36年前、「HIV」と「AIDS」という言葉はまだ発明されていませんでした。 しかし、後にHIVとして知られることは、ニューヨークとカリフォルニアの男性の身体ですでに働いていて、なぜ患者が死んでいるのかわからなかった医師を困惑させました。 その後、1981年7月に、米国は、新たな病気を取り上げた最初の主要なニュース記事で、神秘的な病気の最初の調査を行いました。 数十年後、それはエイズ流行の初期を魅力的に垣間見ることができます。
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「41人の同性愛者に見られるまれながん」という題名のこの記事は、ローレンスK.アルトマンによって執筆され、 ニューヨークタイムズに掲載されました。 当時、ゲイの男性は異常な病気で死にかけていました。 彼らは皮膚に紫色の斑点を示し、彼らのリンパ節は最終的に腫れて死ぬ前になりました。 癌のように見えましたが、症状は通常非常に高齢者にのみ見られるタイプと一致していました。 しかし、当時死んでいた人々は若くて健康でした。 医師は、何が起こっているのか、がんが伝染するのかどうかを理解していませんでした。
医師は後に、この特定のタイプの癌であるカポジ肉腫が、HIVが後期段階に移行することを示す「エイズを定義する状態」であることを知りました。 The New York Timesに記事が掲載される1か月前に、疾病対策予防センターは、癌と同様に一見健康な同性愛者に発生していた別の一連の奇妙な症状、 ニューモシスチスカリニ肺炎を報告しました。 しかし、条件が関連していたのか、それがなぜ起こったのかは不明でした。
「もちろん、後知恵で」と2011年にAltmanは書いています。「これらの発表はAIDSの最初の公式の前触れでした…しかし、当時、私たちは何を扱っているのかほとんど分かりませんでした。」
これは混乱を招き、科学者が何が起こっているのかを理解しようとしてパニックに陥ることもありました。 Harold W. JaffeがNature Immunologyに掲載された解説論文に書いているように、この病気が新しいかどうかは最初ははっきりしていませんでした。 噂は、「ゲイのガン」の広がりを始めました。輸血を受けた人々、まっすぐな女性、および乳児の新しい症例の発生にもかかわらず。 同性愛者のコミュニティ内で何が起こっているのかについての信頼できる情報はほとんどありませんでした。流行の初期を過ごしたニューヨーカーのハロルド・レヴァインは、ニューヨーク・マガジンのティム・マーフィーに語っています。 レバインは、友人から「同性愛者の癌」の症例について聞いたと言います。 「2番目のケースについて聞いたのは数か月後でした。それから水門が開き、話し合うことができました」と彼は言います。
HIVの存在が1984年にAIDSの原因であることが発見された後でも、同性愛と静脈内薬物使用に関する不名誉は、この病気に対する国民の認識を彩りました。 多くのゲイの人々は健康上の苦労を隠し、ロナルド・レーガン大統領がHIV / AIDSを公に認めるのに何年もかかりました。 一方、Smithsonian.comが報告しているように、客室乗務員のGaétanDugasが「患者ゼロ」であると誤って特定されたことで、彼が米国に病気を持ち込んだという噂が広まりました。 しかし昨年、HIV / AIDSで亡くなってから数十年後、遺伝子研究により彼はこれらの主張を一掃しました。
今日、「同性愛者の癌」の概念は、同性愛者に限らず、多くの患者にとってもはや死刑判決ではないHIV / AIDSに関する広範な知識に置き換えられました。 世界保健機関によると、これまでに3, 500万人以上がHIV / AIDSで亡くなっており、2015年末時点で、ほぼ3, 700万人がHIVとともに生きています。
治療法はありませんが、まだです。 また、スティグマは、HIV / AIDSに感染し、危険にさらされている人々に効果的な治療を行うための主要な障害となると考えられています。 感染の致命的な結果を最初に垣間見たのは、初期の流行がどれほど混乱していたかという痛烈な文書であり、私たちがどこまで来たかを思い出させるものです。
