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国立自然史博物館（NMNH）の新しいサンオーシャンホールへの訪問者は、驚くほどリアルな45フィートの長さのセミクジラを見つめ、海洋哺乳類のスナックになるというアイデアを得ることができます。 しかし、セミクジラはプランクトンを食べるため、心配する必要はありません。 さらに、これはビニールウレタンで作られており、時々粉塵を払う必要がありますが、食べ物は一切必要ありません。

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ユニークなことに、NMNHのクジラモデルは、現在、海を泳いでいる生きた呼吸の相手を誇っています。 1987年の誕生直後に空中および航海の調査で動きを追跡し始めた科学者によってフェニックスと呼ばれたその生き物は、すでに祖母です。 彼女は、北大西洋の西部に生息する400匹近いセミクジラの中で最も研究されています。

「右クジラは、右クジラコンソーシアムによって厳重に監視されています」と、博物館の海洋哺乳類のキュレーターであるジェームズミードは言います。 「この種は、16世紀までさかのぼって広く狩られ、1900年代初頭まで続いたため、個体数は極端に減少しました。そのため、その数を注意深く追跡できます。」 （セミクジラの名前は、その種の豊富な脂肪に由来する可能性があり、それが非常に望ましい、または「ちょうどいい」）。

個々のクジラは、傷跡とカロシティ（皮膚の白い斑点）によって識別できます。 ノバスコシア州のファンディ湾で夏を過ごし、米国南東部で冬を迎えるセミクジラは、定期的な移動パターンに従うため、目撃が頻繁に行われます。 彼らはまた、プランクトンが豊富な深海輸送レーンに従う傾向があります。 「船から出た右のクジラのすべての写真は、別のデータポイントです。各クジラのマークの一意性は、フェニックスのような個人についてかなり多くを知ることを可能にします。」

エジプト神話の学生なら誰でも知っているように、不死鳥は自分の灰から立ち上がる鳥です。 くちばしの代わりにブローホールを備えた海上生物にその名前を与えるのは奇妙に思えるかもしれませんが、炎に破裂する可能性はほとんどありません。 しかし、フェニックスは、ほぼ致命的な出会いの後に彼女の名前を得ました。 「彼女は釣り糸に巻き込まれ、クラッシュしているように見えた」とミードは言う。 「それから、どういうわけか、彼女は自分自身を解きほぐしました。」

もともと、ミードと彼の同僚のチャールズ・ポッターは、新しい展示に24フィートの長さの新生子牛をもつ雌のシロナガスクジラが登場することを望んでいました。 「その後、右のクジラが話題になり、小さくて非常に興味深いクジラになりました」とミードは言います。 「問題は、どのクジラですか？そして突然誰かがフェニックスを育てました。」

座ってアーティストのスタジオに現れることは、クジラに合理的に尋ねることができるものではありません。 しかし、フェニックスは科学界の有名人であるため、写真のポートフォリオは豊富です。 NMNHモデルでは、彼女の際立ったマーク、さらにはひげを細かく再現しています。

忠実なレプリカは、ミズーリ州南部のブルショールズ湖にあるチェイススタジオのテリーチェイスと彼の仲間の作品です。 博物館の展示のデザイナーであり建築家であるチェイスは、世界中の多くのクライアントのために何千ものモデルを作りました。 フェニックスは特別な課題を提起しました。巨大なクジラは、博物館の16フィートの高さのドアに収まり、天井からぶら下がるのに十分なほど軽くなければなりませんでした。 1/12スケールのモデルを使用し、ニューイングランド水族館の生物学者とNMNHの海洋哺乳類の専門家と相談して、チェイスと彼の仲間のアーティストは3年間モデルに取り組みました。 「浜辺のセミクジラからの測定値がありました。細部はすべてフェニックスの写真に当てはまります。」

フェニックスの特徴は、金属製の支柱とケーブルの内部構造で、作成者が「スパイダー」と表現しています。 ビニールウレタンで覆われた7つのセクションは目立たないように結合されているため、美容整形外科医はこの作品を主張することを誇りに思います。

「2, 700ポンドで、モデル全体の重量は実際のセミクジラの顎骨よりも軽い」とチェイスは言う。 「これまでに行われた中で最も正確なクジラモデルです。」

オーウェン・エドワーズは、フリーランスのライターであり、「 エレガントなソリューション 」という本の著者です。

国立自然史博物館の写真展「オーシャンビューズ」では、海の広大な野生生物と環境にスポットを当てています。 ネイチャーズベストフォトグラフィーと博物館は、あらゆるスキルレベルの写真家を招待して、海の写真を提出しました。 10, 000枚以上の写真が提出され、Ocean Viewsは最高の写真を展示しています。 この展示は、2008年9月27日にオープンした博物館のオーシャンホールを補完します。 南極ネコハーバーのジェンツーペンギン（シンシアウォルポール） フロリダ州ジュピター沖のゴリアスハタとシガーミノー（ダグラスデイビッドサイフェルト） ポルトガル、アゾレス諸島、ピコ島沖のマッコウクジラ（Franco Banfi） ニューファンドランド、キルポン島沖の霧の中の氷山（ジョン・シルベスター） インドネシア、バリ島、トランベンのトリプルテイルベラ（Keri Wilk） カリフォルニア州モントレー湾のカリフォルニアアシカ（ケビンシェーファー） ブリティッシュコロンビア州バンクーバー島沖のシャチクジラ（ラルフ・リー・ホプキンス） アラスカ州グレイシャーベイ国立公園のジョン・ホプキンス・インレット（ジョン・コーンフォース） インドネシア、北スラウェシ州レンベ海峡のカクレクマノミ（ウノタカコ） エッジ島ケープリーのセイウチ（ラルフリーホプキンス） ハワイ、ノースショアモロカイ島近くのワイラウビーチの虹（ジョンコーンフォース） フロリダ州クリスタルリバーのスリーシスターズスプリングのフロリダマナティー（トッドエシック） インドネシア、ラジャ・アンパットの脊椎頬クマノミ（Todd Mintz） アラスカ州ルコンテ氷河のハーバーシール（トムとパットリーソン） アラスカ州プリンスウィリアムサウンドのラッコ（トムとパットリーソン） スコットランド、オークニー諸島の島ホイのビーチの岩（ベレナとゲオルグポップ） マサチューセッツ州ボストン港沖のムーンクラゲ（ウェインJ.ダドリー） ドミニカ共和国、シルバーバンク海洋哺乳類保護区のザトウクジラ（ワイランド） インドネシア、西パプア、ラジャアンパットのクラゲ（Yeang Ch'ng）