12月1日の午後、私たちは丘をまっすぐ歩いて、冬の森の灰色の光を石の影の世界に変えました。 空気はまだ成長し、湿っています。 トンネルは分割され、曲がり、再び分割されます。 突然、暗闇は非常に密集しているので、それを脇に押し出さなければならないと感じます。 通路のほとんどは、閉所恐怖症を寄せ付けないほど十分に広く、高さ約20フィート、幅約30フィートです。
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私たちは、UNIMIN Speciality Minerals Incが所有するイリノイ州タムズ近くの2, 100エーカーの敷地の一部であるMagazine Mine内にあります。同社は1972年から1980年まで鉱山を操業し、シリカ、レンズポリッシュ、ペイント、プールキューチョークなどの製品に使用される細かい石英砂。
私たちが最初に目にするコウモリは、小さな灰色がかった、厚く毛むくじゃらの東部のピピストレルです。 彼らは冬眠しており、羽を折りたたんで逆さまに垂れています。 結露のビーズが毛皮を覆っています。 私たちのヘッドランプに照らして見ると、奇妙な、きらめくunder界の実のように見えます。 さらに遠くにあるのは、キタコウモリ、大きな茶色のコウモリ、小さな茶色のコウモリです。 ついに、私たちは、マウスよりも大きくないMyotis sodalisが1ダースから20ダースのグループに集まっています。 動物のピンクの鼻は、他の小さな茶色がかったコウモリと区別します。
次に、明るい色の壁の上の曲線に、タックアップされたビーバーの毛皮のように見えるものがあります。 しかし、実際には、それはより多くのインディアナコウモリです-それらの約2, 000、イリノイ州天然資源局の生物学者であり、私たちの地下探検のリーダーであるジョー・カスは言います。 「写真から、このようにクラスターで1平方フィートあたり300匹の動物を数えました」と彼は言います。「時には500匹もいます。」私たちは、以来絶滅危bo種として分類されているインディアナバットの前兆に遭遇します1967年、また、保護活動家と業界関係者の間の珍しいコラボレーションであるBats and Mines Projectについても。
約5, 416種の温血性の乳生産脊椎動物のうち、少なくとも1, 100種は「手羽」のラテン語である翼手目です。つまり、哺乳類の5種類に1種は、私たちがコウモリと呼ぶグループをvil責し、まだよく理解していません。 北米には46のコウモリが生息しています。 ほとんどは食虫性で、数時間で虫の体重よりも多くを消費するものもあり、ほとんどが個体数の大幅な減少を経験しています。 インディアナのコウモリに加えて、5つの北米種が公式に絶滅の危機にあります。コウモリの長いコウモリ、メキシコのコウモリのコウモリ、灰色のコウモリ、オザークのコウモリのコウモリ、バージニアのコウモリのコウモリです。
東部および中西部ではかつて非常に豊富だったインディアナのコウモリは、1つの洞窟で数百万人を収容できる可能性がありましたが、1960年代には総人口100万人を下回り、1999年には米国魚類野生生物局によるとわずか350, 000人に過ぎませんでした。 一部の専門家は、現在の個体数の傾向が続く場合、2030年に種が絶滅する可能性があると予測しています。減少の主な既知の原因は、米国のほとんどのコウモリ種が直面しているものです：冬眠の喪失、またはできる場所休止せずに休止状態にします。
冬眠中のコウモリは、心拍と呼吸、体温がすべて低下しているため、非常に脆弱であり、人々は越冬コロニー全体を、時には故意に、時には不注意に破壊しました。 冬眠からコウモリを追い出すだけで、最終的にはコウモリを殺す可能性があります。 その小さな体には冬を乗り切るのに十分な脂肪が蓄えられており、動物が目覚めると貴重な燃料が消費されます。 大きな洞窟では、破壊者、探検家、洞窟探検家、観光客がコウモリを空にしています。 邪魔されない洞窟が不足しているため、北米のコウモリは最後の手段として廃坑にますます転向しています。
たまたま雑誌マインはインディアナのコウモリに適しています。キャスは、中西部のコウモリの冬眠中の温度許容範囲が最も狭く、約39〜46度であると言います。 温度がさらに暖かくなると、コウモリの代謝が加速し、蓄えられた脂肪を燃やしてstar死する可能性があると彼は言います。 寒い場合は、寒さに負けたり、エネルギーを無駄にして暖かい場所を探します。
コウモリを古い鉱山に住まわせることは大きな偉業ではないと思うかもしれませんが、その努力には、必ずしもうまくいかない当事者間の緊密な協力が必要でした。 一般的に、鉱山会社は、公共の安全のために使用済みの鉱山を封鎖することを好みました。 その後、10年前、テキサス州オースティンに本拠地を置くBat Conservation International、Inc.と連邦土地管理局は、いくつかの非稼働地雷を飛行可能にしますが、二足歩行ではない哺乳類にアクセスできるようにしました。
UNIMINは、1995年に最初にコウモリ保全グループに助言を求めました。労働者は、鉱山の空気取り入れシャフトにスチールグリッドを溶接して、コウモリが出入りできるようにしました。 州と連邦政府の資金で、ボランティアは正面玄関の周りにフェンスを設置し、トンネルを安定させるために49個の金属アーチを設置しました。 2001年に完了したプロジェクトの費用は約130, 000ドルでした。
鉱山のインディアナコウモリのコロニーは劇的に成長しました。 1996年には、最初の人口調査によると、コウモリは約100匹しかいませんでした。 1999年までに、人口は9, 000人に増加しました。 2001年までに15, 000まで。 2003年には26, 000を超えました。 実際、その数は種が繁殖できるよりも速く増加しています。つまり、鉱山は他の地域のコウモリを引き付けているに違いありません。 「いつか、この単一のサイトは他のどこよりも多くのインディアナバットを保持するかもしれません」とBat Conservation Internationalの社長であるMerlin Tuttleは言います。 北米全体では種は依然として減少していますが、ニューヨーク、ニュージャージー、オハイオ、ペンシルバニアの保護された鉱山でも人口が繁栄しています。
マガジンマインは、1994年以降、コウモリ保護区になった1, 000を超える旧鉱山の1つであり、少なくとも30種の数百万のコウモリを保護しています。 ミシガン州アイアンマウンテンの近くにあるミリーヒルマインは、以前は鉄鉱業会社で働いていましたが、数十万匹の小さな大きなコウモリを飼っています。 また、西部全域で約200のゲート付き鉱山サイトが、西部のオオミミコウを絶滅危list種リストから除外しています。
一方、コウモリは少し尊敬を得ているようです。 「10年後、自然の中で最も効率的なバグザッパーの中で、屋根裏部屋でコウモリを叩く人から裏庭に箱を作る方法について助言を求める人になった」とキャスは言います。
Magazine Mineでは、このプロジェクトが、すべてのコウモリが盲目であるという概念と同じように誤った神話を暴露していること、つまり、絶滅危species種のすべてが自然保護主義者と産業界との間のい戦いを生み出すということを私は思い浮かびます。 ここでは、協力が可能であるという生き生きとしたきしむ証拠が天井を覆っています。 逆さまに眠る空飛ぶ哺乳類よりも、従来の知恵をひっくり返すためのより良いエージェントは何ですか？
