1971年、有名な海中探検家ジャッククストーは、グレートブルーホールの陥没穴を世界のトップ10のダイビングスポットの1つとしてタグ付けしたときに、ベリーズがダイバーの楽園になるのを助けました。 ご覧になれば分かるでしょう。国の熱帯海岸から43マイル離れたベリーズバリアリーフの真ん中に位置する、明るい青緑色の虹彩に囲まれた1, 000フィートの鮮やかなダークブルーの瞳。
そのような完全な円は、どうして透き通った水の下にできたのでしょうか？ 1つではなく、4つの崩壊が原因です。 グレートブルーホールは、氷河期に岩柱と乳石で満たされた乾燥した洞窟システムとして水上での生活を始めました。 かつては石灰岩の台地であったライトハウスリーフ環礁にありました。
環境化学者であり、ブルーホールの専門家であるフランクゴードンカークウッドによると、10, 000〜150, 000年前に4つの別々の地質イベントが発生しました。 毎回、海面が上昇し、各洞窟を浸水させて崩壊させました。 最後に、彼はSmithsonian.comに、「巨大な丸い洞窟の屋根が崩壊し、海面が400フィートの残りの部分を最終的に現在のレベルまで上昇させた」と語った。今では、垂直の洞窟と見なされている。宇宙から。
その形成プロセスは、グレートブルーホールに独特の色を与えました、とカークウッドは言います。 陥没穴の深さは約400フィートで、現在は水面下の環礁の上にある深さ10フィートの水に囲まれています。 深海は濃い青に見え、サンゴがスパイクされた砂底の浅い明るい青緑色の水に囲まれています。 stal乳石のギャラリーは、135フィートの水の下、いくつかのより深い洞窟の上にあります。
ほとんどのダイバーは、独特の水中風景のためにホールに向かいますが、水中生物の大規模で驚くほど堅牢なグループの本拠地でもあります。 穴は少し異常です。水はほとんど浅く、外洋は少なくとも1マイル半離れています。 とにかく、陥没穴は黄色のフエダイとバミューダチャブ、カリブ海のリーフサメ（カークウッドによると「印象的なサイズ」）、シュモクザメ、斑点を付けられたワシ光線、フレンチエンゼルフィッシュ、真夜中のブダイとタイマイウミガメの大きな群れでいっぱいです。
ベリーズのブルーホールのSt乳石（Stephen Frink / Corbis） グレートブルーホールは多くのスキューバダイバーにとって必見の目的地ですが、高度な技術レベルのトレーニングを受けていない人はがっかりするかもしれません。 通常、登山を開始する前にeight乳石ギャラリーを探索するのに約8分間滞在するのに十分な酸素しかありません。これは、経験豊富なダイバー以外のチャレンジです。
しかし、他の陥没穴に目を光らせている人々は幸運です。ベリーズ、そして実際中央アメリカの大部分には、知られているようにセノーテが詰め込まれています。 グレートブルーホールはベリーズで唯一の潜水艦の陥没穴ですが、ベルモパン近くのブルーホールやベリーズ本土のチキブル国立公園の陥没した陥没穴など、地下洞窟システムのない他の陥没穴が国内に存在します。 カラブランカのような他の場所は、神聖なマヤのサイトでした。
ベリーズには他の陥没穴がありますが、他の何かがグレートブルーホールを際立たせています。これは、この地域のマヤ文明の破滅の鍵を握っている可能性があります。 2014年、研究者はグレートブルーホールとベリーズ中央部のラグーンの両方から堆積物のサンプルを採取しました。 このサンプルは、この地域のマヤの人口が約800〜1000年に減少したことにさかのぼります。アンサーは、研究者が発見しなかったことにあります。 チタンの発生率が比較的低いこと（鉱物の存在は豪雨を示しています）は、これらの年の間に干ばつがより長く悪化し、水供給を破壊し、作物を殺したことを示唆しています。 もしマヤが飢vや病気で死ななかったら、彼らは他の何らかの理由で彼らの都市で保釈を余儀なくされたに違いありません。
穴は古代文明の没落への他の手がかりを保持しますか？ おそらく。 しかし、この種の世界最大の自然の形成は、マヤ文化とのつながりがなくても冒険家を魅了するでしょう。 上から見たり、内から探検したりすることで、探検家、ダイバー、海洋生物に神秘的な丸い形成が招かれます。
この研究の詳細とディープカーボン天文台で詳細をご覧ください。
有名なグレートブルーホールへの入り口。 ライトハウスリーフの中央にあり、ベリーズバリアリーフ保護システムの一部であり、世界遺産に登録されています。 （ミシェルウェストモーランド/コービス）
