アマゾンの森林の損失は続いていますが、過去10年間で、ブラジルの森林の大部分は減速しています。 それはこの地域特有の生物多様性にとっては勝利のように思えるかもしれませんが、森林破壊を止めるだけでは種の損失を食い止めるには十分ではない、とネイチャーの新しい研究は主張しています。 これは、伐採が停止した場合でも継続する可能性のある山火事や選択的伐採などの人間の妨害が、生物多様性の損失に大きな影響を与えるためです。
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ブラジルは、土地所有者が土地の80％を森林被覆として保護しなければならないという森林法により、かつては横行していた森林伐採を遅らせることができました。 しかし、それらの森林地帯は依然として人間からの脅威に直面しています。 道路と選択的な伐採が許可されており、意図的に開始された農業地域から山火事が容易に広がる可能性があります。
過去の研究では、生物多様性に対するこうした撹乱の影響を単独で調べてきましたが、「これらのことは単独では起こりません」と、ストックホルム環境研究所とブラジルの国際持続可能性研究所のサステナビリティ科学者であるトビー・ガードナーは述べています。 これらの外乱の多くは互いに影響を与えます。 たとえば、伐採された森林は燃やす可能性が高く、土地が一度燃えると、再び燃える可能性が高くなります。 これらすべての妨害を一緒に研究しなければ、それらの完全な影響を知ることはできません。
そこでガードナーと国際的な研究者グループは、アマゾンの約4分の1が住んでいるブラジルのパラ州の36の景観における生物多様性を評価するネットワークを作成しました。 科学者たちは、3つのグループの種-木、鳥、フンコロガシ（最後のグループは調査しやすい、「環境変化の優れた指標」であることに加えてガーナーは指摘している）を調べ、森林破壊地域の多様性を邪魔された。
ある地域の森林被覆の20％が失われた結果、種の豊富さの尺度である保全価値が39〜54％失われた、と科学者は計算しました。 それは森林破壊だけで予想されるものの2〜3倍であり、科学者たちは人間の妨害がさらなる損失を引き起こすと判断しました。 さらに悪いことに、世界の他のどこにも見られない珍しい種は、これらの妨害によって最も影響を受けるものであることが多い、とチームは発見した。
調査地域から州全体に外挿すると、研究者は、人間の撹乱による生物多様性の損失は、ノースカロライナ州の大きさの土地である139, 000平方キロメートルの原生林を伐採することと同等であると計算しました。
制御された山火事でさえ、アマゾンの生物多様性に打撃を与える可能性があります。 （アダムローナン） 森林破壊を制限することは、熱帯林の生物多様性を維持するための重要なステップですが、ガードナー氏は言いますが、これらの結果はそれが十分ではないことを示しています。 「残っている森林は、機能的、生物学的、生態学的に、かつてそこにあった森林の影です」と彼は言います。 彼は、パラでは、森林破壊や人間の撹乱によって何らかの形で影響を受けていない森林が残っているとしても非常に少ないことを指摘しています。
シェフィールド大学の自然科学者であり、 Natureで解説を書いたデイビッド・エドワーズは、ガードナーのグループに同意します。 「森林伐採を止めることに集中するだけでは十分ではありません。 また、森林の質の維持にも注力する必要があります」と彼は言います。
しかし、簡単な解決策はありません。 生物多様性の緩やかな減少を止めるには、土地利用計画の改善、違法伐採、狩猟、火の使用に対する既存の法律の施行を含む統合アプローチが必要になると、エドワーズは述べています。費用と時間がかかるプロセスです。 それがなければ、種は、特にアマゾンのごく一部の地域でしか見られない種が消滅する危険にさらされています。
スミソニアン保護の霊長類学者であるトレメイン・グレゴリーは、「森林調査は森林内で起こっているすべての複雑なプロセスの非常に良い尺度ではないので、[新しい発見]は保全生物学者や生態学者にとって驚くことではないと確信しています」ペルーのアマゾンの炭化水素探査に対する動物の反応を研究している生物学研究所。 「熱帯林で作業するとき…相互接続されたウェブが何であるかを見ることができます。」
グレゴリーと彼女の同僚は、アマゾンにおける人間の存在の影響を最小化するための解決策を見つけようとしています。例えば、サルや他の樹上動物が、天然ガスラインを横断する木を通る道を持っていることを確認します。 新しい研究は、そのような研究には価値があることを示していると彼女は言う。
「私たちは生態系と地球に大きな歪んだ影響を与え続けています」と彼女は言います。 しかし、人間の活動が特定の領域で発生する必要がある場合、「可能な限り影響の少ない方法で実行する必要があります。 そして、それらを理解するために堅牢な科学的研究を実施する場合にのみ、それらの低インパクトの方法が何であるかを知ることができます。」
ブラジルのアマゾンで見られる影響は、世界の他の場所で起こっている問題を示している可能性があります、とガードナーは言います。 妨害の種類は場所によって異なる場合がありますが、「問題は一般的です。」そして、米国東部で見られるものなど、最もひどく妨害されている森林は、「かつてのすべての影」です。 」
