ロンドンオリンピックは、イギリスの人類の歴史について語る素晴らしい口実です。 現在の証拠は、島がヨーロッパ本土に接続された少なくとも80万年前までに人類がイギリスに到達したことを示唆しています。 それ以来、4種もの異なるヒト科の種がそこに住んでいます。 気候変動に対応して出入りする人類は、氷河氷がその地域を覆っていた極寒の時期におそらくイギリスから逃げ出しました。 45万年から20万年前のある時期に、氷河湖の壊滅的な洪水がイギリスとヨーロッパをつなぐ陸橋を侵食し、この地域の川の排水パターンを変えました。 その結果、極地の氷床が溶けて海面が上昇した暖かい時期に、陸橋は水路に変わりました。 この障壁はおそらく、180, 000〜60, 000年前の化石記録に人類が存在しない理由を説明していると思われます。 近代英国人の祖先がついに島に到着し、永久に滞在したのは、12, 000年前のことでした。
そのミニレビューを念頭に置いて、イングランドで最も重要な人類の進化の発見の5つを紹介します。
ハピスバーグ（〜780, 000年前）：このサイトは、ロンドンから北東に車で約3時間のところにあり、イングランドで最も初期のヒト科の証拠が含まれています。 2010年、考古学者はNature誌で、イギリスがヨーロッパ本土に接続された99万年から78万年前のフレークストーンツールを発見したことを発表しました。 化石と気候データは、環境が針葉樹林のある現代のスカンジナビア南部に非常に似ていることを示唆しています。 人類の化石はまだ発見されていません。 しかし2010年に、ロンドンの自然史博物館の古人類学者クリス・ストリンガーはネイチャー・ニュースに 、これらの人類はあまり知られていない種のホモ祖先のメンバーだったかもしれないと語った。
Pakefield （70万年前）：ハピスバーグでの発見以前は、これはイギリスで最も古い考古学的な場所でした。 ハピスバーグの南に約1時間、若いPakefieldの発見物は30以上の石器で構成されており、環境データは、ここの人類が温暖で季節的に乾燥した地中海性気候を経験したことを示唆しています、研究者は2005年にNatureで報告しました。
Pakefieldの石器の1つ。 画像：ハリー・テイラー/自然史博物館、ロンドン
Boxgrove（50万年前）： 1990年代にイギリスの南海岸で、人類学者はその国でこれまでに発見された最も古い人類の遺物である、脛骨と50万年前の2本の歯を発見しました。 研究者たちは、骨は多くの人類学者が現代の人間とネアンデルタール人の共通の祖先であると考える種であるホモ・ハイデルベルゲンシスに属していると考えています。 現場の石器と化石は、人類の屠殺された馬、鹿、サイを明らかにしています。 オオカミ、ライオン、ハイエナも近くに住んでいました（PDF）。
Swanscombe（400, 000年前）： 1933年から1955年の間に、アマチュア考古学者は、Swanscombeの砂利採石場で同じ女性の頭蓋骨の3つの別個の断片を発見しました。 頭蓋骨はネアンデルタール人初期のものであると考えられています（頭蓋骨の年齢と種の状態については疑問視されていますが）。
ケントの洞窟（約41, 000年前）： 2011年、研究者は1927年にイギリス南西部のケントの洞窟で発見された部分的な上顎と歯を再分析しました。 もともと35, 000年と考えられていた化石は、実際には41, 000年前のものです、と研究者はNatureで報告しています。 古い日付により、これらはイギリスで見つかった最古の現代人（ Homo sapiens ）骨になり、ヨーロッパでこれまでに見つかった最古の骨になりました。 今日、観光客は洞窟を訪れることができます（そしてそこで結婚することさえできます）。
これがあなたにとって英国の人類の歴史として十分でない場合は、Chris StringerのHomo britannicusを読んでみてください。
