バブルラップの偶然の発明

非常に若いハワード・フィールディングが父親の珍しい発明を注意深く抱きしめたとき、彼は次の行動が彼をトレンドセッターにするだろうとは考えもしませんでした。 彼の手には、空気で満たされた隆起のあるプラスチックシートがありました。 面白い感じの映画に指を触れたとき、彼は誘惑に抵抗することができませんでした。彼はバブルを飛び出し始めました。

そのため、当時5歳だったフィールディングは、バブルラップをポップする一番最初の人物になりました。 この発明は海運業界に革命をもたらし、eコマース時代を可能にし、世界中で毎年何十億もの製品が出荷されました。

「ものを見たのを覚えており、私の本能はそれを絞ることでした」とフィールディングは言います。 「私はバブルラップを初めてポップした人ですが、それは間違いだと思います。 私の父の会社の大人は、品質保証のためにそうしました。 しかし、おそらく私は最初の子供だった。」

彼は、「ポップするのは本当に楽しかった。 泡はそれよりもずっと大きかったので、大きな音を立てました。」

フィールディングの父アルフレッドは、彼のビジネスパートナーであるスイスの化学者マークシャヴァンヌとバブルラップの共同発明者でした。 彼らは、1957年に急成長中のビート世代にアピールするテクスチャー壁紙を作成しようとしていました。 彼らは2枚のプラスチック製のシャワーカーテンをヒートシール機に通しましたが、結果的にはがっかりしました。つまり、気泡が閉じ込められたフィルムシートです。

しかし、発明者は彼らの失敗を完全に却下しませんでした。 彼らは、材料のエンボス加工およびラミネート加工のプロセスおよび機器に関する最初の特許を取得し、実際に400以上の用途を考え始めました。 1つは温室の断熱材で、これは画期的なものでしたが、最終的にはテクスチャード壁紙とほぼ同じくらい成功しました。 この製品は実際に温室でテストされましたが、効果がありませんでした。

バブルラップというブランドの珍しい製品を開発し続けるために、フィールディングとシャヴァンヌは1960年にSealed Air Corp.を設立しました。彼らが成功を収めたのは、包装材料として使用することを翌年に決定するまででした。 IBMは最近、コンピューター業界のModel-Tを考慮した1401ユニットを導入し、輸送中に繊細なデバイスを保護する方法を必要としていました。 彼らが言うように、残りは歴史です。

「これはIBMの問題に対する答えでした」と、Sealed AirのProduct Care Divisionのイノベーションおよび開発担当副社長であるChad Stephens氏は言います。 「彼らは損傷なしでコンピュータを出荷できた。 これにより、他の多くの企業がバブルラップの使用を開始できるようになりました。」

小さなパッケージ会社はすぐに新しいテクノロジーを採用しました。 彼らにとって、バブルラップは天の恵みでした。 以前は、配送中にアイテムを保護する最善の方法は、ボール紙で新聞紙で囲むことでした。 古い新聞紙のインクが製品とそれを扱う人にしばしば擦り付けられていたので、面倒でした。 さらに、実際にはそれほど保護されていませんでした。

シールドエアーは、バブルラップが流行するにつれて成長し始めました。 製品は、さまざまな形状、サイズ、強度、厚さへと進化し、用途が拡大しました。大きな泡と小さな泡、幅の広い短いシート、大きなロールと短いロール。 その間、より多くの人々がそれらの空気で満たされたポケットをぽんと鳴らすことの喜びを発見していました（スティーブンスでさえ「ストレス解消ポッパー」であることを認めています）。

それでも、同社は利益を上げていませんでした。 TJ Dermot Dunphyは、1971年にCEOになりました。彼は、初年度の500万ドルから2000年の30億ドルまで、年間売上高の増加を支援しました。

「マークシャヴァンヌは先見の明であり、アルフィールディングは一流のエンジニアでした」と、86歳の若さでプライベートエクイティ投資および管理会社であるキルデアエンタープライズで毎日働いているダンフィーは言います。 「しかし、どちらも会社を経営したくありませんでした。 彼らはただ自分の発明に取り組みたかったのです。」

ダンフィはトレーニングによる起業家であり、Sealed Airの運営の安定化と製品基盤の多様化を支援しました。 彼はブランドをスイミングプール業界にまで拡大しました。 数年間、バブルラッププールカバーは非常に人気がありました。 大きなエアポケットがあるため、カバーは太陽光線を閉じ込めて熱を保持するので、プールの水は温かく保たれましたが、これらの泡は飛び出しませんでした。 会社は最終的にそのラインを売却しました。

偶然にも特許情報のスペシャリストであるハワード・フィールディングの妻であるバーバラ・ハンプトンは、特許によって義父と彼のパートナーが彼らがしたことをどうやって可能にしたかを素早く指摘します。 全体として、彼らはバブルラップの6つの特許を取得しました。そのほとんどは、プラスチックと必要な機器のエンボス加工とラミネート加工のプロセスを扱っていました。 実際、Marc Chavannesは熱可塑性フィルムに関する2つの以前の特許を取得しましたが、おそらく彼がポップしたバブルを念頭に置いていませんでした。 「特許は、創造的な人に彼のアイデアの報酬を享受する機会を提供します」とハンプトンは言います。

現在、Sealed AirはFortune 500企業であり、2017年の売上高は45億ドル、122か国で15, 000人の従業員が顧客にサービスを提供しています。 もともとニュージャージー州にあったビジネスは、2016年に世界本社をノースカロライナに移しました。食品やその他の品目にシュリンクラップされた薄いプラスチックのCryovacなど、いくつかの製品を製造および販売しています。 Sealed Airは、顧客への出荷が安価なエアレスのバブルラップも提供しています。

「これはインフレータブルバージョンです」とStephensは言います。 「空気の大きなロールの代わりに、必要に応じて空気を追加する機械ユニットを備えた、きつく巻かれたフィルムのロールを販売しています。 はるかに効率的です。」