これはコミック本の映画の筋書きではありません。都市生態学のデータは、少なくともいくつかの種類のクモが都市に住んでいるときに大きくなることを示唆しています。
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シドニー大学の研究者チームは、故郷の都市でクモをサンプリングし、金色の球を編むクモの一種であるネフィラ・プラミペス は 、都市部に住むとより大きく、より多くの卵を運ぶことを発見しました。
「サイズと硬い表面、および植生の欠如との関連を発見しました」と、生態学の大学院生で研究の筆頭著者であるリジー・ロウは説明します。 Loweは、2012年のオーストラリア生態学会の会議で、都市がクモを超大型化する可能性があることを最初に示唆し、この研究の最終結果が本日PLOS ONEに掲載されました。
都市が自然環境に侵入するにつれて、多くの野生生物が被害を受け、都市化はしばしば生物多様性の著しい低下または動物の行動の気になる変化を伴います。 ハッキングできない種もあれば、都会のジャングルで繁栄する種もあります。 オーストラリア最大の都市シドニーでは、王室植物園やその他の都会のオアシスで金色の球を編むクモがよく見られます。 「彼らはシドニーの都市部に豊富にあり、その理由を知りたいと思いました」とロウは言います。
ロウと彼女の同僚は、公園、ブッシュパッチ、森林地帯など、都市化の程度が異なるシドニー周辺の20か所で、金色の球を編むクモを探しました。 合計222個のクモを捕獲し、各クモの前脚と体重を測定してサイズを測定しました。 生殖能力を具体的に見るために、彼らは異なる場所にまたがる29匹のクモの卵巣と脂肪の貯蔵重量も測定しました。
ロウは、クモが見つかった場所周辺の都市化の程度を計算しました。 彼女のチームは、土地を覆っている植生の量、市内中心部からの距離、さらには収入や人口密度などの社会経済情報に注目しました。 このすべてのデータにクモの測定値を重ねて、彼女はパターンを探し始めました。
シドニーの庭にgoldenむ黄金のオーブ。 （Flickrユーザーcskkの提供） 
オーストラリアの裏庭で黄金のオーブ織工がぶらぶらしています。 （FlickrユーザーのZak Greant提供） 小さいクモは、黄金のオーブを編むクモとWebスペースを共有します。 （FlickrユーザーのHenry Oonの提供） オーストラリアの電力線の近くに金色のオーブ織りのクモがかかっています。 （FlickrユーザーJohn Tann提供） 
オーストラリアのゴールデンオーブウィーバースパイダー。 （FlickrユーザーMalcolm Tattersall提供） ロウと彼女の同僚は、全体として、より多くの卵をもつより大きなクモが、歩道やコンクリートの壁など、植生が少なく、より硬い表面を持つより都市化された空間に住んでいることを発見した。 「これらの表面は熱を保持し、都市のヒートアイランド効果につながります」とロウは言います。 この温度の上昇は、クモが暖かく保つために費やすエネルギーが少なくなり、成長を助けることを意味します。
クモが食べる量が増えたために脂肪が増えている可能性もあります。 大きなクモは、ライトポストやその他の人工物の上または周囲に頻繁に見つかりました。 特に夜には、人工光が甲虫、ハエ、およびofのバイキングを引き付けて、球形のクモが食い荒らします。 また、より大きな卵巣を持つ大きなクモは、人口密度の高い裕福な郊外で発見されました。 研究者たちは、これらの地域がクモの餌食用のゴミを増やすか、健康的な公園と餌食用の緑地を作り出すかもしれないと示唆しています。 いずれにせよ、クモはより良い食物の選択肢を得る。
都市のオーブを編むクモは、スズメバチや他のクモのような捕食者や寄生虫に遭遇することも少なくなります。 より小さな露滴クモは、金色の球を編むクモから獲物や網全体を盗みます。そして、チームは、より都市化された地域の網でこれらの「“虫寄生虫」を発見しませんでした。
すべてのクモの種は、採餌戦略、食事、行動に関して少し異なり、都市によっては繁栄しないものもあります。 「生物生態学が万能な分野であることはめったにありません」と、アリゾナ州立大学の生態学者であるチャド・ジョンソンは言います。 たとえば、都市は、オオカミのクモのような非織工の狩猟場を破壊する可能性があります。これは、獲物を見つけるために土壌または水中の微妙な振動に依存しています。
また、都市化されている生息地にも依存します。 「砂漠の都市化は、草原や温帯林の都市化とは非常に異なる効果をもたらします。この変化は、異なる種に異なる影響を与える可能性があります」とジョンソンは言います。
2012年、ジョンソンの研究室では、都市部の黒人の未亡人が砂漠の同胞よりも卵が少ないことを発見しました。 ただし、その研究では、チームは砂漠の1つのサイトと都市の1つのサイトのみを比較しました。 8か所のサイトをそれぞれ調べた未公開のデータは、オーブウィーバーとより一貫性のある傾向を示しています。都市部でより多くの卵を持つクモです。
さて、私たちは都市のクモの爆発に向かっていますか？ ありそうもない。 プラス面では、これらのクモは他の生き物の個体数を抑制しますが、彼ら自身が転換点に達する可能性があります。 食料が不足すると人口が激減する可能性があり、気候が変化するにつれて物事が暖かくなりすぎると、クモは熱を処理できなくなる可能性があります。 または、おそらくクモの富は新しいクモ形類の捕食者を引き付けるでしょう。
「都市のクモの密度が増すにつれて、他の種がこの豊富さを利用し始める可能性が高い」とジョンソンは言います。 昆虫料理への最近の関心を考えると、他の種も私たちかもしれません。
