1914年、ドイツのオーバーカッセル郊外の採石場の労働者は、男性、女性、犬の14, 000年前の遺体を発掘しました。 人間は犬の仲間と故意に埋葬されたように見えたため、墓は犬の家畜化の最も初期の既知の例の一つとなった。 Laura GeggelがLive Scienceで報告しているように、犬の骨の最近の再調査は、子犬が非常に病気になり、ケアを受けた可能性が高いことを示しています。
Journal of Archaeological Scienceに掲載された新しい研究は、オランダのライデン大学の獣医および博士課程の候補者であるLuc Janssensが主導しました。 彼の骨の分析では、1匹ではなく2匹の犬がオーバーカッセルのサイトに埋葬されていたことが明らかになりました。
若い犬は、埋葬の時点で約27週齢でした。 ヤンセンが子犬の歯を調べたとき、彼は深刻なモルビリウイルス感染の証拠を見つけました。 犬のジステンパーとしても知られているこのウイルスは、犬の呼吸器系、胃腸系、神経系に影響を及ぼします。 症状は発熱、下痢、嘔吐から始まり、発作および麻痺の状態にまで進行する可能性があります。 「適切なケアがなければ、ジステンパーの深刻な症例を持つ犬は3週間以内に死亡します」とヤンセンは声明で述べています。
しかし、オーバーカッセルの子犬はその期間内に死ななかった。 ウイルスは約3か月または4か月で感染し、それぞれ最大6週間続く2つか3つの病気にかかったようです。 ヤンセンと彼のチームによると、病気の犬は人間の世話を受けずにそんなに長く生きることはできなかったでしょう。 「これは、犬を温かく清潔に保つこと（下痢、尿、嘔吐、唾液）から成り、確かに水とおそらく食物を与えます」と研究著者は書いています。
メアリー・ベイツがナショナルジオグラフィックで述べているように、人間がいつ犬を飼い始めたのか、またはその理由は完全には明らかではありません。 ほとんどの理論は、私たちの先祖が狩猟や牧畜などのタスクに動物を使用したことを示唆しています。
しかし、オーバーカッセルの骨の新しい分析は、旧石器時代の人間と彼らの犬との関係により多くのニュアンスがあったことを示唆しています。 墓で見つかったような重病の子犬は、働く動物としては役に立たなかっただろう。 「これは、犬が飼い主であると思われる人と一緒に埋葬されたという事実とともに、人間と犬の間にケアのユニークな関係があったことを示唆しています」とヤンセンは声明で述べています。
言い換えれば、犬は非常に長い間男性の親友であった可能性があります。
