私たちは通常、誰が化石を発見したかについてあまり考えません。 博物館には、種の名前や遺体が発見された州または国よりも多くの情報が含まれることはめったにありません。
少なくともイギリスのいくつかの博物館での例外は、19世紀初頭にメアリーアニングによって発見された化石です。 そして、2冊の新しい本（1冊の伝記と1冊の小説）は、彼女の物語に命を吹き込みます。
メアリーは1799年にイングランドの南海岸のライムレジスで生まれました。 彼女の父親は化石の狩りを好む家具職人でしたが、どちらの職業も家族に多くのお金をもたらしませんでした。 1810年に彼が亡くなったとき、彼は妊娠した妻、2人の子供、そして大きな借金を残しました。 メアリーと彼女の兄弟は、生存のために化石狩りをしました。
彼女の兄弟は、1811年に彼がワニの頭だと思っていたものを見つけ、メアリーを岩から取り除き、残りの骸骨を捜索したと告発しました。 （メアリーはしばしばその発見を称賛されますが、技術的には正しくありません。）彼女は最終的に頭蓋骨と60の椎骨を掘り出し、それらを23ポンドというかなりの金額で個人コレクターに売りました。 しかし、それは一般的なワニではありませんでした。 それは、魚魚類である魚竜類であり、多くの驚くべき発見の最初のものでした。
メアリーの兄弟は室内装飾家になり、化石狩りを妹に任せました。 彼女は当時最も多産な化石ハンターの一人になり、首の長いプレシオサウルス、テロダクティル、そして数百、おそらく数千のその他の化石とともにより多くの魚竜を発見しました。
正式な教育はほとんど受けていませんでしたが、メアリーは地質学、古生物学、解剖学、科学イラストを学びました。 彼女は、ウィリアム・バックランドやリチャード・オーウェン（1842年に「恐竜」という言葉を作り出した）のような当時の有名な科学者に対応し、化石を提供し、時には狩りをしました。 彼女の発見は、地球の過去の再構築と進化論の発展（およびいくつかの科学者のキャリアの発展）の鍵でした。
しかし、メアリーは自分の科学論文を発表したことはなく、男性は彼女の発見を書き上げました。 たとえ彼女がそれを書いたとしても、彼女が女性だったのでそれが出版されることはありそうになかった。 メアリーは決して裕福ではなかった。 友人が英国科学振興協会に年額25ポンドの年金を提供するよう説得するまで、彼女は常に完全な貧困から1回の事故でした。 地質学会は1847年に大統領の演説で1847年に乳がんによる死亡を記録しましたが（まれな名誉）、この組織は1904年までその最初の女性メンバーを認めませんでした。名前、レコードはずっと前に失われました。
メアリーは今、歴史から浮上しています。 たとえば、ロンドンの自然史博物館は、彼女と彼女の化石海洋爬虫類ギャラリーの主な魅力を見つけました。 ライムレジス博物館は、彼女の誕生の場所に立っています。 彼女はいくつかの子供向けの本の主題です。 また、地質学会は、魚竜の頭蓋骨の1つと彼女と彼女の犬の肖像画を正面のレセプションホールに置いています。
新しい伝記、ジャーナリストのシェリー・エムリングによる化石ハンターは、初めてメアリーの物語を詳細に語ります。 この本は詳細であり、よく研究されており、可能であればメアリー自身の日記に基づいています。 そして、物語は彼女の主題の仮想的な考えと感情を再構築するわずかに迷惑な習慣のためにエムリングを許すのに十分魅力的です。
メアリーは、今日公開された小説「 Remarkable Creatures」で本当に生き生きとしています。 これは 、 Girl With a Pearl Earringの著者であるTracy Chevalierによるものです。 シュヴァリエは、メアリーの20代の人生を想像し、彼女自身の視点と、友人である年長のエリザベスフィルポットの視点の両方で語った。 メアリーが結婚したことがない理由や、1人のコレクターがどのようにして彼の化石をすべて販売し、その収入をメアリーと彼女の家族に寄付するかなど、メアリーの人生の謎について考えられる説明があります。 シュヴァリエは良い話をする方法を知っており、メアリーの彼女の物語は間違いなくそれです。
