ブエノスアイレスのアルゼンチン自然科学博物館の古生物学者が先月、新しい恐竜のバイセンテナリアアルゼンチンにカーテンを投げ返したとき、彼らは美しい恐竜の群れを披露しました。 しかし、私は再建について疑問に思わずにはいられませんでした。 恐竜がどれだけ発見されたのか、これらの恐竜が互いに戦ったという直接的な証拠はありましたか？
イライラして、私はすぐに答えを得ることができませんでした。 記者会見はBicentenariaについて記述した実際の論文に先行した。 しかし昨夜、私はついにこの古風で独特な恐竜とその可能性のある行動の説明についに爪を手に入れました。
バイセンテナリアは科学にとって新しいものですが、恐竜の遺体は数年前に初めて発見されました。 1998年、アルゼンチンのエゼキエル・ラモス・メヒア貯水池の水位低下の際、ラエル・スペデールは小さな採石場からいくつかのバイセンテナリアの分断されて散らばった残骸を発見し、収集しました。 単一の完全な骨格はありませんでしたが、採石場には数頭の動物からの複数の頭蓋骨と頭蓋後骨が含まれていました。 これらの恐竜の中で最大のものは約10フィートの長さでした。
古生物学者のフェルナンドノバスと同僚による蓄積された骨の分析によると、バイセンテナリアは古風な竜竜でした。 これは、ティラノサウルス、ふわふわのコンプソグナシッド、鎌の爪を持つ恐竜類、まったく奇妙な類恐竜や鳥、その他の血統を含む主要な獣脚類恐竜です。 バイセンテナリアはこれらのサブグループのいずれにも属していませんでしたが、竜脚類の家系図の基部の近くにいました。
しかし、その古い学校の解剖学にもかかわらず、バイセンテナリアは間違いなく祖先の竜脚類ではありませんでした。 程遠い。 竜脚類はすでにジュラ紀後期の多様なグループでした。つまり、1億5千万年前に増殖し始めました。 しかし、 バイセンテナリアは白亜紀後期に約9, 500万年前に住んでいました。 5, 500万年以上も遅すぎて、他の竜竜類の真の祖先ではありませんでした。
ただし、バイセンテナリアは、古生物学者が初期の竜脚類の解剖学を視覚化するのに役立ちます。 新しい論文の進化分析に基づいて、バイセンテナリアは、竜脚類の家系図の基部にあった、はるかに古い恐竜に見られる特徴を保存しました。 双竜類の祖先ではありませんが、バイセンテナリアの骨格は科学者がグループの実際の先祖がどのようなものであったかを理解するのに役立ちます。
この研究は、恐竜の社会生活についても推測しました。 小さな採石場は複数の個人を生み出したので、ノバスと共同研究者は、これらの恐竜が死んだときに社会化していたに違いないと結論付けました。 それ以上に、古生物学者は他の獣脚類の骨床を結びつけて、群集的なライフスタイルが獣脚類恐竜の祖先の状態であったことを示唆しています。
私はちょっと確信が持てません。 同じ種の複数の恐竜が同じ場所で単独で死んだという事実は、動物が一緒に住んでいたという証拠ではありません。 恐竜が一緒に埋葬されたという証拠に過ぎません。 関連するスケルトンに基づいた「恐竜ギャング」および「恐竜の決闘」に関する多くの主張があったにもかかわらず、行動を正確に再現する前に、それらの動物がどのように死んで埋められたのかを知る必要があります。 恐竜が一緒に埋もれているのを見つけたからといって、彼らが死ぬ前に彼らが社交していたことを必ずしも意味しません。 いくつかの骨床は実際に、彼らが死んだときに社会集団にいた恐竜を含んでいるように見えますが、他のものは異なる時間に死亡し、後に一緒に洗われた個人の集団を表します。 地質学的およびタフォノミックなコンテキストは重要です。
この場合、残念ながら、Spedaleは、骨の配置または骨が見つかったコンテキストについてメモを取りませんでした。 そのデータは失われます。 しかし、ある採石場のブロックは、恐竜の骨が水で運ばれ、一緒に攪拌されたことを示しています。 恐竜は他の場所で死に、その一部のみが最終的に同じ場所に保存されました。 これは、 バイセンテナリアの社会的仮説を複雑にします。 採石場のすべての恐竜は一緒に死んだのか、それとも一緒に洗われる前に、おそらく干ばつやその他の出来事のために、体が特定の場所にたまったのか？ わかりません。 バイセンテナリアは非常によく社会恐竜であったかもしれませんが、エビデンスは確かに言うほど十分に強力ではなく、群集のライフスタイルがすべての獣脚類の祖先の状態であったという仮説ははるかに低いです。 彼らの骨から恐竜の生活について多くのことを学ぶことができますが、彼らの社会生活の複雑さは化石記録の奇妙なものによって曖昧なままです。
参照：
Novas、F.、Ezcurra、M.、Agnolin、F.、Pol、D.、Ortíz、R.2012。新しいパタゴニアの白亜紀の獣脚類は、Coelurosauriaの初期放射について光を放ちます。 牧師。 アルジェンティーノシエンク。 Nat。 、ns 14（1）：57-81（PDF）
