アインシュタインの親友であるミケーレ・ベッソが1955年に亡くなったとき、アインシュタインの死の数週間前に、アインシュタインはベッソの家族に手紙を書き、そこで科学者の慰めを述べました。 物理学者を確信している私たちにとって、過去、現在、未来の違いは幻想に過ぎませんが、永続的です。
時間は幻想であるという考えは古いもので、タイムズスクエアのボールドロップやシャンパンのお祝いに先行します。 それは、哲学入門コースの定番であるソクラテス以前の思想家であるヘラクレイトスとパルメニデスの時代にさかのぼります。 ヘラクレイトスは、宇宙の主な特徴は常に変化していることだと主張しました。 アインシュタインの前兆であるパルメニデスは、変化のようなものはなかったと示唆することで反論した。 現代言語に入れて、パルメニデスは、宇宙は一度にすべての瞬間の集合であると信じていました。 宇宙の全歴史は単純です 。
今日、私たちはこれを「エターナリスト」または「ブロックユニバース」ビューと呼びます。空間と時間を、時間とともに進化する3次元の世界ではなく、イベントの単一の4次元のコレクションとして考えます。 パルメニデスとアインシュタインに加えて、この写真は、カート・ヴォネガットの小説「 スローターハウス・ファイブ 」に登場する異星人種のトラルファマドリアンによって共有されています。 トラルファマドールの存在にとって、過去を訪れることは通りを歩くことほど難しくありません。
この「時代を超越した」宇宙観は、私たちの通常の考え方に反しています。 私たちは自分の人生を展開していると考えています。 しかし、それは現代の物理学にも固執しています。 私たちが現在理解しているように、自然の法則は、すべての瞬間を等しく現実として扱います。 特別な人は誰も選ばれません。 法律は、ある瞬間が前の瞬間と次の瞬間にどのように関係するかを単に示しています。
おそらく時間は幻想だという主張の最もエネルギッシュで根強い支持者は、イギリスの物理学者ジュリアン・バーバーでしょう。 印象的なことに、Barbourは何十年もの間、学術的な地位なしに物理学の興味深い研究を行っており、尊敬されている雑誌に何十もの論文を発表しています。 彼は技術文書をロシア語から英語に翻訳することで一部を支えました。暇なときには、時間は存在しないという考えをたゆまぬ調査し、時間は基本的な役割を果たさない古典的および量子重力の理論モデルを構築しました。
「時間は存在しない」という意味については、少し注意する必要があります。パルメニデスやバーバーでさえ、時計や遅刻の概念の存在を認めます。 問題は、その後の各瞬間が、時間の経過によって前の瞬間から存在するかどうかです。 ほとんどの映画が実際の映画のリールから映し出された頃の映画を考えてみてください。 あなたは映画を見て、何が起こったのかを見て、全体がどれくらい続いたかについて賢明に話すことができました。 しかし、映写室に忍び込み、フィルムのリールを組み立てて、一度にすべてを見ることもできます。 反時間の視点は、宇宙について考える最良の方法は、同様に、フレームのコレクションとしてであると言います。
予想通り、いくつかの反動がありました。 哲学者のティム・モードリンと物理学者のリー・スモリンは、時間は本当であり、時間の経過は私たちがジェネレーティブな役割と呼ぶものを演じると主張しています。 彼らは時間を単なる簿記デバイスではなくアクティブなプレーヤーと考えています。
両方の研究者は、彼らの意見を支持するために新しい数学ツールと物理モデルを開発しました。 モードリンの斬新なアプローチは、時空そのもののトポロジー、つまり宇宙のさまざまなポイントがどのように縫い合わされているかに焦点を当てています。 従来のトポロジは基本的な構成要素として空間の領域を使用していましたが、モードリンはワールドライン（時間の経過に伴う粒子の経路）を最も基本的なオブジェクトと見なします。 そこから、時間の進化は物理学の中心的な特徴のように思えます。
対照的に、Smolinは物理学の法則自体が時間とともに進化していることを示唆しています。 私たちは時々これに気付かないでしょうが、宇宙論的な時間スケールでは、固定されていると考えるパラメーターは最終的に非常に異なる値をとることがあります。
おそらく、時間の中心性を主張することとその存在を否定することとの間に賢明な中間位置があるでしょう。 何かは、単なる幻想ではなく、実際に存在し、基本的なものではない可能性があります。 科学者は、例えば、熱は、「熱量」と呼ばれる、熱い物体から冷たい物体に流れる液体状の物質であると考えていました。 最近、私たちがよく知っているのは、熱とは、単にオブジェクトが作られる原子や分子のランダムな動きです。 熱はまだ現実ですが、より深いレベルで説明されています。 それは、より包括的な理解から生まれます。
おそらく時間はそのようなものです。 いつか、物理学の究極の法則が私たちの手中にあるとき、私たちは時間の概念が実際に不可欠ではないことを発見するかもしれません。 最終的な理論のどこにも見つからない場合でも、時間は私たちの経験の巨視的な世界で重要な役割を果たすようになります。
その場合、時間は「本当」だと言っても問題ありません。時間が「基本的」であるかどうかに関係なく、年をとったり、記念日を祝うことの意味を知っています。良心の新年。
