何年もの間、少数の研究者が南部アフリカの妖精サークルの謎をいじり、形成の原因となる妖精を発見しようと試みてきました。 不毛な大地の円形の斑点は、ナミビアからアンゴラに至る1, 200マイルの土地のそばかすで、休暇中にサークルを理解するために働いている多くの人々がつまずきました。 しかし、その起源はとらえどころのないことが証明されています。
昨年、 Scienceに発表された論文は、問題が解決したと宣言しました。 著者は、シロアリを犯人として挙げており、多くの報道機関はこの事件が閉鎖されたと報告した。 しかし、他の妖精サークル愛好家たちは、この論文は十分な説得力のある証拠を提供しなかったと主張してファウルを叫んだ。 ScienceNOWは次のとおりです。
プレトリアの農業研究評議会のシロアリ分類学者であるVivienne Uysは、砂質シロアリの生物学に関する[生態学者Norbert]ユルゲンスの発見は、科学者が種について知っていることと一致していると言います。 しかし、彼女は昆虫が妖精の輪を作ると確信するためにもっと証拠が必要だと言います。 「裸の土壌の完全な円の形成をもたらすシロアリの採餌活動間のリンクは不明です。」
[フェアリーサークル研究員ウォルター] Tschinkelは同意します。 「ユルゲンスは、因果関係によって、非常に強い相関関係であっても、相関関係を混乱させるという一般的な科学的誤りを犯しました」と彼は言います。 「ジュエルジェンスがシロアリが草を殺していると主張するなら、彼は彼らが実際に生きている植物を攻撃していることを示さなければなりません。それは簡単なことではなく、彼はしませんでした。」
現在、 エコグラフィーで発表された論文は、シロアリ仮説に対抗する証拠を提供しています。
この新しい論文の著者は、さまざまなスケールでの妖精円の分布を分析しました。 彼らは、妖精の輪のパターンは、それらを作り出したプロセスを反映しているかもしれないと考えました。 そのため、彼らは半径が数フィートから820（またはメートルで、1から250）の領域を見ました。
大規模に、彼らは一見ランダムな妖精の輪が実際に規則的で均質化されたパターンで発生することを発見しました。 彼らは、これらの発見を科学文献に記載されている他の自然に発生する空間パターンと比較しました。
彼らが発見したフェアリーサークルの分布は、シロアリのコロニーを表すには均質化されすぎており、ランダムな塊で発生する傾向があります。 著者は、昆虫によって生成されるのではなく、乾燥したナミブ砂漠の水と資源を奪い合う植物の自然で自己組織的なパターンの産物であると考えています。 そのような現象は、彼らが文献検索で見つけたものであり、世界の他の部分で発生します。
チームはプロセスベースのコンピューターモデルも構築し、その結果はこの仮説をさらに裏付けました。 自己組織化仮説は、昨年PLoS Oneで発表された別の論文でも提案されました。
しかし、その論文もコンピューターモデルに依存して新しい仮説を裏付けました。 ScienceNOWが指摘するように、「犯人を明確に証明するために、研究者は野外に入り、水分や土壌の化学などのフェアリーサークル変数をいじる必要があります。」 そのため、現時点では謎は完全には解決されていませんが、まだ議論が続いています。
