ニュースリリースでは、NASAの科学者がキュリオシティローバーによって地球に送り返された画像を使用して、火星がかつて流れる表面水を見た「決定的な証拠」とNPRが呼んでいるものを報告しています。
明確にするために、NASAは流れる水ではなく、おそらく数十億年前に液体の水が赤い惑星に流れていた兆候を見つけませんでした。 この注目に値する主張の証拠は、2つの接線上の証拠に由来しています。 まず、ローバーによって収集された画像は、岩石の露頭を示しており、小さな小石や岩がcon岩として知られるマトリックス内に閉じ込められています。 NASAによると、埋め込まれた岩の形状は、長距離輸送された後に川底に沿って見つかったものを連想させます。 さらに、小石は大きすぎて風によって持ち上げられず、運ばれたのは空気ではなく水であり、休息場所に運ばれたことが示唆されます。
岩だらけの露頭は、扇状地の基部にあり、水が流れることによって形成されています。 （NASA / JPL-Caltech / ASU） 古代の火星の水の主張に重みを加えるのは、露頭が見つかったより大きな地質学的設定です。 ほぼ2か月前に好奇心が大胆に上陸したゲイルクレーターの北端には、扇状地があります。 水が急な斜面を下って浅い平野に流れると、扇状地が形成されます。 突然の傾斜の変化により、水は減速し、岩やその他の堆積物を運ぶ能力を失い、丘の底に物質が蓄積します。 科学者たちは火星で少なくとも数十ダースのそのような扇状地を知っていますが、これがこれまでに間近にサンプリングされたのはこれが初めてです。 火星の扇状地は、何百万年もかけて形成されたと考えられており、そのプロセスは35億年以上前に終わりました。
火星に流れる地表水の証拠は過去に提案されていますが、すべてがその後の精査に耐えたわけではありません。 しかし、水は火星の極地の氷冠とその大気中に存在することが知られています。 この証拠は画像とコンテキストに由来しますが、Curiosityの地質学ツールキットを使用した追跡調査は、主張を確固たるものにすることができます。
Smithsonian.comからの詳細：
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