20年前の今日、化石ハンターのスーヘンドリクソンは、現在彼女の名前を冠している恐竜を発見しました。スーと呼ばれる巨大で80％の完全なティラノサウルスレックスです。 恐竜界のスーパースターの最も有名な代表者であると思われるスーは、これまでになされた最も素晴らしい化石の発見の1つですが、発見の物語は古生物学者をいまだに混乱させる永続的な問題を強調しています。
スーの骨格は、サウスダコタの白亜紀の岩石からシカゴのフィールド博物館までの道のりは遠回りでした。 私有のBlack Hills Instituteの研究者が包み込む岩から骨を取り除いた直後、スーが発見された土地を誰が所有し、誰がスケルトンの権利を持っているかをめぐって紛争が起こりました。 Black Hills Instituteのクルーは、推定地主であるMaurice Williamsに5, 000ドルを支払いました。 ウィリアムズは後に、この費用は彼の土地へのアクセスのためだけであり、スケルトンは彼のものであると主張した。 彼はスー族のメンバーだったため、この部族も紛争に巻き込まれました。 「 ティラノサウルススー」は、当事者が所有権を競い合うとすぐに悲惨な新しい意味を持ちました。 それが判明したように、スーが発見された土地は内務省によって信託されていました。1992年にFBIと国家警備隊はスーをつかむためにブラックヒルズ研究所を襲撃しました。
最終的に、裁判官がウィリアムズにスーを授与しました。
その後、ウィリアムズはスケルトンをサザビーズを通じて最高入札者にオークションすることを決定し、イベントは1997年10月4日に設定されました。多くの古生物学者は、スーが二度と見られないプライベートコレクターに巻き込まれることを恐れていましたが、博物館とのパートナーシップそして、いくつかの企業が化石を公開して公開しました。 骨は最終的にはシカゴのフィールドミュージアムで休むことになりましたが、この機関は、ディズニー、マクドナルド、その他のドナーの助けを借りて、これまでに発見した最も完全なティラノサウルスレックスを獲得するために760万ドルの入札を獲得する必要がありました。
スーのフィールドミュージアムや科学文献への旅を遅らせた問題の多くは残っています。 科学者や化石収集家にとって、土地所有は依然として大きな懸念事項であり、特に握手で合意されたものが苦い場合はなおさらです。 古生物学者は、自分自身と発見した恐竜を守るために、回復している骨の出所を確認し、再確認する必要があります。
オークションと化石のブラックマーケットは引き続き好調です。 多くの場合、例外的な標本は地面から個人の手に渡り、彼らにふさわしい科学的研究を決して受けません。 スーが約800万ドルで売ったという事実は、地下の化石ディーラーが博物館や大学にふさわしい標本のために多額の命令を出すことができることを確認したため、事態を悪化させただけです。 （この問題は昨年、古生物学者のジョーン・フルムとオスロ大学が、 ダーウィニウスという絶妙に保存された霊長類の霊長類にほぼ750, 000ドルを支払ったことが判明したときに再び浮上しました。）最初に知られているラプテレックススケルトンの所有者であるヘンリークリーグスタインがそれを内モンゴルの博物館に寄付し、違法に発掘したときなど-しかし、寛大な行為のたびにお金が勝つ無数の事例があります。 実際、特に遠隔地では、化石は古生物学者の鼻の下からしばしば引き出され、裕福なバイヤーのショールームに集まります。
このような論争は別として、スーは古生物学者にティラノサウルスレックスに関する豊富な情報を提供しました。 スーの正式な組織識別情報（FMNH PR 2081）を文献検索すると、動物の腕と首の生体力学から巨大な獣脚類が老化するにつれてどのように成長したかに関する主題に関する一連の論文が見つかります。 スーは研究者にとっては恩恵であり、疑いなく残るでしょう。
