アラスカのセントオーガスティン山が2006年1月中旬に20年ぶりに噴火したとき、アラスカ火山観測所の研究者たちは、自分たちの手に貴重な機会があることを知っていました。 噴火により雷が発生しました。これは自然現象であり、物流上の理由から、数十年にわたって科学者の理解が不十分でした。 「適切な機器を使用して、適切な場所に適切な場所にいる必要があります」とニューメキシコテックの大気物理学者ロナルドトーマスは言います。
トーマスのグループには、適切な機器、つまり携帯用雷探知機がありました。 しかし、適切な場所は数千マイルの北西であり、適切な時間は尽きていました。 1月13日に噴火の最初の波が止まったとき、展望台のメンバーはニューメキシコの研究者と話し、機器をアウグスティヌスに輸送することの長所と短所を検討しました。 「再び噴火するという保証はありませんでした」と、展望台の地震学者、スティーブン・マクナットは言います。
最終的に、トーマスと彼の同僚は、火山から約60マイル離れたアラスカ州ホーマーに出発しました。 すぐに決定は下されませんでした。 1月27日、トーマスの乗組員が2つの雷探知器を設置した翌日、オーガスティンは再び噴火しました。
その結果、研究者はこれまでにない火山雷の最高の観測のいくつかを捕捉し、この新しいデータはすでにいくつかの驚くべき発見を生み出した、と彼らは2月23日の科学で報告しています。
2006年1月12日、2つの噴火の間の日、アラスカのセントオーガスティンの眺め。 （Game McGimseyおよび米国地質調査所の提供） 
2006年1月13日に火山から約50マイル離れたところから噴火したオーガスティンの画像。 （ジェラルドアンドリュー提供） 
2006年1月16日、最初の一連の噴火の3日後、次の噴火の11日前のセントオーガスティンサミットの様子。 （ゲームマクギムジーとアラスカ火山天文台の提供/ US Geological Survey） 
オーガスティンは1976年、1986年、2006年に噴火した。何らかの理由で、ロナルドトーマスは、1996年をスキップしたと述べている。 
科学者はGPS技術を使用して、雷をアウグスティヌスまで追跡しました。 （提供：ジェニファーアドルマンアラスカ火山天文台/米国地質調査所） 科学者たちは、火山が噴火中に2種類の雷を生成できると考えています。 最初のタイプは、しばらくの間理解されていましたが、噴火が終了してから数分後に火山の煙のプルームで発生します。 この場合、非常にエネルギーを与えられた熱い空気とガスが冷たい大気と衝突し、雷雨に見られるような「組織化された」分岐雷を作り出します、とトーマスは言います。
著者が「新たに特定された爆発期」と呼んだ2番目の種類の雷は、驚きとして来ました、とトーマスは言います。 マグマ、灰、岩石が大きな電荷を帯びてオーガスティンから噴出すると、火山の口の近くに連続した混oticとした火花ができました。
「そこにはいくつかのメカニズムがあり、それが突発的になっています」とトーマスは言います。トマスは、新しい観測が両方の種類の火山雷のより良い理解につながることを望みます。
McNuttによると、すべての火山噴火で雷が発生するわけではありませんが、新しい機器は、特に遠隔地にあるものを追跡するために使用される可能性があります。 多くの場合、森林火災の検出に使用されますが、この装置は雷による電波を拾います。 その後、研究者は逆方向に作業して、稲妻の時間と場所を特定できます。
Thomasのグループは、約10年前にこの機器のポータブルバージョンを考案しました。 しかし、なんらかの理由で、1996年にアウグスティヌスは噴火しませんでした。1976年以来、10年の増加はありませんでした。
アラスカのセントオーガスティンが噴火し、稲妻ができるのを見てください
