これまで英語で書かれた最も有名な手紙の一つは、ビックスビーレターと呼ばれています。 1864年11月、マサチューセッツ州知事のジョン・A・アンドリューは、エイブラハム・リンカーン大統領に、内戦中に5人の息子が殺されたと伝えられるボストンの母親リディア・ビクスビーに哀conの意を表明するよう求めたと書いている。 大統領はそれに応じ、139語の伝言を書いてボストンの夕方の写しに踏み込んだ。 簡潔なメモは北中に転載され、最終ラインは全国の兵士を追する家族への香油として役立った。 「私たちの天の御父があなたの死別の苦悩を和らげ、愛され、失われた人々の大切な思い出と、自由の祭壇に非常に高価な犠牲を払わなくてはならない厳soleなプライドだけをあなたに残すことを祈ります。」
しかし、その出版以来、学者たちは手紙が本当にリンカーンによって書かれたのか、それとも大使兼国務長官になった才能ある作家自身のジョン・ヘイ氏によって書かれたのかを論じてきました。 今、新しい研究はその論争を休めることを望んでいます。 n-gramトレーシングと呼ばれる手法を使用して、研究者グループは、手紙がヘイによって書かれた「ほぼ確実」であると結論付けました、とTIMEの Lily Rothmanは報告しています。
この手紙は150年以上にわたって広く称賛されており、有名なジャーナリストのヘンリー・ワッターソンは「人間の手によって今まで書かれた中で最も崇高な手紙」と呼んでいます。 Journal of the Abraham Lincoln Associationに執筆しているMichael Burlingameは、Bixbyが実際に5人の息子の死について嘘をついていたと報告しています。 2人は戦闘で死亡しましたが、1人は名誉を与えられ、1人は確実に脱走し、5人目は脱走した可能性があります。 また、ビクスビーは南部の大義に同情的である可能性が高く、リンカーン大統領を嫌っていたことが判明しました。 バーリンゲームは、元の手紙は受け取った直後にビックスビーによって破壊されたか、出版後に夕方の写しによって放り出されたと報告しています。
1920年代、バーリンゲームは、ヘイが手紙を書き始めたと主張する報告書を発表しました。 、その手紙の横には歴史的なアスタリスクが付いており、学者はヘイの原作者を支持し、反対している。
マンチェスター大学のチームがこの手紙を分析することにしたのはそのためです。 現在のフォレンジック手法は長い文章の著者を決定するのに非常に優れていますが、Bixbyレターのような短い文句は理解するのがはるかに困難です。 「多くの場合、論争のある著者の歴史的な事例には非常に長いテキストが関係しており、これらの問題を解決するために採用できる十分にテストされたテクニックがいくつかあります」とチームのメンバーであるアンドレア・ニニはプレスリリースで述べています。 「その短さのために、ビックスビーの手紙には多くの課題があり、それを分析するためのまったく新しい方法を考案する必要がありました。」
ロスマンによると、チームは手紙を研究するためにそのn-gramテクニックのバリエーションを使用しました。 以前、2013年、法医学言語学者のグループは、Nグラムを使用して、ミステリーライターのロバートガルブレイスがハリーポッターの筆記者JKローリングの仮名であることを明らかにしました。
ロスマンは、シーケンス技術がテキストを小さなチャンクに分解すると説明しています。たとえば、バイグラムは2つのシーケンス、トライグラムは3つのシーケンスなどです。 n-gramを使用して単語のパターンを検出したり、分解して文字のグループ化のパターンを検出したりできます。 同じくプロジェクトに携わったジャック・グリーブは、ロスマンに、時間の経過とともに、各人が、隠された指紋のようなidiolectと呼ばれる非常に微妙でユニークな書き方を開発することを伝えます。 「私たちは生涯にわたってこれらのidiolectsを拾います。私たちが育った場所だけでなく、学校に行った場所、どんな仕事をしているのか、私たちの個人的な歴史のために」とグリーブは言います。
コンピュータアルゴリズムは、n-gramを見て、短いテキストでもこれらのidiolectを見つけることができます。 その方法を使用して、研究者は、ヘイによって書かれたことが知られている500のテキストとリンカーンによって書かれた同様の数を見ることに決めました。 次に、Bixbyレターのアルゴリズムを緩く設定します。 調査したn-gramバリエーションの90％で、Hayが著者として戻ってきました。 他の10パーセントは決定的ではありませんでしたが、それらのほとんどは単語全体ではなく、1つまたは2つの文字の非常に一般的なn-gramグループに基づいていました。
研究はジャーナルDigital Scholarship in the Humanitiesに提出されました。 フォレンジックコミュニティが新しい手法を受け入れるかどうかはまだ不明ですが、それはNiniを止めるものではありません。 プレスリリースによると、彼女はn-gramを使用して手紙を調べ、最終的にジャック・ザ・リッパーのマスクを解除することを計画しています。
