」と、「風景の大きな地質学の物語を語ります」と思い出します。 Winterer氏は、「肉体的な方法（T.レックスまたはフランクリンのいずれか）で、想像力の素晴らしい練習として、今のように私を驚かせました」と付け加えます。
彼女は、1990年代にミシガン大学で知的歴史の大学院生としてコンピューターに依存し始めました。 「学者のための頼れる資料は、本ではなくコンピューター画面になりました。 コンピューターを使用すると、心のように自然に飛び回ることができます」とWinterer氏は言います。 また、コンピューターモデルを使用すると、複雑なデータが見やすくなります。 「私は非常に視覚的な人です。」
従来の慣行とは一線を画して、Wintererと彼女の同僚は、各手紙またはその内容の説明を読もうとはしていません。 「食べ物を食べて、味わわないように強制しています」とウィンターは言います。 「私たちは、「手紙を別の方法で見てみましょう」と言っています。」
歴史的および文学的な主題にデータマイニングを適用することは、批判者なしではありません。 小説家で文化批評家のスティーブン・マルケは、このアプローチは見当違いだと言います。 「作品の人間性を避けようとすることは、私を純粋な愚かさだと思います」と彼は言います。 「フランクリンの格言をどのようにタグ付けしますか？ 工学的価値はごくわずかです。 他の批評家は、この方法があまり意味のない印象的な結果をもたらすことを示唆しています。「質問のない答え」です。
Wintererは制限を認めます。 「デジタル人文科学は新しい出発点であり、エンドポイントではありません」と彼女は言います。 「特に私のプロジェクトでは、初期のソーシャルネットワークのデジタル化により、新しいパターンの識別を開始し、以前は発生しなかった、または見ることが不可能だった新しい比較を行うことができます。データセット。」
Wintererが2008年に開始したFranklinの調査を実施するために、既存のコンピューターベースのマッピングシステムは、Enlightenmentの通信から収集したデータには不適切であることが判明しました。 「人文科学の質問を処理するための視覚言語に焦点を当てる独自のツールを作成する必要がありました」とスタンフォード人文科学センターの技術スペシャリストであるニコール・コールマンは言います。
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手紙の共和国は、宗教、政治、社会的境界をほとんど考慮せずに、知識を追求する通信、書籍、雑誌の交換によって結ばれた学者の共同体でした。 真剣なやり取りがその生命線でした。
共和国の社会的ネットワークの足場を獲得することは、植民地時代のアメリカの科学を受け入れるために不可欠であり、努力が必要でした。 大西洋横断郵便のペースが遅く、アイテムが届かない危険性があるため、高度な組織が必要でした。 さらに、特派員はしばしば同情的な船長を探して手紙が目的地に到着したことを確認し、船が出航する前に手紙を急いで駆け抜けなければなりませんでした。 。
Wintererは、フランクリンの1775年以降の通信に目を向けると、将来、より広範なネットワークを分析します。 アメリカ独立戦争が勃発した後、フランクリンは駆け出しのアメリカ合衆国の代表としてフランスで9年間過ごしました。 彼は大西洋の両側にある啓蒙の知的ネットワークの中心ノードとして機能するでしょう。 その時までに、ウィンターナーは、彼が私たちが認めるフランクリンになったと指摘しています。
Wintererが新しいテクノロジーのように、フランクリンに対するアイデアの世界での新しいテイクの影響を必ずしも予測することはできません。 それはおそらく適切です。 発明家であるベンジャミン・フランクリンは、最新の技術革新である空気より軽い気球にフランスの魅力に直面したとき、将来はどうなるのだろうと考えました。 新しい発明についての彼の意見を尋ねられたフランクリンは、「生まれたばかりの赤ちゃんの良さは何ですか？」と言い返しました。
